不远处一间破败的茅草屋传来婴孩挨饿的哭声，撕心裂肺，回荡在荒芜的沙地。
官员欲言又止，身后其他几人暗地用手肘抵了抵他的背，他眼睛一闭，拱手道：
“国师，可否向佛、佛门借粮，解我高昌燃眉之急？”
语罢，那人猛地伏地，身后诸人亦纷纷跟着跪下同求。田地那头草房中的耕户也稀稀落落地走了出来，面朝他叩首大拜。
洛襄沉默。
佛子有调配佛门各地金库粮仓之权，动用西域诸国之力。
之前洛枭警告他的话语悄无声息地回响在耳侧。谣言正在传开，越来越多的人会察觉到他的双重之身。他仿佛一个囚徒，等待审判的降临。
洛襄遥望枯黄的田埂，袖下的手捻着一枚小小的绳结，慢慢在掌中握紧。
空寂的田埂传来一阵疾驰的马蹄声。
马上的高昌王军将士几乎是滚下了马背，趔趄着朝他奔来，神容慌乱且悲戚，颤声禀告道：
“国师大人，昭明将军的棺，棺椁，已至城中……”
先前，他一回到高昌就派出王军去找寻昭明的尸首，今日，他们迎回了他的灵柩。
审判之日，终是来了。
洛襄翻身上马，扬鞭踢蹬，往王宫奔去。马蹄声烈烈，扬起风烟滚滚。
高昌王宫的大道中央，由两列手执旌旗的骑兵开道，金光甲胄的高昌王军策马缓行。
一众将士围护着中间一面四四方方的镶金棺椁。雨点打在其上繁复的文殊兰雕纹，凋零哀婉。刺目的金光在丝丝雨帘中幽幽浮动。
马上之人，无不面露沉痛，悲恸欲绝。
洛襄赶至王宫大殿的时候，一众军士皆披甲带刀，殿前跪满了高昌残余在王城的朝臣，竟还有高昌一众德高望重的僧人和信徒。
图穷匕见。
洛襄缓步走入殿内。
满殿彩绘的砖雕镶嵌金箔，华光之中，只见一道高挑的身影徘徊在殿前。
手里握着一把长刀，刀尖抵在地砖之上，发出凄厉的尖声，令人闻之毛骨悚然。
洛襄穿过朝臣，看到昭月披头散发，玉面惨白，守在大殿中昭明的灵柩前，身姿来来回回，游离不定。
他眉间一沉，问一旁的王军士兵道：
“戾英呢？怎么不看着她？”
“戾英王子被国主设计关进了地牢……”士兵擦一把汗，回道。
洛襄摇头拂袖，令道：
“放他出来。”
洛襄望见，跪在大殿一侧的犯人，正是跟随他出城坚壁清野，最后活着回来的几名高昌骑兵。此时卸甲素衣，被五花大绑至殿前。
昭月碧色的凤眸散着狂热的光，正强逼着一旁的带刀亲卫给一众将士灌酒。
“你们没有护好我的王兄，通通赐下断魂酒！”
其中最末一人已倒下，眼眸大张，口鼻溢出的血水淌落在洁白的文殊兰雕砖之上，蜿蜒而流，纤细的花瓣染作几近残忍的美艳。
第二名骑兵瑟瑟发抖，正被王命难违的昭月亲卫颤颤巍巍的拿酒灌入。没喝一口，他便吓得面色发白，猛力挣脱，朝着洛襄匍匐而来。五大三粗的男人抖如筛糠，低泣道：
“我不想喝断魂酒，我不想死……”
“够了。”
洛襄一声令下，身后的王军速速将几名幸存的骑兵扶起，送出殿外。
灵柩前的身影定住，从蓬乱的发中抬起头来，碧眸已被染就一片血红，是恨意，亦是绝望。
“是你。”她低低笑了一声，刀尖缓缓从地上抬起，“国师大人，你来的正好。”
“若非你一意孤行，我王兄怎会随你出城坚壁清野，他有怎会死在北匈人箭下？定是你，谋害我王兄，意图谋权篡位！”
“我王兄不在了，我还是高昌国主。我要把害王兄的人，包括你，一个个全杀了，全杀了！……”
一跪地的老臣忽而抬头，道：
“国主的面具在何处？执面具者，才是高昌国主。”
“王兄的面具……”昭月怔住，丢开了长刀，欺身在灵柩上下扒拉着，指甲在金箔前抠出一道道裂痕，“王兄的面具呢？在哪里？王兄没有把面具给我……”
她步子趔趄，茫然地四处寻觅后，难忍地抱头痛哭起来。
朝臣面面相觑。人尽皆知，眼前疯疯癫癫的女子早已不是国主。她的身体像是一根紧绷多时的弓弦，已到了极致，昭明的死讯一来，便全然断裂。
当下，高昌真正控局之人是国师，不仅力克北匈退兵，更是赈灾安民，可谓是力挽狂澜，扶大厦之将倾。
满朝一片死寂，唯余女子仓皇的碎步声。
一道金光掠过，闪耀在她迷离的眼中，熠熠生辉。
“面具，在此处。”洛襄神色端肃，古井无波，将镂金面具从怀袖中取了出来。
昭明死前在他马上之时，将面具亲手覆在他的面上，请他妥善保管，不要交予他人。
大殿之内，朝臣见洛襄手执面具，纷纷齐声叩拜。
镂金面具唯有高昌国主所有，交接面具，便是继任国主。
昭明已逝，按理，国师应该是下一任的高昌国主。
昭月神色呆滞地望着面具足有半刻，倏地一笑。
“王兄竟然把面具给了你……”她顿了顿，转而又狂笑起来，嗓音喑哑，“他竟将国主之位给一个外人？我不信，我才不信！”
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