朝露想起方才差点被北匈人活捉的惊险场景，拱手一揖道：
“多谢将军救命之恩。”
他微微颔首示意，没有再和她说话，转而与亲卫指了指舆图上一点，商议战情。
“昭明将军，我冒昧有一事相求。”朝露坦坦荡荡，开门见山道，“我想见佛子。”
闻言，昭明望着舆图，头也不抬，漠然说道：
“佛子在浮屠塔内幽禁思过。我帮不了你。”
朝露道：
“将军只需带我进入高昌王宫即可。”
昭明看也不看她，细长的手指在舆图上比划，淡淡道：
“无缘无故，我为何要为了帮你而得罪佛门？”
朝露走进一步，隔着舆图案牍前与他相对而立，道：
“我可以留在高昌，为将军抵御北匈大军。”
昭明抬首，定定望了她片刻，似是笑了笑。镂金面具下，看不清神容，只能望见一双漂亮的凤眸，灯火下淡淡的碧色，眼窝深邃，层叠的眼睑如雕刻一般，覆满浓黑的睫毛。
他抱臂而立，不动声色道：
“你虽是乌兹的王，但你此行未带一兵一卒，连亲卫都死伤过半，如何助我？”
朝露没有说话，径自大步走出房间，从守城将士手中夺过一把普通的弓箭。
她抬臂张弓开弦，对准了城楼脚下远处的一排火杖。因在百步之外，城楼上只可见零星的火点，随风摇曳。她风轻云淡地将弓拉满，眯了眯眼，倏地松手。
离弦的箭矢朝着火光一闪而逝。
在众人惊异目光中，箭镞破空迸发，一一撕裂了拳头粗的的杖头绢布。一眨眼，那一排十余根火杖依次尽数熄灭。
干净利落，不言而喻。
“啪，啪，啪——”
身后传来三下鼓掌声。
“箭法精妙，胆识过人。”昭明走了出来，收手在背，冷冽如风的声色中透着一丝不易察觉的调笑，“可惜了，高昌就算多一百发百中的神箭手，也难敌北匈千军万马。我等高昌王族世代对佛门顶礼膜拜，我何必冒那么大风险，违背戒律送你入浮屠塔？”
朝露了然敌笑了笑，一丝不见气馁。
她听出来了，他的言下之意，就是她的筹码不够大，不足以他冒险违逆佛门的规矩。可这一手漂亮的弓箭，并非就是她的底牌。
“谁说我只是以射术帮助高昌了？”
昭明不由抬眸，看她一眼，见她轻抚城楼的女墙，朝他走了一步，立在他身侧，用只有二人听得到的声音，道：
“将军难道不曾发觉，每当你不在，北匈骑兵必来攻伐吗？你就没有怀疑过，高昌王军中，有细作通敌吗？”
昭明面具下的脸色微微一沉，眯了眯眼，听她继续道：
“我一路自乌兹来到高昌，沿途经过一番探查得知，北匈军千里奔袭，还将流民收入营中训练为兵。我精通北匈语，又有射术，伪装流民必可应征为北匈兵，为将军探查敌情，确定细作一事。”
“绝对不可！……”戾英一脸凝重，立马上前劝阻她道，“我们想别的办法进去，北匈你人生地不熟，太危险了。”
朝露神色平静，摇了摇头。
她的三哥有北匈血统，她自小学得也是北匈兵的骑射，他们的行军打仗方式她太清楚了，没有比她更合适的人选。她一早料到昭明不会轻易让她见到幽禁中的佛子，所以一路上早已算好了计策。
既能见得洛襄，又可以去北匈营地寻找洛枭的下落。一举两得。
这一回，她的筹码足够大，足够诱人，她就赌昭明定会吃她这一招。
“但，你先带我去浮屠塔，我才会助你。”
昭明深深望了她一眼，忽然笑了。
“我可以带你去浮屠塔……”他明快的线笃定中带着一丝冷意，“但佛子见不见你，不由我定。”
彼时，朝露不明他的言下之意，直到她真的踏入了高昌王宫，来到那座恢弘的浮屠塔前。
***
翌日清晨，她和戾英便跟着昭明的军队从交河城返回高昌王城。纪律严明的高昌王军行军一刻不停，一行人午后方到王宫门前。
高昌盛产金矿，王宫墙面以金漆涂面，雪白玉石铺就的文殊兰描纹其上，处处可见。日光下，连绵的宫墙，璀璨无垠，皎然生光。
高昌国的象征文殊兰乃佛国圣花，传说能以佛智渡人往彼岸。
一路上，洛朝露并无甚心思观赏高昌王宫一处处华丽的造景。
她抬起头，遥遥望着宫墙尽头处那座九层浮屠塔。近在咫尺，每走一步，仿佛就能离他更近一些。
终于行至塔下之时，她感到一路积攒的心跳都要跃出胸口。
守塔的一众甲兵见到昭明，为他让开一条道。昭明和戾英立在原地，她独身一人走上了白玉阶，缓步到石雕莲纹的门前。
陌生的比丘朝她双手合十，俯身一拜，道：
“佛子不见人。”
朝露一怔，有些赧然地解释道：
“你跟他说，我是乌兹来的洛朝露，想要见他一面。”
比丘再拜，声色端持：
“佛子知道你是何人。女施主请回。”
朝露有些手足无措，双手攥着衣袍太紧，被马缰勒出的血痕隐隐作痛。
她决定来找他的那一刻就知道此行必是不易，极有可能见不到他。
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