第46章

  光钟和系统被放进一个保险箱。所有人做好了最坏的打算，天文台的一切档案被拷贝，艾里还重编了总控室的应急保护程序和天文台门禁系统。
  他记得帕利斯给他看过伦敦的布防图。上校是个军事天才，他有理由这么认为。但敌人太多，他不确定一个团是否能撑到黎明。
  他将天文台几个世纪积累下的资料存在硬盘里，和帕利斯的遗书放在一起。
  城市时间灯又灭了几盏。
  艾里推开门向泰晤士河那边的哨岗望过去，仰头时见今夜上弦月高高挂着，与之相伴的只有启明星。河岸旁悬着的哨灯晕开一片昏黄，河水如翻涌的墨色，吞吐舞乱的蝙蝠。
  “......西区是最后突围的要塞，阿尔金务必守住。”帕利斯指了指地图，“联络保持畅通。”
  “是。”
  帕利斯点头，大家正要散会，忽听詹姆斯沉声道：“如果他们使用大规模杀伤性武器呢？”
  “不会吧......浓缩铀都是上个世纪的事了。”阿尔金道，“再说，科技消亡很久了。”
  “总会有办法的。”帕利斯皱了皱眉，“到时谁敢退一步，我先送你去见耶和华。”
  散了会，他走出临时哨所。天文台旁的草坡上，他见艾里支着天文望远镜，不知在寻找什么。
  “人马座流星雨。”他走近时，艾里说了一句，“开战后我有什么能帮忙的？”
  “保持通讯网畅通，能拜托你吗？”
  “当然。”
  他再也没有提过他们俩之间的事。
  风灌入人怀袖，帕利斯闭起眼，想起烽火坠入城郭，想起残垣后长出的菟丝子，缠缠绕绕剥离生机，轻点着凹陷下去的墙根或是腐朽出白骨的尸体。
  他拉住艾里握着望远镜支架的手，扶着人的背在他唇上仓促地落了一吻。怀里人本无动静，似乎僵在原地，良久，才迟疑地抬头亲他的下巴。
  像是怕打碎玲珑的月光。
  “说的都不做数了？”博士松开他，冷冷扔下一句，“三英尺。”
  帕利斯笑着说冒犯，退了几步，转身离开。
  是怕来不及了。
  第27章 时间之外（3）
  艾里是被警报声惊醒的。他已经把自己锁在总控室一晚上，将四个城区的通讯都安排得当。光钟和系统装在大箱里，屏幕电源被切断，所有时间停滞了。
  他在显示器前坐下，调出电台，带上耳机。第三军团的通讯结构简陋，难以使用分组无线网，只能依靠隐蔽的中心控制站将信息传入骨干网。他调度着，切转几个频道，终于听到了传来的呼号：“通讯部是否准备？收到请回答！”
  “准备好了。”他道，“ 请连接移动台。”
  他调到了指挥部的频道上，恰好听见帕利斯道：“我去埋伏了。”
  清脆的摩擦声，他上了弹夹。詹姆斯在那边道：“十点钟方向，苏门答腊路。”
  噪声与火力打击的轰响交织成一片，击溃了落地的笃定，将旁观者的心狠狠揪起来。艾里不能说一句话，他静静地望着显示屏，听着那边的响动。有一个连接源断了，大概是人没了。
  他盯紧了帕利斯闪烁的标示。
  耳边传来一阵系统警报，他打开电台后端，发现入侵。他试图锁定，那人也足够聪明，变着法子瓦解中央控制。两边就这么猫捉老鼠似的僵持着，艾里许多年不碰这些，不由自主地紧张。
  能拖延一会就是一会......
  “前方火力支援，掩护我过去。”
  “东区如何？”
  “敌人进来了，准备切断其路线。”
  “别过去......克里斯！”
  “准备接收伤员，请告诉具体位置......”
  “请迅速抢回尸体。”
  成功了。敌人的入侵被暂时掐断，全面防火墙能撑24小时。艾里站起身活动手腕，放下耳机，转身看到装着光钟的金属保险柜。他将手掌贴在柜门上，仿佛能听到光学频率波折出的滴答声。
  他赤忱地热爱关于这里的一切。
  机械门传来闷响，他握住枪柄回身，看到团里的两个士兵。他们向他敬礼，跑到保险柜旁，将它轻轻抬起。帕利斯随后进来，他身上溅了血渍，那杆m16挂在肩头，沾满尘灰。
  “放心，我不会食言。”他道，“但你必须转移，带着光钟。联合国已经来人了，你是这世界上最后一个与时间相通的人，请将它归还给所有人。”
  伦敦支撑不住了......
  而他，斯坦顿上校，将留到最后一刻。
  “不可能！”艾里加快步子奔上前，正要扯他的衣袖，帕利斯将手缩回，向后退了一步：“三英尺。”
  艾里不可置信地停住了。帕利斯笑了笑，道：“这是你自己说过的。三英尺让人保持清醒，不记得了？克洛诺斯·艾里爱的是时间，还是时间之外？”
  艾里将手放回大衣口袋，眼底暗色中翻涌出一点斑斓。对峙，沉默的对峙，压抑如同风暴，将人裹挟其中。他对世界冷硬，唯独这一人触到他的柔软。
  但克洛诺斯·艾里属于时间。
  “后者。”他轻声道，与上校擦肩而过。
  直升机停在一座建筑楼顶，爬山虎被气流裹挟得摇摆翻卷。艾里踏上墙旁的铁梯子，听到帕利斯道：“我从一开始见到你，就想着要如何与你告别。”
  “i know.”