没有人说话，也没有人再进一分，或是退一步。她被他搀着，她的马缰被他牵着。四下只剩下淌水的响动。
慢慢地，感到他的脚步顿了下来，他平静的声音传来：
“今年的降水比往年夏日犹多，水位比我预想的要高。你再走下去，水会没过你的脖颈。”
朝露一愣，往前看去。
走在最前面几个士兵人高马大，还没到河中央，水面已到了那些人的肩头。到了河的最深处，水或许会盖过她的鼻尖。
朝露懂了他的意思，飞身上了马。她却没有接过他递来的马缰，他微微一怔，默默执起辔头，一扯缰绳，牵着她的马带着她踏河而行。
他就在她一步之遥的地方，河水没过了他宽阔的肩背。即便太暗了看不清他的神色，这样无奈却仍然顺着她的感觉，太像一个人。
朝露嘴角忍不住轻轻一扬，心中多了一丝得逞的快意，胸口扑通扑通直跳。
此时，天边隐有火光，流萤浮光忽而散去。
马蹄声烈动，自身后传来。
一股北匈骑兵从远处打着呼哨，火杖星点的光亮在暗夜中跃动，犹如死亡的鬼火朝众人逼近。
他们连夜出逃已被人发现了。
追兵如猛禽扑来。铺天盖地的流矢朝河岸疾飞，由远及近，如落雨一般在河面坠起大片的水花。
众人大惊失色。
那名重伤的护国将军睁开了眼，望一眼身后的追兵，苦笑一声，朝众人道：
“我骑不了马，渡不过去河……”他的身躯像是一片落叶，轻轻伏在马鬃上，一字一句嘶吼道：
“你们，一定要守住高昌王城……”
“昭明将军，千秋万代，高昌国，千秋万代！”
语罢，他单手调转马头，猛蹬马腹，像一道流星一般朝追击而来的火光而去。
他知道自己在此，必会拖累众人的行速。身经百战的将军，怎会不懂多一息之间，就是生死区别。
他在为他们争取时间。
悲怆的回声在芦苇荡中久久不绝。
众人见状，无不动容，无不含泪，不敢再耽搁，纷纷上马朝河对岸奔去。
空劫翻身上马，坐在她身后，驱动马匹疾驰渡河。
北匈骑兵以凶猛著称，在他们背后咬得很紧，箭矢飞驰，毫不松懈，下手极狠。
当初北匈兵曾出言警告，右贤王有令，若是他们胆敢擅自出逃，必是格杀无论。
“你来控马。”朝露一面低头数箭囊里的箭支之时，一面已将马缰递给了他。等同将命交给了他。
她快速转身，长弓抵着他的锁骨，瞄准后面的北匈骑兵。
“嗖——嗖——”放箭，射术快狠准。一个又一个骑兵应声倒地。
朝露心头狂跳，不止因为追兵，更是因为如此面对面不同于平日里的共乘一骑。她的发丝会拂过他的面庞，她的嘴唇抵在他下颔的黑疤，若是微微昂首，就能碰到他那片薄唇。
唇齿相触又相离，如同缠绵。
相对呼出的喘气声在耳畔听来更为剧烈，更不必说暧昧的姿势，正像是壁画上的明王和明妃。
前世数年都比不过这半刻的亲密。
更奇怪的是，今生她感到自己不抗拒这种亲密。甚至，想要更多。
箭囊里的箭矢一支支地消耗殆尽，身后仍有骑兵穷追不舍。他们的马还在北匈人的射程之内。
一直漠然不语的空劫突然在她耳侧低声道：
“伏低身子。”
他近在咫尺的鼻息，呼出的热气，令她从颈红到耳根，她呆愣愣地照做，弓起身子像是蜷缩在他怀里的猫儿。
一道道流矢从他们身侧飞过。
下一瞬，头顶的男人闷哼一声。
朝露心惊胆战，睁大眼睛，看到有一根箭刺入了他的脊背，箭尾的翎羽晃动不止，尚带嗡鸣。
他手里的缰绳垂落下去，她慌忙接过，夹紧马腹，持缰纵马。
她明白了他让她伏低身子的缘由。他在她身后，便是最好的屏障。
身后呼出的气息越来越弱。他无力的下颚始终没有抵在她肩头，沉重的身躯微微颤抖，僧袍烈烈，像是随时会被风吹走。
朝露眼眶发烫，奋力扬鞭，马匹在水中激起巨浪，奔流向对岸疾驰。
……
横跨红柳河，便是高昌王城。
追兵未及红柳河中岸便勒马停住，如空劫所料，北匈的人和马都不善水路，行至滩涂便停马，遥遥隔岸相望，没有再追。
众人经由这条凶险捷径，九死一生来到王城的官驿。
狂风大作，吹动城墙上一排整齐的文殊兰军旗，翻涌如浪。
洛朝露将中箭的空劫扶下马，搀着他进入驿站房间。
官驿中还有不少交河城逃来的王军伤兵，横七竖八倒卧于地。军医满头大汗，进进出出，场面慌乱一片。
看到一个个袒胸露背的伤兵，朝露心念一动，想起了昨夜那道她恍惚看见的箭伤。
当时黑暗中难以看清，她甚至一度以为是衣襟纹路的投影。
她无法确认，不敢确认。
而此时，眼前一贯强悍而无情的男人面色煞白，不再清醒。她可以借疗伤之际好好看个清楚。
血水浸透了他的脊背，在马背上已风干了大半。她颤抖的手指正要撩开他的衣襟，一只手扣住了她的细腕。
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