第3章

  “瑠加。那是妈妈。”信弘抱着她，嗓音沙哑得像风箱。
  久木丽子离开木叶后，径直走入村子外围繁茂的森林，她淌过无数小溪，穿越荆棘，投入河流的怀抱，安详地顺着水流，最终停在前来寻找她的信弘面前。
  久木丽子的葬礼十分简单，前来吊唁的族人寥寥无几，瑠加这几日哭得太多了，疲惫地伏在父亲肩头，看人群来来往往，眼睛里没有色彩。佐助远远站在人群外，感到一种深切的悲伤，那对父女相互依偎着，仿佛要淹没在风雪中。
  富岳与美琴已经走远，佐助牵着鼬的手，许是怕幼弟着凉，兄长轻声道，“佐助，我们回去吧。”
  佐助离开前再回头望了一眼，信弘背对他抱着瑠加，女孩的眼泪像断线的珠子，晕湿了父亲的肩膀。
  她哭得那么伤心，就连眼睛都变成了血色。
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  第二章 除名
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  自妻子去世后，宇智波信弘终于承担起了父亲的责任，他笨拙地学着如何给女儿梳头穿衣，执勤结束后早早地回家烧饭浣洗。妻子的死亡如同一记猛锤，砸碎了他龟缩的外壳，也砸碎了之前所有的猜疑和沉默，从前纠结和痛苦的东西，通通化为了午夜梦回的折磨。
  瑠加很懂事，白天父亲值班时会力所能及地做一些杂活，但让年幼的孩子独自在家也不是长久之计，信弘决定提前将瑠加送去忍校。
  可在入学申请时，管理档案的族人驳回了信弘的请求。
  “没有宇智波血统的孩子，不能冠以宇智波的姓氏。”长老道，“让这个孩子跟她母亲姓吧，也算成全她们母女一场。”
  信弘第一次在族长面前据理力争，富岳看着眼前这个面色赤红的男人与族老争吵不休，不置一言。
  “瑠加是我的女儿！我的女儿就姓宇智波！你们一定要做得这么绝吗？”
  “规矩就是规矩。”耆老面色冷漠，“宇智波的名号不容背德之子玷污！”
  佐助与瑠加站在廊檐下，纸门挡住了视野却无法隔绝声音，瑠加沉默地站着，拳头仿佛要攥出血来。鼬出现在走廊拐角，似不满佐助凑这不该凑的热闹，唤他不要偷听大人说话。佐助怕哥哥生气，三两步跑到鼬身边，“哥哥，为什么长老非要除名瑠加不可？”
  鼬似平淡又悲悯地望了女孩一眼，只道，“回房间吧，我们都无能为力。”
  佐助跟着鼬的步伐，真切地惋惜：“可瑠加很伤心，我刚刚看她眼睛又哭红了。”
  瑠加最终以久木瑠加的名字入学，那日的据理力争没能改变族长除名的决定，为此信弘大醉一场，酒醒之后，毅然决定举家搬离宇智波族地。他们走得匆忙，新家窄小简陋，但信弘仿佛囚鸟挣脱牢笼，想忘记过去，和女儿开始新的生活。
  佐助再次见到瑠加是一个月后。他与鼬在猫婆婆处挑选忍具，瑠加带着木天蓼拜访。听闻她已提前入学，穿着利落的学生服，看上去比之前沉稳不少。
  猫婆婆在猫咪的包围中缓缓抽烟，“学校如何呀？”
  “都很好，同学们友善，课业也跟得上。”
  “自从你父亲带你搬走后，我已经很久没见他了，他身体还好吧？”
  “一切都好。”瑠加仔细收拾好货品，钱叠得整齐，恭恭敬敬摆在案台上。她礼貌地向鼬和佐助点头致意告别，却听鼬说，“一起走吧，顺路送你回家。”
  佐助有些惊讶鼬的举动。
  数日前晚饭间，家人们曾短暂地谈起信弘的家事，可当佐助问出那个致命疑问的时候，回答他的是沉默。年幼的孩童尚不知背｜德为何物，只觉得与自己圆满的家庭相比，瑠加幼年丧母，父亲疏于照顾，实在可怜。
  富岳沉吟片刻，斟酌着对小儿子道，“佐助，人生于世，是命运亦是因果。有些因果来于自身，而有些则来于先辈，现状好坏也不是绝对，人终究是要靠自己走出认同的道路。”
  四岁的佐助没有听懂父亲的话，可多年后再想起，那日父亲对瑠加命运的感叹，又何尝说的不是自己。
  鼬带着两个孩子去吃了丸子，顺路把女孩送回家。瑠加与佐助聊了很多忍者学校的事，虽早早听兄长说过，可瑠加所描述的忍校与鼬完全不同。
  摈弃宇智波的姓氏后，瑠加以平民的身份入学，倒也与同期相处愉快。在她的世界里，没有枯燥的训练，没有对进阶的迫切，没有家人厚重的期望，瑠加的忍校生活是上课打瞌睡的同桌，分享的便当，训练的出丑和放学路上的夕阳。
  “你明年也要入学了吧？”瑠加笑起来，“要喊我前辈啦！”
  “少得意！我哥哥可是7岁就毕业了，我也会像哥哥提前毕业，轻松超越你。”
  瑠加没有反驳，还是和从前一样对佐助的小脾气不以为意，转而对鼬道：“谢谢今天的款待，要上来喝杯茶水吗？”