四阿哥朝四周看去，只见金黄色的麦浪随风起伏，田间有农人在收割，忙得不亦乐乎，怎么看都是丰收的景象。
“村里有地，不是都种了粮食？”四阿哥能理解姜舒月给左宝树讲的道理，却无法理解她现在说的话。
姜舒月领他到田边，撸下一串麦穗，在手里熟练地搓了搓，将麦粒搓出来，递过去给对方看。
四阿哥从她手里接过麦粒，再低头看看腿边的麦穗：“怎么只有这么一点？”
手中的麦粒，大约只有麦穗的一半，意味着粮食减产近半。
四阿哥把麦粒还给姜舒月，自己又撸了一串，将麦粒搓出来看，发现还不如刚才的那串多。
他沉下脸，转头问：“麦子是去年秋天种下的，冬天下了雪，不是说冬天雪盖三层被，来年枕着馍馍睡吗？”
姜舒月苦笑：“那是风调雨顺的情况。”
“麦苗冻了一冬天，又遇上倒春寒，缓苗本来就慢了一步。再加上春夏干旱，能有现在的收成已经很不错了。”姜舒月一眼看见了在田间收割的左庄头和左婆子。
果然，这是左家的麦地。
左庄头是村里最好的庄稼把式，伺候土地不惜力，说是精耕细作也不为过。
庄头家的地尚且如此，其他人家只会更不如。
姜舒月看见了左庄头，左庄头也很快看见了她，提着镰刀走过来，晒得古铜一样的脸上沟壑更深了。
姜舒月给左庄头和印四做了介绍，之后听左庄头叹气：“东家，今年年景不好，又是春寒又是旱，粮食收不上来多少。”
姜舒月把刚才她和印四搓下来的麦粒交给走过来的左婆子，关切地问：“减产半数？”
左庄头绝望地摇摇头：“不止一半，能收上四成就不错了。”
虽然东家免了下半年的租子，能缓解一些，不至于像往年那样逼死人命。可这点收成，连丁税都交不上，更不要说明年的租子了。
佃户都是上交租，用今年六成的粮食，交明年的租子。
今年麦秋才开始，就有村民找到左庄头，想让他出面求求东家，晚点收租。
可东家已经免了今年下半年的租子，再去求就显得蹬鼻子上脸了。左庄头嘴唇动了又动，话在嘴边怎么也说不出来。
左婆子也垂着头，唉声叹气。她知道当家的为难，想着当家的说不出口，恶人由她来当。
反正她脸皮厚，坐地炮之名全村皆知。
奈何走过来，见东家如此关注，任凭她脸皮再厚，缓交租的话硬是憋住了。
姜舒月看看左庄头，又看左婆子：“今年收成不好，租子延期到明年交。往后的租子都改成当年交当年。”
升米恩，斗米仇的道理，姜舒月懂。
就算她是穿来的，在两眼一抹黑的情况下，也不敢跳出来挑战公序良俗。
反正她有先福晋的嫁妆，明年还能嫁人，总不会缺了吃穿。收上来的租子，不卖就是，等到灾年拿出来接济村民也是好的。
左庄头一听眼圈都红了，拉着左婆子跪下磕头，却被印四拦住：“等等，你们家有几口人？”
左庄头被拦得一个踉跄，还是左婆子回答：“本来是四口人，小丫成了东家的丫鬟，家里吃饭的只有三口。”
他们知道皇家围场的侍卫一般都出身高门显贵，而他们眼前这个少年身上不只有贵气，还有非常明显的压迫感。
左婆子本来没想回答，可对上少年的目光，不知怎地全都秃噜出来了，还说得无比详细。
少年闻言抬眼扫了一下四周：“这片地都是你家的？”
左婆子颤巍巍应是，听少年又问：“家中可还有余粮？”
见那农妇点头，四阿哥沉下脸：“我听说你们东家已经免了半年的租子，你们有地有收成，还有余粮，为何还敢说租子延期上交的话？莫不是欺负她年纪小，不知事？”
话音未落，左庄头和左婆子吓得齐齐跪下，左庄头想说话，被左婆子拐了一胳膊肘，到底慢了半拍。
左婆子跪在地上就哭开了：“侍卫老爷不知，咱们佃户苦啊，每年收上来的粮食要交租子，还要交人头钱，年景不好，口粮都留不下！”
跪着哭不得劲儿，索性坐在地上，拍着腿哭：“去年收成还行，可交过租子和人头钱，摊过火耗，就只剩一点口粮。今年年景不好，粮食只能收上四成，根本交不起租子。人头钱要交两成，还要另拿一成出来摊火耗。剩下的一成和去年余下的口粮，也只够全家喝粥吃到明年开春！麦秋之前那几个月，还不知怎么过呢！”
把对方逼得掀了底牌，四阿哥本来就拧紧的眉头，此时拧得更紧了。
如果旱灾继续，而丁税和火耗不减，明年开春这些佃户恐怕当真要吃野菜啃树皮了。
四阿哥终于明白了为什么很多人家找牙行买人都在春天。因为春天穷苦百姓活不下去，为了一口吃食，只能选择卖儿卖女。
同时也明白了小丫头的苦心。
左庄头看了一眼少年侍卫挂在腰间的佩刀，赶紧将哭闹中的婆娘扯起，将她挡在身后。
往年他和儿子进城打短工补贴家用，没少在街上撞见侍卫打人，惹急了当街杀人的都有。
左婆子哭完闹完热血下头之后也有些害怕，被自家男人扯到身后就不敢冒头了，只是隐忍地哭。
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