太后自是听出其言外之意，又小心喝下一口热茶后，对慧妃说：“妹妹，不知可听过一句话，泼猴翻不过九重天。”
慧妃身形袅袅，走到太后旁边坐下，小声在其耳边道：“姐姐的母家已然没落，而我，可还是大衡武将之首钟正的嫡女，我父亲手中有雄兵几十万，广结天下豪士，姐姐的身后，可有人在？”
她这是想起兵谋反！
太后拍案而起，慧妃却像看笑话一般看着她，“姐姐，我可什么都没说。”
太后窝着一肚子火去到灵裕殿，她按下门口想要传禀的太监，悄然走进去。
入目第一眼看到的并不是他的儿子正勤于政事，只见其怀中正抱着一个妩媚妖娆的女子沉溺其中。
见太后，褚季心一抖，他怀中的女子更是吓得扑跪在地。
被母后发现自己并未勤勉政事，反而沉迷于风花雪月之中，定然会受到责骂。
他正想理理衣衫站起，眼睛瞥过桌上的方印，那是他颁布政令所用之印章。
对啊，自己如今是一国之君，母后再不能像从前那般对他随意训斥了。
他感觉到身后有什么东西支撑着自己，叫方才那女子下去后，他整理衣襟走到许太后跟前：“儿臣见过母后。”
太后见褚季，压着想扇其一巴掌的动作，从喉间蹦出几字：“皇帝，褚临……”
“母后，褚临那头，儿臣已有打算。”
母子二人交谈过后，许皇后露出一个赞许的目光，一石二鸟，儿子这主意，实属不错。
—
南方的秋天，却是北边入冬的季节。
凉城一处栽了不少雪松的宅子、最里的西厢房中，宋朝月手中正捧着一小手炉，不时腾挪换手翻看着账本。
这凉城不愧其名，才九月底，就已经冷成这般模样。若到了数九寒冬，不知道又会是怎样一番冻天寒之景。
她如是想着，手下却没有停。
宋明泽告知于华清宋朝月所在后，她先是大喜，过后又将这委托其将凉城账簿仔细看过。
近两年，凉城开始与邻国通商，商贸自然更要繁盛些。
可每一年华家在这苍州主事人送到华家手中的账中却总是有亏损，这亏损虽不多，于华家来说甚至于是九牛一毛。
可生意人若不挣钱，开铺子又有何用。
所以先前华清曾提过要入冬后要带着宋朝月来这凉城，未曾想，宋朝月却误打误撞先来了。
也罢，既来之，则安之。
华清知道宋朝月先于自己到了凉城，索性叫她替自己看了看这些足有一人高的账簿，看看是否有何猫腻。
来了这么几天，宋朝月肩上搭着一条绒毯看了快过半的账本，奇怪的是，这账竟是一点儿错处都没有，就好像，早已经被人仔细检查过一般。
“吴平呢，叫他来见我。”
这吴平，便是华家于苍州的主事人，据华清信中所言，吴平在华清阿祖还在世时便已经在华家做事了。
他起初是在丹州一小城店铺的掌柜，后来他所管的那家酒楼生意甚好，得华老爷子青睐，便将此人派往了苍州。
起初的十几年，一切倒也还正常，可是近几年，亏损越来越多，问其缘由，吴平只说是这几年苍州天气实在异常，所以粮食草药之类成色不好，卖不出好价，方致亏损。
吴平到时，穿着一身藏青色及大腿的长袄，头发不多，其中已经有了许多白丝。
这也不怪，毕竟他已年过五十了。
他被人引进了厅内，入厅堂，里面正燃着一个炭盆，他有些发冷的手这才缓和了些。
今日不是来见家主派来的人吗？可这人呢？
正当他疑惑之际，一扇彩蝶屏风后面传来悠悠说话声：“吴掌柜，若冷的话，我再叫人给你送上一个手炉？”
原来这人躲在屏风后面，吴平很快就反应过来，露出他修炼多年商人那张热情而又市侩的笑脸。
“不劳您费心，在下挨着这炭盆烤烤便是。”
透过屏风，宋朝月看见，吴平用手指攥住了他有了几个破洞的袖口，似乎想将他那破洞的衣服藏一藏。
宋朝月观察着吴平，吴平也观察着宋朝月。
屏风后人是个女子，声音极为年轻。他起先猜测这位是否便是之前入华家的那位宋小姐，可转念一想，又觉不对，宋小姐已经摔下山崖离世了，那这位，难不成是主家新找的人？
“吴掌柜，我姓江，汤汤江流的江。”
吴平立马唤了一声江小姐。
“我貌丑，幼时脸上留下一道疤，是以不愿以真面见人。承蒙家主不弃，允我入了华家。无法直面吴掌柜，还请见谅。”
这是宋朝月来到凉城后便为自己编纂的一个新身份，她从今往后，随母姓，姓江。
两人随便聊了几句，其间宋朝月有提到账目一事，见吴平并未其他异样，便叫其回去了。
一无所获，宋朝月盯着那写满数字的账本，愣着发呆。
问题，究竟出在哪儿呢？
既无思绪，宋朝月决定走走。
平夏将宋朝月送到后，便被其遣走了。
而今跟在宋朝月身边的，只有一个华家的侍女，红梅。
红梅年纪比她大一岁，为人沉稳，从不多言，她也是这凉城中唯一知道宋朝月真正身份的人。
不过她是个孤女，自小受华家庇佑，分外感激华家，所以华清才叫她来，伴在宋朝月左右。
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