“她到底与那人说了什么？”
僧人一愣，回忆片刻，艰难地组织语言，小心翼翼道：
“当时只有三俩人在场，隔得太远实在没有听清。那比丘也不肯明说，只说不能辜负王女云云……”
此句说完，一直静了许久。久到僧人额上的汗都落了一滴下来。
死寂中，僧人感到脊背微微发凉，听到头顶传来一句令。音色极为平静，像是潮涌的深潭表面，看似没有一丝波澜：
“将那比丘带过来。”
……
与此同时，出了歧城，是连绵百里的一片黄土荒城。
今日万里无云，毫无遮蔽，日头毒辣得很。一路西行尽是荒田破屋，寸草不生，杳无人烟。
邹云轻踢一下马腹加速上前，为疾驰在最前头的洛朝露递上水囊，道：
“殿下，过了这片荒原前面就是王庭了，歇歇吧。”
见她不语，看到她蒙着脸的纱巾飘荡开去，唇瓣赌气似地微微咬着。邹云忍不住道：
“认错了人，是常有的事。”
“你闭嘴。”少女偏头，一双漂亮的明眸狠狠剜了他一眼，随后猛地扬鞭，朝前头去了。
邹云哭笑不得。
只因昨日，洛朝露抱着一个年少僧人涕泗横流的事传遍了整个千佛寺。她气得在寺中待不下去，连夜整装出城，提前往王庭进发。
一路上，更是少见的闷闷不乐。
邹云不知为何她如此介怀，更不知道该如何安慰，只得策马跟了上去。
路过一处村庄外，只见房屋破败得被沙尘掀去了顶，无人耕种的田地不见，牛羊牲畜的骸骨零星散落，被黄沙掩埋在土里，被风吹得发白。
朝露秀眉拧紧，喃喃道：
“我当日逃出乌兹王庭的时候，这片地方还不是这般荒无人烟。分明不是现在这个样子的。”
邹云也觉意外，王庭周围的城镇向来颇为富庶，数月不见，怎变得这副模样。他细思片刻，问道：
“会不会是北匈人来劫掠过？”
“不大可能。”朝露坚决地摇了摇头，道，“乌兹现在是大梁在西域的命脉，不会让北匈人染指分毫。”
她只想到一种可能。
前世，洛须靡称王后就大兴土木，耽于享乐，将父王积攒下来的巨大国库一日日败光，民不聊生。后来，他干脆听命于大梁，不管国内混乱成什么样子，有梁人给他撑腰，他便做得一日乌兹王。
这样的人，从来不配为王。
邹云顺着她的目光望去，见满目凋零之景，亦叹道：
“听闻已有一半的乌兹朝政，由大梁使臣把控。说来，前夜若非有梁军抵挡进攻歧城的北匈骑兵，我们未必能如此之快地赶至王庭。”
朝露勾唇笑了笑，挑眉道：
“我倒要谢谢这群贼心不死的北匈军，替我拖住了梁人。”
李曜若是还有一丝喘息之机，定会搅乱她此行乌兹的计划。
朝露想着自己那以牙还牙的那一箭不知最后要了李曜性命没有，正出神，忽又听邹云郑重道：
“殿下，我想过了。我仍是要去陪你入王庭。”
朝露勒住马，回身望着他不解道：
“之前不是说好了，你留在城外整军待发，按兵不动的吗？”
“从前的计划是从外攻破，此举不说我们兵力如何，最要紧的是，殿下本身随着莎车使臣在王庭之内……”邹云望着她，喉间耸动，别过头道，“我实在担心你的安危。”
朝露眯起了眼，道：
“你是有了更好的办法，可以从王庭内部突破？”
“殿下怕是忘了我从前是做什么的了。”邹云微微一笑，沉声道，“控制王庭的第一步，就是控制禁军。虽不说有万全把握，我愿为殿下一试！”
朝露慢慢听着邹云的计划，忽又侧目，盯着他道：
“这是你一个人想出来的吗？”
她自然知晓，他未来是能征伐西域的大将军。即便今日尚在寒微，也不费吹灰之力收服了千人山贼作为麾下强兵，从洛襄手中接过流民军亦是轻而易举，纯靠过硬的兵伐实力赢得人心，无人不是心服口服。
可她就是隐隐觉得，这一计策他今日突然提出，不是他一人的主意。
邹云怔了怔，垂眸应道：
“那是自然。”
这是邹云第一回 在她面前说谎。
就在昨日，整整一日他不在寺中。她以为他在军营练兵，而其实，他是去见了一个人。
一个她怎么都见不到，却亲自来见他的人。
那个人的眼漆黑如夜，平静无波，敛着之前他从未见过的锋芒。寥寥数语，轻描淡写之中，将整套夺城的谋略教予了他。
***
乌兹王庭的城门有百年历史。
花岗青石作底，厚重的桐木浇了数层硬漆为面，其上镶嵌着繁复的雕纹。
洛朝露从前只从里头见过城门打开，当时觉得心潮澎湃，雄伟至极。
今日才知，从外面看来，那两道门其实也并不宏阔，仿佛用一支轻骑兵就能轻易撞开。
更令她觉得陌生的是，昔日繁华的街巷变得萧瑟，从前常去的楼阁亭台都闭了门，迎客的旌旗踩碎。行道上连吆喝的商人都未见几个。城中人心惶惶，弥漫着凄楚的气息。
怎会如此？
可王宫里，却仍是旧时模样。
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