“大人，他们……他们都失踪了。”
在李星鹭的接连提问下，管事嬷嬷似是顶不住心理压力，主动交代了失踪事件。
李星鹭这才明白管事嬷嬷表现紧张的原因，她强压着郁气，转而问道：“那宫女呢？我找与章统领同期当差的宫女问讯一遍也可以。”
“大人，宫女也、也都失踪了，如今冷宫中的宫女都是从各个宫殿被贬出来的。”
管事嬷嬷仿佛将她当成了来为冷宫失踪事件兴师问罪的人，身体和声音都开始颤抖。
李星鹭无心理会嬷嬷的恐惧，她只惊疑不定地重复道：“三年前曾在冷宫当差的宫人全都失踪？无一幸免？”
“……除了那位昭仪娘娘，其余都不知所踪。”
嬷嬷像是有所顾忌般提起黄昭仪，这也不难理解，毕竟坐到黄昭仪那般尊位，总是不情愿听人谈论自己落魄时的事迹。
冷宫有宫人失踪，皇城中对此流传着各种各样的怪谈，什么尤妃索命、楚美人报仇，但当李星鹭知道失踪的人里有章轩全部的旧同僚后，她怀疑是灭口。
李星鹭语气凝重地问出最后一个问题：“那些人是最近失踪的吗？”
“不，他们大多数是在那位安儿姑娘投井自尽之后就失踪的，所以也有许多宫人传闻是安儿死不瞑目、要旧时同僚到地府里陪伴自己。”
又是怪谈，李星鹭撇了撇嘴，但细思之下，管事嬷嬷的回答的确削弱了一部分她怀疑的合理性，凶手从一年前就开始计划谋杀并提前对相关人员进行灭口的可能性很低。
随后，李星鹭的脑海中又浮现出那道疑问——冷宫失踪事件与章轩的命案究竟有没有联系？
“李大人，接下来您还有什么计划？奴才或可提前为您安排。”
卓公公的声音从身旁响起，状似体贴周全。
然而听在李星鹭耳中，却更像是变相催促，因为目前线索中断，如果她无法给出下一步计划，卓公公很可能会认为她的调查陷入困境、甚至查不出真相，而这一判断传到御前，只怕还没等七日之期天子寿诞，她就要被提前罢官降罪了。
所幸她有备用方案，即在案发地和死者常居地之后，她可以到死者章轩的私宅去搜查一番，毕竟就算章轩很少回府，章府也终究是他的资产、有一定可能保存着他的重要物品。
‘搜查章府’这个答案到了嘴边，李星鹭却又忽然改变主意，她朝卓公公说道：“昭仪娘娘多次盛情邀请，恰好我现下有时间，不妨去柔福殿拜见昭仪。”
“您有圣旨庇护，不必担忧昭仪的意见……”
似乎逐渐领会到李星鹭没有明说的意图，卓公公话说到一半就消声了——正如管事嬷嬷所言，与章轩同期在冷宫当差的宫人多数不知所踪，唯一的幸存者就是黄昭仪，所以黄昭仪说不定真能为案情调查提供线索。
于是乎，两人折返到冷宫入口，向着位于相反方向的柔福殿而去。
*
檀木为梁，珍珠为帘，宝石为灯，各类奢侈品堆砌成这座宫殿，而端坐在殿宇主座上的更是一尊贵不可言的黄金美人。
“这是丹霞玉露，从江州进贡而来的，寻常朝臣家里也是没有的，李寺正若是喜爱，本宫把剩下的一罐都赠予你。”
望着黄昭仪笑意盈盈的芙蓉面，李星鹭没好意思告诉对方，这茶她在江州已然快喝腻了，只得同样笑道：“这茶虽是上佳，但对于微臣而言，与您对饮才是喝茶的真正妙处，私下自斟自酌未免失却意趣。”
没错，她在奉承黄昭仪。
在抵达柔福殿之前，她已经在脑内模拟了与黄昭仪相处的全过程，黄昭仪的态度决定着她的表现——
若是黄昭仪对她态度热络或是不冷不热，她就会像刚才那样给足对方颜面，若是黄昭仪还似在花园亭台里一样对她明嘲暗讽，她的回答可能就是“我喜爱的不是听墙角吗”。
她不知道孟贵妃为什么不搬出长公主和宣文帝来压制黄昭仪，但如有必要，反正她会那么做。
“你说话真是中听，本宫才与你私下说了一会话就有种相见恨晚的感觉。”
不知黄昭仪是因为被卓公公警告过，还是因为性情有些阴晴不定，她似乎浑忘了先前对李星鹭的为难，还被那番奉承逗得愈发开怀。
李星鹭认为铺垫得差不多了，于是适时地切入正题：“娘娘，微臣记得您说过有线索提供……”
“本宫的确知道线索，章统领之死的线索——可惜你来晚了。”
黄昭仪的口吻似是惋惜叹憾，听得李星鹭心中一惊。
什么意思？欲抑先扬、给她一颗甜枣再打她一巴掌？
李星鹭以为黄昭仪还在记恨她两次拒绝邀约，所以摆出笑脸耍她一番、并不打算真正协助查案。
好在对方的下一句话让她明白这是误会，只听黄昭仪道：“线索是一个人，但那个人如今已不知所踪。”
“您说得莫不是冷宫的某位宫人？”
一提到不知所踪，李星鹭立刻联想到冷宫失踪事件，这也正是她主动来寻找黄昭仪的原因。
未料黄昭仪却摇了摇头：“不，本宫说得是长乐宫的大宫女采薇。”
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