第188章

  “谈及将士，世人言道‘青山有幸埋忠骨’；谈及将军，世人言道‘一将功成万骨枯’。我本无意成为以万骨铸就的那一位，如今山河将归，这一将又有何要紧？”
  他聊谈此事，眼中水波不兴，玉颜芳泽无加。
  是荣康此生见过，最肖世外之人。
  昔日落魄，得方柳搭救，荣康将之看做恩人，又将之视为其主。他始终以为，以方柳武功之高、谋略之才，来日必将扶摇九霄，睥睨天下。
  而今看来，却是他狭隘了。
  方柳只需悉心筹谋，便定能得到，而后不甚在意地将恩泽分予他人。
  他从来身在九霄，何须多此一举扶摇而上。
  荣康抱拳道：“荣康定不负方军师好意，并规矩麾下兵将，大胜而归。”
  方柳颔首：“方某静候捷报。”
  荣康离开不久，闻行道掀帘走进营帐。
  方柳正擦拭剑身，见他进来便收剑入鞘，问道：“准备好了？”
  “是，即刻整军出发。”闻行道沉稳道，“此外，除几位少年侠士，其余江湖人士皆将离开南下。”
  方柳早有预料。
  “军中令行禁止，武林中人习惯无拘无束，且多在门派中受人敬重，回去倒能自在逍遥。”
  “留下来的人，我会亲自训练。”
  方柳便揶揄道：“不愧是武林盟主。”
  闻行道神色渐柔。
  恰在此时，营帐外传来集合的号角，他提醒：“到时辰了。”
  方柳便站起身。
  二人往大军集合处走去。
  于数万将士前，方柳巍然而立，丰姿冶丽，却有不输众兵士的杀伐之气。众人一见他，便霎时士气高涨，手中兵戈蠢蠢欲动。
  方柳剑指苍天。
  众人便振臂高呼——
  “杀！杀！”
  “杀！杀！”
  号角声随即响起。
  .
  愈往北，地形环境对北邦便愈有利。
  关城再收到周军捷报，已是周军出征后的第三十日。
  身为知州的顾择龄最快收到消息。
  他手持捷报，匆匆来寻访方柳，初一见面便迫不及待笑说：“北邦驻军狡猾，被周军袭击之后，便在苍茫北境四处流窜。前些日子，终于循着蛛丝马迹将逃军拿下，其中竟然有呼延勇之弟呼延翰，现已被活捉。”
  方柳正翻阅黄鸽寄来的信件，闻言合上信件，问道：“顾大人请坐，消息可送往京城？”
  顾择龄落座：“未来得及，正想与方大人商讨一番。”
  “商讨如何呼延翰？”
  “方大人果真神机妙算。”
  “衍城守城的乃是拓跋期，此人与呼延勇有势如水火，恐怕不能以呼延翰相要挟。”方柳沉思少倾，道，“呼延家极重血脉，便将呼延翰一并押送去尚京，悉数告知以后待陛下定夺。”
  顾择龄欣然：“顾某正有此意。”
  方柳提醒一句：“小心呼延家前来劫持。”
  “好。”顾择龄认真应下，“顾某谨记此事。”
  话音刚落，有人轻敲门扉。
  方柳：“进。”
  小厮便推门而入，为二人奉上茶盏。
  捧着被茶水烘热的杯盏，顾择龄有了多留片刻的理由，他环视四周，寻话茬一般询问道：“怎么不见依风姑娘和赛雪姑娘？”
  “回莺州了。”
  “原是如此，出走几载春秋，是该回去看看。”
  “正是。”方柳抬眸，眼神清远，“总会回去看看。”
  返程回摇风县的前一日，赛雪哭得梨花带雨，眼睛都肿成了红桃子，气得不肯与方柳说话，好久才自己将自己哄好。
  因知此去一别。
  人当非昨日。
  待顾择龄告辞，方柳再度打开黄鸽信件，仔细翻阅。
  信中写道，北境战乱多少还是影响了中原地区，幸而如今的皇帝任人唯贤，官府忌惮新帝登基，不敢鱼肉百姓。与此同时，民间又有各大门派出面除暴安良，其中尤以岭西杜影齐之流最是竭尽全力。
  时至今日，诸事皆如预料中顺遂。
  .
  又是四个月的光景。
  前方传来捷报，镇北军成功收复衍城，大胜而归。
  方柳及顾择龄前去迎接。
  二人率领一众官员，站在旧雍门关的城墙之上，俯瞰下方旌旗猎猎。众将士驻足城门前，齐齐抬头向上望，唯见周军全军上下眼神凌厉气势如虹。
  闻行道翻身下马，手中攥着马绳，高声道：“镇北将军闻行道在此，今镇北军大败拓跋期及其残军，收复北州失地，得胜而归。”
  方柳将目光移向后方战车，其上载着无数断臂残肢、尸首遗物，他再度剑指苍天——
  “如今山河无恙，请大周的英雄们，归乡。”
  当日。
  犒赏全军，酒肉管饱。
  城内容不下数以万计的将士，也怕周军大肆进城惊扰百姓，一众武官跟随闻行道前往城内，其余将士们在城外大营中欢庆。
  由方柳拍板，于知州府衙设宴，犒劳诸位大小将领。
  武将最是能吃能喝，酒一贯用碗来装，不多久便将顾择龄在内的一众文官喝倒。方柳唤来管家，将喝醉的大人们一一扶去后院厢房内，好生休息。
  见文官如此不济事，武将们放肆大笑，互相拉扯道：“瞧瞧，瞧瞧，眼下只剩我们这些大老粗，今夜谁也不许偷溜，都给老子往死里喝！”