是的，不是血腥味，而是，带着腥臊的肉香。
一旦闻到这股味道，祝音脑海里那些关于“仪式”的记忆就甦醒过来。沸腾的大釜、咕嘟冒泡的热水，还有那些不似人声的惨叫哀嚎会一遍遍地回荡在祝音的脑海里。
……只差一步。只差一步了。
祝音在心中给自己打气。
也只有这样，她才能将将稳住脚步，不膝盖一软栽倒下去。
“噢，你们来了。”
爷爷转过轮椅，脸上带着一如既往地和煦笑意。他和祝音打过招呼，之后就对约瑟夫说：“孩子，过来帮我做下准备吧。呵呵……我这把老骨头越来越不中用了，连祭袍都感觉越来越沉了。”
“好吧好吧……”
约瑟夫撇了撇嘴，神态懒散地跟着爷爷离开。离开时还不忘对祝音飞吻一个。
祝音挥着手，强行压抑住下意识想去偷瞥偷拍装置所在位置的念头。有身披绿叶的人从黑暗中走出，他们请祝音低头，为祝音戴上花枝编成的树冠，又给祝音倒了一杯香味清爽的饮料请她喝下，说这是混入了花蜜的树汁。
祝音不是没想过这饮料里会不会有毒|药、麻醉药。可如此多人的包围下，她根本没有选择。
她手捧杯子，带着饮下鸩毒般的心情，将树汁喝了下去。
那清香、甜美，还略带黏腻的树汁就这样通过她的口腔，滑向她的食道，进入她的胃部。
约瑟夫与爷爷终于出来了。
他们都披上了绿叶做成的斗篷，也都戴着羊头骨面具。
他们一个坐在轮椅上，一个推着轮椅走。
“开始吧。让我们进行仪式。”
轮椅上传来老人威严的沉声。
“这是复活达莉娅的仪式，也是欢迎阿丽娅加入我们家族的仪式。”
“阿丽娅，”
羊头骨空洞的眼窝里射出两道若有实质的目光。
那目光是那样的精光四射，其中掺杂着令祝音后背发凉的审视、衡量，与压抑、隐忍的狂热。
“你做好准备了吗？”
咽喉的位置好似堵上了一个乒乓球。祝音需要很努力、很努力，才能勉强从喉咙中挤出一点声音。
“……是的，爷爷。我……准备好了。”
“呵呵……好！很好！！”
咚！
拐杖敲在石地板上。犹如拉开序幕的鼓声。
咚咚！！
无数根木杖被身披绿叶的祭司们敲在地板上，作为响应序幕拉开的第一乐章。
“伟大的‘千子之母’，生命力的本源，生命奥秘的终点，伟大的莎布·尼古拉丝……”
咚！
“我向您请求，我向您请求。”
咚咚！
“我愿为您奉上鲜美的羔羊，水润饱满的生命。请求您的垂怜，请求您的垂怜，请您将您的目光投注于此，投注于吾身之上——”
咚咚！
大釜之中，水已经滚开。白烟袅袅，带着肉香扩散。
祝音无法确认自己上次来这里安装的设备是否已经在正常地运行，是否已经拍下“仪式”进行的过程，也无法确定特勤局的人真的还在跟进这个案子，还在按照她们事前说好的计划，此时此刻正守在屏幕面前录制着哈立德家族与邪|教深度绑定的证据。
祝音只能作为客人，站在客人应该在的地方，看着一个个蒙眼捂嘴的壮汉像牲口一样排着队被驱赶进来，跪在祭坛之上。
“伟大的莎布·尼古拉丝，您看到了吗？这些便是我今夜将为您奉献的贡品……”
第一个壮汉被机械臂吊起了手腕——谁又能想得到，这古老残忍的人祭仪式里，竟然会用到如此先进的科技呢？
壮汉哭喊起来，遮掩身体的布片被瞬间被腥臊的液体濡湿浸透。
要救他！……不，还不行。
还不到时候、还不到时候……
祝音抠着指甲，强忍着冲出去的冲动。
“救命！救命！”
壮汉哀嚎，他的身体被机械臂缓缓提起，往大釜的方向挪去。
祝音知道，现在还不是救人的时候。
因为证据还不够充分。若是她现在就救下了这壮汉，哈立德家族的罪行就只能停留在“未遂”之上。
以哈立德家的权势，金牌律师团队完全能够让哈立德家的人全身而退，甚至是不损毫毛。
为了不让哈立德家的人轻松脱身，为了能真的将邪|教组织绳之以法，牺牲是必要的……祝音正是用这样的理由不断地安慰自己，说服自己，她才能走到今天，走到这里。
走到距离成功揭露哈立德家的邪|教本质只差一步的地方。
可是，她又有什么权利让别人为自己想要揭露的真|相付出生命呢？
在看到壮汉的双脚即将被浸入大釜中时，祝音还是迈开了脚步。
她知道自己是不智的，是冲动的，是愚蠢的——就算今晚多死她一个，她也不能保证那些被绑来的人就能活着逃出去。
只是，祝音也知道，若是今晚自己只是旁观着“仪式”的发生，什么都不去做，什么都不敢做，她就算活着，也会希望自己去死。
同样是死，尽可能不带遗憾地去死，难道不是比后悔而死、自责而死幸福得多吗？
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