好在李星鹭虽然并非名门望族出身,但从前在谭府侍奉时也没少见各类名贵物品,所以她不曾被这阵仗唬住露怯,而是暗自思考这两列宫女的来意。
今日前往大理寺赴任之前,她曾询问沈舟云宫廷中重要的注意事项,他只称后宫格局简单,除却宣文帝和年迈无力理事的申太后之外,唯有两人需要她提前了解留意。
一位是长公主的母亲孟贵妃,她出身凉国公府,在元后故去的数十年来一直把控宫权,是天下皆知的宠妃;另一位则是小太子的生母黄昭仪,这位昭仪的家世比李星鹭高不了多少,却因为诞下宣文帝唯一成活的儿子而一飞冲天,得以遥望未来的太后之位。
宣文帝已然派来了卓公公,那么这两列宫女背后的人便只能是孟贵妃和黄昭仪了。
果然,左边那列为首的宫女向李星鹭行了一个标准的礼节,而后开口道:“贵妃娘娘听闻您已经入宫,想请您移步到长乐宫一叙。”
孟贵妃不是昨天还病着、连亲外甥沈舟云都没有接见吗?怎么今日却主动邀她前去拜见?
没等李星鹭想通这一疑惑,那边右列的宫女也跟着表明来意:“昭仪得知新任寺正是位女子,对此十分好奇,所以特意置办了一席酒菜,请您往柔福殿赴宴。”
她与黄昭仪素未谋面又没有利害关系,对方为何要特意设宴宴请她?
宫中最得势的两位贵人同时相邀,这情况李星鹭还真是从未预料到,她没有准备对策,因而一时间左右为难。
面对两难的抉择,她一贯喜欢不按套路出牌地创造第三种选项,但是这不适用于目前的情形——她总不能同时得罪孟贵妃和黄昭仪,所以她必须有所取舍:“恐怕我要辜负昭仪的一番美意了,若有机会,我再当面向昭仪赔罪。”
于情,孟贵妃是教养过沈舟云的长辈,于理,无论长公主出于什么目的而提拔了她,她都不能不承这份恩情,所以她理应给足长公主的母亲孟贵妃面子。
黄昭仪派来的宫女带着一脸勉强的笑容离开了,但李星鹭没有立刻去拜见孟贵妃,而是转向卓公公请示:“公公,宫闱重地向来不容外臣随意行走,虽有贵妃相邀,但不知我是否有资格应约……”
说到底她只是因为头顶查案的名义才能进入这座戒备森严的皇城,在没有得到皇城主人的允许前,她可不敢有任何轻举妄动。
“其实不容外臣行走宫廷的规矩设立主要是为了预防两件事,一是前朝后宫勾结传递禁中消息,二是胆大包天混淆皇家血脉,但是对于您,这些规矩就没有必要了,所以您当然可以应约前去拜见贵妃娘娘。”
卓公公的回答令她恍然大悟,原来长公主选择提拔她来调查章轩的案件还有这么一层考虑——她是女人也是新人,女人的身份让她能够不受限制地在案发地宫廷穿行,而新人又代表着她在官场根基尚浅,不会被宣文帝提防忌惮。
她一脸凝重地告别了卓公公,跟在孟贵妃的宫女身后朝长乐宫而去。
*
水袖在半空中飘动,舞女缓缓向后弯腰,复又轻盈地挺直身姿,继续着曼妙柔美的舞步。
李星鹭站在殿门的位置,目不转睛地盯着宫殿中央笙歌鼎沸、舞姿翩翩的场景,一旁的宫女以为她被这般绚丽的表演震住了心神,以至于迈不开步子。
这出歌舞的确足够震撼人心,但李星鹭出神的原因当然不在于此,真正吸引她注意力的是方才舞女下腰时短暂露出的容颜,那属于她的一位旧相识——江州醉仙居的蝉衣姑娘。
蝉衣还有醉仙居其余的姑娘们不是被冯雅兰用十两黄金赎身、然后去做歌舞教习的差事了吗?她怎么会出现在京城的宫廷之中?
须臾,歌停舞罢,乐师和舞女整齐有序地往殿外离去,每人在望见站在门口穿戴官服的李星鹭时都低头行礼,轮到蝉衣也是如此,她面色如常地行礼告退。
李星鹭也没有表现出异常,她不知蝉衣为何要假装不认识她,但在弄清楚缘由之前,她不会莽撞到戳穿对方、主动与对方寒暄。
“是李寺正到了吗?”
一道温柔但嘹亮的声音从宫殿的主座传下来,李星鹭已然在宫女的带领下走到方才歌舞交错的殿中央,她一边俯身行礼,一边悄然抬眸望向上方那个被众多宫女簇拥着的女人。
孟贵妃脸庞上蒙着一层面纱,只露出那双仿佛含着潋滟春水的眼眸和光滑白皙的额头,她的打扮风格与她手底下的宫女们一样,穿着蜀锦织成的紫色宫裙、外披一件银白色的貂皮裘衣,全身上下没有华丽的黄金银饰点缀,可却分毫不能掩盖她的高贵超然。
“好孩子,何必多礼,咱们今后都要做一家人了。”
她被这话语一惊,站起身后有些发愣地看着态度乍然间变得过于亲近的孟贵妃。
孟贵妃似是轻笑了几声,对她打趣道:“你和小云的事本宫都已经知晓了,本宫又是他姨母,你说咱们将来是不是要成一家人?”
闻言,李星鹭故意摆出些微羞涩的神态,但她内心更多的却是疑问——孟贵妃居然是一个上来就同她大扯家常的人,这倒是有些出乎她的意料,而且对方主动邀约,总不会全是为了她和沈舟云的私事吧?
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