第54章

  “我可没有出老千。”他道。
  他的手法看上去是依葫芦画瓢，那白净面皮也说不出什么，摆摆手说罢了。李群青却在后头，眼睁睁看着许鹤山在底下动手脚，别过脸去对着棚外笑了。
  她听李鉴说，许鹤山少年时也是标准的纨绔，什么基胜楼长乐坊都是人家玩剩下的，只是此人赌艺实在不精，好在脑袋聪明，偷奸耍滑还是会一些的。
  “无妨，兄弟，那盐引卖给你。”白净面皮道，“我们不为难你，一是人无信不立，二是......那盐引实在烫手。这样，一百两白银，一百斤盐引。”
  “太贵了。”许鹤山道，“据我所知，京畿之地，盐最贵时不过四百文一斤。”
  “你也不像是老百姓。”那边一人冷笑道，“别当我们不晓得，有的是达官贵人高价收拢盐引，用盐压布衣一头，好做一方土皇帝。”
  原来如此。
  许鹤山点头，起身对他们行一礼，回头对群青道：“拿我飞钱来。”
  他在其上盖上萧氏钱庄的印信，又画了押。对面的接过去看了眼，仿佛很了然，遣人取来盐引凭票，用匣子装了，推到他面前，道：“早说是老爷的人，也不必如此麻烦了。”
  “做事得按规矩。”许鹤山道。
  他捧着盐引离开那码头，引着李群青一路沿着河岸向上游处去。潮水沾湿二人鞋袜，远远看见一艘舟船，一人于船头挥手，正是萧家管事的周重五。
  “已安排好了，使君先上了船。”他道，“几位，潮平岸阔，一路顺风。”
  许鹤山向他道谢，自己登了船，却不入舱内，只站在船头，待那江风灌满袍袖，一只白鸽箭一般过来，羽毛般落在他肩侧。
  群青将自己写的书信绑在飞奴脚上，问他：“正使可有什么要同小师叔说的？”
  “并无。”许鹤山垂眼，“我已然功德圆满了。”
  一切连环，首位相扣。
  他其实更好奇，自己那张飞钱究竟会飞到何处，白净面皮家的老爷又是何人。或许终有一日，那飞钱会重新被端到他面前，以另一种面目，送他人下地狱。
  毕竟飞钱上，他将萧家钱庄的印盖倒了。
  第34章 逐臣第三十三
  谢之问是被退园看门的小厮摇醒的。
  是夜月明星稀，有人也敲门，将那门环叩得急促无匹。谢之问高声问了几遍，只听见外头是个女子，重复一句话道：“孟侯在否？”
  “哪来的野妇。”小厮嘀咕一句。
  谢之问听出了蹊跷，叫府兵在门侧架着刀枪，自己将门拉开一道，才提着灯看了一眼，便急忙将那所谓“野妇”请了进来。
  来人正是何昶发妻安人王芙。
  谢之问请她进来，一路提灯将她领到正堂。孟汀府上迎来送往的事都是他在操办，他虽不过问庶务，却也能多少猜到王芙的来意，好言安抚了几句。
  王芙是个身量高挑的女子，几乎与他平视，颇有林下风气，此时虽然有些慌乱，却仍尽力自持着，道：“孟侯也在宫中，不会同遇变故了罢。陛下如今反而在野，生怕那些心思不正之人作乱。”
  “安人放心。”谢之问道，“有我家侯爷在，长安绝不会乱。”
  “好。”
  王芙望向门外，握紧腰间牌符。
  “今晨若是不见我郎君，我便要闯宫去。”她道，“即便我命绝今日，恩义断然不可失。”
  却说兵部的闭门议事一直拖到了夜半，将轮换的都尉名目从头捋了一边，又将卫所布防之类分说，最后才扯到西羌的防务。听说白水关那边已经打了一仗，军报回传，有所伤亡，所幸将那群胡骑全歼了。
  听到此时，孟汀微闭了眼。
  五月天山，应仍飞雪。
  那群老臣话语间绕了几圈，拿眼看着他，嘴上却都不提什么关切之事。他在满座赤红衣冠之后身披明光铠，手捧兜鍪，几乎是下一刻便可上马出征。这是他孟氏三代的职责，而留在长安则是暗潮所推。
  况且李鉴说了，不调他。
  只那一句话，孟汀心头的动荡便毫无理由地全部放下了。即使在长安大殿前的夜雨里，他有过刹那怀疑，疑那明月未肯照他，此刻他也有所释然。
  他是想将李鉴安放身侧，求他安稳无病痛，可他知李鉴是天上月，终南雪，身外风，于人世淡漠而自由，不可困于退园，不会迷于恶风波。孟汀要做的，不过是助他奔马疾驰，直追扶光。
  他们二人，各自于波诡云谲之间将自己裹上坚硬的甲胄，情意少从口出，言语间也是不报所忧。朝中对孟汀的提防与暗箭，李鉴的病与铤而走险，都是一根根尖刺，扎在他们于钟南山谷间相握的手上，鲜血淋漓，而指尖交缠不松动。
  “雍昌侯，禁军大统领，金吾卫大将军孟汀接旨！”
  大殿空旷，惯有回声。
  身前众人回过头来看他。陌生的面孔，有的畏惧，有的好奇，有的面带讥诮。他愣了片刻，即刻单手托着兜鍪跪下，道：“臣在。”
  “户部造册核账在即，多有地方官员使君来往长安，京畿之地人流杂乱。为保长安无虞，令城外各营加强巡防，抽检客商，劳侯爷全权负责，七日内遍巡各营，亲持演武。”那宣召的文官道，“孟侯，接旨吧。”
  孟汀只听身后的胡伯雎骂了一声。他抬眼，再拜，朗声道：“臣接旨。”