第24章

“有几个我认识的人被关起来了，我刚来江户不认识路，也没有（零钱）买地图。你知道见回组怎么走吗？”
德川茂茂肃然道：“请交给我！我这就把见回组的建筑布局图找出来给您！”
说完他就飞快起身，冲进隔壁的房子，徒留三郎一人在噼里啪啦翻箱倒柜的背景音里自言自语：“……我要了布局图吗？算了。”
姑且想着布局图上应该也有路标或者标志性建筑物，三郎施施然收下了这份怎么看都不应该在第一次见面就得到的大礼。不仅是这份非常重要、可以说是事关见回组安危（详见前文的爆炸艺术）的图纸被潦草一卷就塞进腰带里，他连向将军告别的时候都只是随意地挥了下手：
“我回去吃饭了，再见。”
很想留人吃饭但是真的只是第一次见面的将军目光依依不舍：“是，请您走好。下次请还要来见我……或者您不觉得冒犯的话，我想请您有空时也能来与我一叙。”
“这个随便啦，我目前也没什么事做。啊，差点忘了。”
像是突然想起来什么一样，三郎从袖子里扒拉了一下，摸出来两枚桂曾经换给他的金灿灿的小判钱币，随意地拍到德川茂茂的手上。
“多少也是因为我的原因入狱的……在见回组被关的人麻烦你照顾了喔！不过说起来吃好喝好也就差不多了吧。”
德川茂茂看着手里小小一枚钱币，克制住了颤抖的冲动，连忙道：“您不必破费。我以个人名义就可以——”
“而且你是家康的……孙子？曾孙子？到底第几代啊。”三郎自顾自地纠结道，“多余部分就当见面礼好了——唔哦，我也是长辈了！感觉好奇妙。”
说完，他毫不留恋地推开门——这次是真的离去了。
德川茂茂盯着手里的钱币，良久，才将两枚崭新的新版小判握紧在拳头中，郑重其事招呼重新归来的小姓去取纱布。
刚汇报完毕的小姓尚有些茫然：“将军？请问拿纱布是要做什么？”
德川茂茂：“如果说是有什么能够不洗手的方法的话——”
小姓：“等下等下等下，因为握了手就不洗手吗？！不管是这种想法还是实施方式都很不对吧！？”
第16章在江户的第十六天
在那次会面结束后，三郎会这么快就再次被召见，并且还碰巧是在桂小太郎炸了见回组的当晚出现，原因只有一个——那就是“将军一不小心洗了手颓废得快要死掉了”。
……该怎么说呢，这个原因好像一点也不让人意外呢。
这一次见面中德川茂茂显然放开了很多，不仅将一代代传下来的a书重新拿给三郎看（三郎十动然拒），还认真地向三郎请教对于政务的处理。
一个已经继任将军好几年的人去向非亲非故的人请教这种事，说出来多少有些不可思议。但德川茂茂的情况确实十分恶劣——首先天人在幕府背后控制、打压幕府权利；其次攘夷志士制造骚乱，不断削弱幕府的威严和影响力；再次德川茂茂空有将军名头，权利早已旁落，这部分权利原本被伯父德川定定一直把持，即使德川定定现已不在，已经被瓜分殆尽的权利一时也难以收取回来；最后，就连这个将军之位也有一桥喜喜在虎视眈眈，由此分离出的新政权一桥派，甚至本身就会做出阻碍幕府政令推行的行为。
而一桥派没能动摇分裂幕府权利，原因只在于他们同样受制于幕府背后的天人。而更加令人无奈的是，只要有天人在压制幕府，幕府的政令就只能偏向天人，而最终备受压榨的平民又为了改变现状而更多地加入攘夷组织，攘夷组织为了能够影响幕府的行事就需要足够的话语权，为此不乏有偏激的行事，这行事影响幕府后幕府又不得不更加依赖幕后的天人来维持统治稳固。
这几乎是一个难以解开的、不断恶化下去的循环。
德川茂茂或许性格上有些天真，但他并不是什么彻头彻尾的笨蛋。他很清楚正是因为自己是个合格的吉祥物，将军之位才会暂时留在他身上——但他仍然认为不能就此保持现状，坐视循环就此持续下去。而在这方面，哪怕没有德川家代代相传的滤镜，任谁也不能否定从被取绰号为“尾张大傻瓜”成长到几乎拿下整个天下的织田信长的政治手腕……
德川茂茂：“所以这件事要是修改的话……”
三郎：“啊，看起来好麻烦。随你啦。”
……吧？？
德川家康在传下那本世代相传的a书的时候，一定没有告诉他的子孙后代，三郎的政治水平就和这个人的性格一样谜这件事。
如此这般在进行了一段时间你问我答的无效教导后，德川茂茂豁然开朗，三郎昏昏欲睡。之后见回组爆炸、佐佐木异三郎请罪的插曲发生后，德川茂茂也没能如愿让三郎留宿，只能依依不舍看着这个不知道长了几辈的长辈在真选组的护送下离开。
佐佐木异三郎是一点也不意外真选组也在门外、但是不来帮忙只等着看见回组笑话的。他也不打算送上门被嘲笑，而是仍然安静地跪坐在德川茂茂面前。和三郎毫无尊卑认识下的近距离不同，佐佐木异三郎跪坐的位置几近门边，只能模糊看清德川茂茂的五官表情——距离都已如此，就更不用说什么如三郎一样轻松随意地与将军交谈对话了。
十分年轻的将军只是看着三郎离去时背影，仍然是面无表情、颇具威严的样子。但有了目前这错综复杂的现状打底，他这种威严到底能否落到实处，也就只能打一个问号了。佐佐木异三郎不是小姓那样明显的眼线，但也不能算是现任将军的嫡系，因此他只是低着头等待将军说话。