第145章

  他的步子向来坚定，零昌却能看出他摆动右臂时的不自如。入凉州城之日，守城士兵看到他的这张羌人脸，不由分说地放了一箭。孟汀当时刚将长枪交给手下，毫不犹豫地替零昌将那箭挡下——用他自己的肩膀。
  “世子！”
  零昌回过神，看到李忠从马上艰难地下来，一瘸一拐地向他走来。他急忙奔过去，扶住自己的老师。
  “我还担心老师同我等失散了......”
  “不会。老马识途，这马儿可是凉州的草中舟。”李忠说，“先入城吧。”
  入夜，凉州城中灯火阑珊。零昌进了那间他临时住宿的空民房，将灯火点起来，自枕头下摸出一样物件，对着李忠道：“老师，你看这是什么？”
  李忠大笑道：“木腿！”
  “不错。”零昌莞尔道，“老师不是说现在用的那一根不行了吗，我前几日晚上磨了这一根，这就给老师换上。”
  李忠在地上一坐。他垂眼看着李忠把他的假木腿拆卸下来，再拿着新木杖一阵捣鼓，把他的一把老骨头弄得有点疼。
  他头一次见零昌，这孩子才不到两岁。
  算来，零昌与其父母兄弟相处得不多，甚至和他这个老师更亲厚些。西羌世子身侧当然不止一个属臣，李忠却是一直跟到如今。除了骑马用刀，零昌的一切，都来自他的口中言。
  他隐没宗室子弟的名分，陷于胡中二十载，教出了一个比汉人更君子的小西羌王。
  过往纷纷落下。
  借着摇曳灯火，他垂眼长叹，缓缓开了口，对零昌道：“世子，我给你讲个故事吧。”
  零昌有些意外地抬眉，见他神色肃穆、不似一时兴起，却还是笑道：“老师还当零昌是小娃娃吗？我都这么大了，还听甚么故事。”
  他将那条木腿安好。两人在草席上并肩一坐，抬眼能看到这破房屋顶上的裂隙，那缺口之中是黑天幕上的灿灿星辰。
  河西的星子要比关中的更明亮。
  一片寂静中，零昌道：“老师若想讲那个故事，那就讲吧。”
  他抱着双臂，若孩提时一般靠在李忠身旁。安和地闭上眼。李忠定定地望着罅隙间的星辰，眼瞳映着明明灭灭的烛火。半晌，他道：“在很久远的时候，天地苍茫，在草原戈壁上有个胡族女子。”
  她比白雪更纯，比风更自如，能驯服最烈性的马匹、射落最矫健的大鸢，是岷日化成的神女。她能一夜飞度万里荒漠，跟着星辰与山川寻得丰美水草，让族人不再畏惧寒冬。
  这个名叫扎拉的女人，如同神一般庇佑着她的族人，让她的兄弟成为草原的王。可她却做了件错事——胡族的神女，爱上一个汉人！
  “真老套，这样的事，长歌里太多了。”零昌道，“可说实话，这又如何？不若把那男人抢来，让他也变成胡族。”
  “那男人，”李忠顿了顿，“那男人是个战士，汉人中少见的勇士。他要保护手无寸铁的汉人农户不被马蹄践踏，他的手上有许多胡人的血。但神女还是留在他身边，给他生下子嗣，成了他的妻子。”
  听到此，零昌看向他，却一言未发。
  可这事还未结束。后来，战争又开始了，神女和她的丈夫、孩子失散，被带回了她所背弃的草原。
  她的兄弟要杀死她，却又不忍，于是在一场大雪后断去她的头发，把她驱逐到大青山外，再不许她踏入河西。
  “大青山外，三十里，”李忠道，“就是云中城。但那时候......”
  身侧传来匀长的呼吸声。
  李忠转头，看到零昌已经靠着他睡着了。他失笑，把外袍捞过来，给零昌盖上，探过身子吹熄了小灯。
  若是零昌还是个小少年，李忠定会揪着这小子的耳朵问：“听此故事，所得为何？”
  零昌会摇头如拨浪鼓：“请老师指点！”
  李忠这么想着，靠在斑驳的墙面上，于黑暗中笑起来。
  倘若胡汉真无别就好了。
  不知过了多久，半梦半醒间，他被人晃醒，睁眼看到杨玄和有些睡眼朦胧的零昌。
  “世子，孟大帅有请。”杨玄道，“有要事相商——关于何时进于甘州。”
  第95章 空城第九十三
  “侯爷，可是出什么事了？”
  “不算大事。”孟汀道。他没有瞧零昌一眼，注视着白米堆中的山川道路，手中拿着用于推旗帜的细木杖，在台侧一下下地轻敲。
  “据信报，狼莫等一路后撤，竟退出了甘州。”他道，“我以为，其中必有可疑处。”
  “难不成退守瓜州了？”纥干沉吟，“但这不符常理。两军于凉州交战，主力未相接，一方先自退守，却像是诱敌。”
  可按兵不动是行不通的。狼莫必须死，李正德必须被按住，西羌世子也必须到瓜州。党项王族尚未被李正德杀尽，被困瓜州，成了狼莫号令诸部的权柄之一。零昌只有将破除如此阻碍，才能践西羌王之位、有统河西之实。
  “侯爷，既然你问我，那这个主意——我来拿。”零昌咬了咬牙，“再留八千人马戍守凉州，此番可移之兵尚有五万。我同侯爷一言为定，烦请侯爷分兵，将我与属臣送纸甘州。之后的成王大业、为天子平叛事，我自谋之！”
  他说完，有些心虚，补道：“......可好？”
  孟汀没答他的话，抬眼看向李忠。