第6章

  “妾知道了。”
  走到廊庑下，谢宥吩咐道：“让小厨房煮一碗姜汤来给娘子喝。”
  枫红应“是”，小碎步跑了出去。
  屋里崔妩将沾血的衣裳换下，很快挽好了头发，上了胭脂，姜汤就送了过来。
  “娘子，奴婢觉得三郎君对您是真的好，平时瞧着不显山露水的，但事事为娘子考虑……谁家郎君能做到这个份上呀。”
  枫红在耳边絮叨个不停，崔妩听着，指尖在发烫的碗沿抚弄。
  谢宥是她自己挑选的夫君，这是她费心筹谋来的姻缘，自然是极好的。
  崔家二房没有官身，她更不是贤良或才名远播的娘子，怎么可能和谢家谈婚论嫁。
  崔妩要嫁高门，就得剑走偏锋。
  当初谢宥到杭州做通判，崔妩借着陪兄长远游的名头，刻意从季梁远道追了过去，就是为了从他身上找突破口。
  谢宥和崔珌都是当世有名的麒麟之才，一见之下引为知己，得空便相携出游，崔妩只是不声不响跟着，多避在马车之内，未曾逾矩。
  一日游临瓶山，遇上了劫道的匪徒，混乱之中崔妩摔下山道，谢宥救她时也一齐滚落下谷底。
  在谷底，她故意走脱了鞋子、又落进深潭之中，让谢宥不得不下水将她救上来。
  “死里逃生”之后，崔妩即刻又要投水，谢宥与山匪搏杀，又兼滚下山坡，带人凫水，已失了太多体力，一时来不及拉她，只能扑了过来。
  两个人浑身衣裳湿透，紧紧叠抱在一起，再也说不明白。
  崔妩耳廓赤红，紧闭着眼睛睫毛颤颤，“得谢通判相救，妾身感激不尽，但妾清白不在，实在无颜做崔家的女儿……”
  谢宥贴着皮嫩骨软的崔娘子，心神不免浮游，强自沉下心劝道：“这话迂腐，人命关天，比之贞洁更为可贵，你不该为不知所谓之人的几句言辞，如此冲动自毁，有愧上天好生，父母养育……”
  三言两语之间，崔妩瞧着真被他劝回来了，泪水涟涟：“通判教训的是，是妾身莽撞了。”
  她推了推谢宥的肩膀，两个人这才分开。
  崔妩抱膝靠在大石头，湿透的裙摆还长长拖在地上，像是不肯分开。
  她脸还红着，轻声细语道：“今日得谢通判相救，来日若得机会，妾身结草衔环也要报答通判的恩情。”
  谢宥未被哄住，见她眼中尚有决绝之意，知她只是敷衍自己，等他走了，这位崔娘子说不得还会投水，用命维护住自己的清白名声。
  他斟酌了一下，说道：“崔娘子若当真在意清白，谢某到崔家求娶，可能解崔娘子之围？”
  鱼儿上钩了——
  崔妩袖下的手捏成拳头，露出为他突然的话而惊诧的神色，推辞道：“妾身无才无德，不堪为配。”
  她泪眼蒙眬，将凄切彷徨之意演绎得惟妙惟肖，实则当真害怕谢宥顺着她的话答应下来。
  “若崔娘子看得起谢某，谢某愿遣媒人登门。”
  虽然没人看见，更是救人心切，但到底是碰到了她的身子，谢宥又将崔珌引为好友，若娶崔娘子为妻能救她，谢宥不会推脱责任。
  “只是，请崔娘子等谢某一年。”他道。
  崔妩闻言，一年……足以生出许多波折来。
  万一谢宥识破了她的诡计，万一他后悔了，万一父母命他娶别家更好的小娘子……崔妩的盘算都要落空。
  但崔妩明白，她不能催，不能着急，只能等。
  崔妩沉吟半晌，道：“郎君不必为妾身舍了声名……”
  “你应了，我就娶。”谢宥声如金石。
  如此已推辞了两三回，崔妩自觉差不多了，只要将话圆得漂亮：“妾，是愿意的，但……”
  “剩下的不必再说。”谢宥干脆而果决。
  那一日，崔妩被他从谷底抱了上来。
  掉下去之前，两人所说不过两句话，再出来，已私订了终身。
  裙子滴了一路湿漉漉的水迹，崔妩被他抱着往上走时，一路上脸都红扑扑，指尖都在抖。
  在崔珌找来之前，她低声说道：“郎君不必勉强，若此事为难，妾不会怨你。”
  谢宥将一枚玉玦放在崔妩掌心，“谢某若失约，如这玉玦，听凭崔娘子处置。”
  日光将他的轮廓勾出淡淡的金边，崔妩瞧得迷迷糊糊，将玉玦接下。
  上头刻着“舒原”二字，是谢宥的字。
  待谢宥离去之后，崔妩抛玩起手中玉玦，感叹这世道，果然好人是最好欺负的，卑鄙这一回，就能得到说不尽的好处，幸好未让别个捷足先登了。
  一年之后，谢宥回到季梁，就向官家言明，请旨赐婚。
  云氏知道自然不愿意，但正逢恩科，崔珌高中状元，谢宥父亲赏识崔珌，谢宥又在旁进言，才说动了谢宰相，促成了这段姻缘。
  崔妩费了那么多的心思，总算嫁进来了，但要站稳脚跟，还有很长的路要走。
  这样的处境之下，怎么能让春柔之流来坏她的事呢。
  不过与其她来下手，惹舅姑不喜，往后塞更多人进来，不如让云氏自己打发掉人才好。
  往姜汤里丢了几块
  冰，崔妩一口气喝了下去，快步往存寿堂走。
  —
  到寿安堂时已临近晚饭时分。
  主君没有让人传饭，更严令下人走动，平日守着的人都退到了后头厨房和园子里，整个主院比往日更安静。