郭发打湿了一条新毛巾，要赶快为她擦去洁白小腹上的热液，不然就要干涸发白。再回来的时候，一具苍白细瘦的身体瘫软地横陈在自己的床褥之上，一动不动，活像一具艳尸。郭发一笑，俯身亲吻；人已经沉沉睡去，细小的鼻息像一只猫，他小心翼翼地擦拭着自己的脏污，直到她又恢复了圣洁，又为她盖好被子。
这一晚，他们要在温暖的屋子里相拥而眠。
郭发起身收拾一下床下凌乱丢掉的衣物，提起她那条里子朝外的摇粒绒裤子，裤兜里掉出一大帘白花花的药片，他认得，是扑息热痛，一大半已经吃光了，抬头望着熟睡的她，心中有种不祥的预感。
他思绪纷乱，关了灯，已经入夜十点，屋里走钟的声音静静滴答，她睡得沉酣，安静卧在自己的臂弯里，微弱的心跳印在自己的皮肤上，让他痒痒的，伸手抿着她汗湿的发丝，从怀里拿出那枚准备已久的金戒指，是万碧霞给他的：“按理说这东西都得是你妈给你准备，但是你妈不靠谱。”
他回握在手里，那么烫，那么沉，还是没有勇气替她戴上。
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清晨，郭发起了大早来到医院，手里提着自己做的粗糙饭菜，余祖芬已经躺在病床上，还没有睡醒。这些天来，对于伤害自己的凶手，母亲始终避而不谈，可郭发一直耿耿于怀，刻在骨子里的江湖义气让他始终愤怒，不可能咽下这口气。
谁让母亲受到伤害，他就让谁血债血偿，上次是这样，这次更是如此。他第一怀疑的对象，是那个声称被母亲踢废了下体的家伙，可他一路追查，却打探到那人是个无亲无故的光棍，早拿着讹来的钱跑路了，没人知道他去了哪里。
他最近和那个叫芳姨的女人走得很近，芳姨叫艾文芳，比余祖芬小两岁，说自己原来是红旗拖拉机厂的女工，她再次见到郭发，已经不再做皮肉生意，素净的一张脸，看起来比余祖芬还要老上几分。
借着芳姨这条线，一一排查了和母亲有关的男人，那些肮脏的嫖客，虽然洗清了伤害母亲的嫌疑，面对他们，郭发总忍不住要给他们喂一顿老拳。
“无亲无故的人最容易做亡命徒，没有牵挂。”芳姨对他说，这种杳无音讯更激发了郭发的疑心，不惜动用了过去所有的人脉，却一无所获。
郭发疲惫地坐在床畔，提刀，抹去那一日沾染的木屑，孜孜地削起苹果来，忽然看见母亲枕头下的紫色手包，皮面皲裂，鼓鼓得，像是在有意隐藏，他在大襟上随便擦了几下，轻手轻脚地抽出，不敢惊动，竟从中掏出一团细碎的收据，昏黄的灯光下，上面绀紫色的血迹昭然，这是一张从省城到太平的火车票，时间正是余祖芬受伤的当天上午。
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郭发孤身来到铁路局机务段，白康宏正在副手的簇拥中谈笑风生，仿佛有某种感应，远远地就看见了郭发，他诧异又兴奋，轻快地从火车上跳下来，像一只蛤蟆。
老一点的工友们亲切地叫他小白，白康宏知道这里的生活是一眼望到头的，手里的调速手轮带着悠长的火车行驶固定的轨道，他不久也会成为老白，成为和父亲一样的老人。
“你咋来了？知道吗？我昨天晚上梦见你了！”
“怎么样，那天搁饭店没伤到吧？”郭发看着白康宏淤青的脸。
“上回的早就散了，这是我媳妇儿打的。”白康宏说。
“曹微家暴你？”郭发说，“你是不是不老实啊？”
“老娘们儿没有武德，专往人脸上打。”白康宏气恼地扶着额头。
“因为啥啊？”郭发低声问。
“就那些事儿。”白康宏没吱声。
“行了，你得听小微的话，咱俩再不能有私下的来往了。”郭发笑着说惨伤的话。
白康宏有些哽咽：“……”
郭发扬手打断他，无意纠结过往，从口袋里掏出那张血染的车票，低声说：“今天我找你是有点急事，你能帮我找出这趟火车的列车员吗？”他抱着微茫的希望，要是火车票是实名购买的就好了。
“这都是举手之劳，”白康宏带他来到了僻静的角落，“怎么了？怎么有血？”
郭发分神看着远处轨道上呼啸而去的火车，叮叮咚咚，畅快地发响，伸向无穷的远方，钻入青黄的甘蔗野地之中，他胸口的零件被螺丝刀拧开，心脏变得摇摇欲坠，忽然不可抑制地想起齐玉露，那天她的眼看向世界之外，神采飞扬：“我想要开火车，一直开到头……”
郭发灵机一动：“你还得再帮我一个忙。”
白康宏轻叹一口气：“你知道，你让我干啥都行。”
第41章 北国列车（二）
初冬的太平，冷空气无孔不入，可当靠近郭发的时候，却感觉格外暖和，像是围炉那样熨帖安适，别人只是寻常的棉手套，他则是军绿色手闷子，不漂亮，甚至丑陋得有点令人羞耻，却把你在冰天雪地里闷出汗来。我喜欢郭发的拥抱，他比我的身体大两个号，能把我完全包裹住。如果我也是言情小说里的女主角就好了。
每天清晨，天还擦着黑，我疲惫地走在路上，常常感到北方人，特别是东北人的坚韧，他们龇着牙，把自己裹得像雄伟的熊，即便冒着风寒，却还是勇往直前地走着自己的路：活着呗，还能死是咋？我羡慕他们，人间是很好的，希望我能留得再久一点。
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