第18章

  “明白了，我马上过去。”钟长诀说着退回房内，开始关门。
  “您的终端怎么了？”传令官问。
  钟长诀毫无滞涩地关上门，留了一句：“淋浴毁掉了，先回基地，之后再说。”
  他抛下传令官精彩纷呈的脸色，走到床边，忽然怔住了。
  窗户大开，窗帘挥动着，拂过空无一人的木椅。手铐仍然留在扶手上，银色金属反射着街灯的微光，闪烁着，仿佛在嘲笑他的失误。
  他走近椅子，拾起手铐，两个圆环已经松开了，像是出了短路之类的故障。
  他返身进入浴室，捞起沉在水底的两个终端，拿起门口的包。出门前，他最后回头望了眼窗外。
  大楼背面的阴影里，祁染正颤抖着裹紧身上的浴衣。他运气好，房间正对着消防梯，很轻松就沿着墙壁爬了下来。
  问题是之后。
  他丢了行李，身无分文，甚至没有鞋子，全部家当就是身上这件浴袍。他望了望楼上的灯光，咬牙往小巷深处跑去。
  他从一条小巷钻到另一条小巷，跑到肺部不堪重负，腿脚像坠了铅一样抬不起来，才停下。他屏息细听，后面似乎没有追兵，也许是钟长诀有急事先走了？
  就算真是这样，他也不敢回去，万一有人在那里等着呢？
  他用手捂住胸口，坐在地上，仰头靠着砖墙。这时脚底的疼痛才丝丝缕缕传上来。他没有穿鞋跑了这么久，中途还绊倒了一次，脚上肯定划破了。小巷灯光很暗，他看不清伤口，只摸到湿漉漉一片，也不知道是血还是脏水。
  绊倒他的是一处正在施工的下水道，从地面掘了半米深的土坑，一直挖到露出老旧的铸铁管道。没放标识，他一下就跌了进去。管道似乎是裂了缝还没修好，土坑里积着水，半边浴袍全湿了，更难忍受的是还散发着腐烂的气味。
  祁染闭上眼睛，经过前半夜的冲击，他已经精疲力竭，但他不能一直坐在这里。伤口需要处理，还有衣服……
  可他身无分文，加上这幅尊容，恐怕也很难说服谁借给他一些钱急用。
  夜色沉沉，忽然，巷子里响起了脚步声。
  祁染猛地直起身。他听着回响的声音，判断对方和自己的距离，同时扫视巷子，搜寻可以利用的武器。
  来人逼近了，即使比例失真，也能从黑影中看出，这人身形健壮。祁染慢慢把手伸向旁边的一个酒瓶……
  “你饿吗？”
  祁染停住了动作。
  来人似乎是在耐心等待他的回答，见他还是低垂着头，仿佛不愿别人看见自己的真容，有意识地后退了一步，拉长了社交距离。
  “我家就在附近，”来人继续说，声音年轻又热情，让人很容易卸下防备，“如果你对牛奶和小麦不过敏，我有面包和干酪，你要吗？”
  祁染确实饿了。他走得匆忙，林弋阳留他晚饭，他也没吃，只带了个罐头，如今自然是随包一起遗落了。
  来人听起来不像追兵。现下这种情形，衣食住行哪怕解决一个也好。
  “嗯，谢谢。”他说。
  对那人来说，填饱别人的肚子好像是天大的喜事，撂下一句“马上回来”，就匆匆跑开了。祁染听着脚步飘远又飘进，然后，一双手将袋子送到自己跟前。
  他接了过来，里面是普通的白面包，方块干酪。他用面包卷起干酪，匆匆咬了两口，没加热的干酪很硬，但他久未进食的胃感到慰藉。
  看他吃得狼吞虎咽，来人仿佛过意不去：“不好意思，我刚回家，没来得及买什么，只有军队这些口粮。”
  干硬的面包卡在了喉咙口。这是空军基地的人！怪不得这么晚还在外面，大概是这两天休假，刚刚赶回家。
  祁染吞咽了一下。他刚刚脱离空军的最高指挥官，这简直是自投罗网！
  他低着头站起来，再次道谢，打算在对方看清自己的样子之前离开。
  他还没迈出一步，来人突然发话了：“等等。”
  祁染攥紧了手里的袋子。
  “我刚刚看到你没有鞋，”来人抛过来一样东西，“我不知道尺码，所以拿了双凉拖，你先穿上。”
  来人准头很好，祁染刚好能接住。他纳闷地看着手里的塑胶拖鞋：“你都不知道我是谁，就送东西？”
  “不是马上到复活节了吗？”来人的声音很轻快，“圣典里说，要广结善缘，才能获得救赎。每年这个时候，我母亲都把不用的东西分给流浪汉。”
  复活节是纪念神子重生的节日，神子牺牲自己，拯救他人，因而获得了永生的机会。这个故事虽然荒诞无稽，但对呼吁乐善好施还是有积极作用的。
  原来对方把他当成流浪汉了？
  祁染低头。身上是吸饱脏水的衣服，空气里是下水道的气味，被当成流浪汉也不奇怪。
  原来是乐善好施的大善人。
  他心里有种震惊和怀念。距离他上次接触这种纯粹的善意，已经十多年了。现在这个动荡的世道，少有这样的热心人。
  “谢谢，”祁染说，“多亏你，我不会被当成巫师斩首了。”
  这是个地狱笑话。过去，在克尼亚帝国，如果有人被怀疑是巫师，法庭会让处刑官用镰刀砍掉他的脑袋。但这些巫师大多都只是流浪汉，帝国单纯想找借口除掉那些无家可归的人——无法交税，就是无用之人，没必要花钱救助。