四～6. 迷茫
天明本想从背包拿出文本来读。想说：反正坐在阳伞下什么也不做满无聊的，只能乾巴巴看那三个青春洋溢的青年，互泼海水把衣裤弄湿。他接续刚刚在便利商店没读完的页数，却不断有玩乐的笑声传进耳朵，实在无法专心下来，连一个句子都读不进去。他默默把厚书收回包包，遂改拿出空白笔记本──看有什么能吸引注意，供写作素材──随笔记下一些零碎的想法。
「咦？你在……」
「没有啦──习惯作些笔记。」天明急急忙忙藏住笔记本，「看有没有什么有趣的，可以提供灵感……」
「灵感？」
「就一些想法……」
「做什么呀？」晓雯露出诚恳的眼神。
「也没特别要做什么……」他起初是犹豫了一阵，但觉得可以信任小雯。
「偷偷告诉你一个小秘密，」他压低音量，并稍微侧到小雯耳边，「不要跟其他人说──拜託拜託。」
她缓缓点头。
「我保证：绝对不跟其他人说。」
天明注视她贴在额角的一綹发丝，被汗珠沾湿了而伏贴在眉端──额际仍掛着一粒粒发亮的细碎汗珠串成银头饰似的──心中蓄积想替她梳弄瀏海的欲念。热汗淋漓的她、面容惨白的她，都很迷人；梳理端正、仔细妆点的容顏一定更为嫵媚。稍微一拈呢？不必用太大的力道惊动人家。再弯曲指头，改用指关节轻轻一带，顺着发际顺势撩至耳上缘，再往耳后画弧，顺势沿柔顺的长发滑落肩头──身子已经可以放心倾靠上去了，在她耳旁轻声一句：这样就完美了。
终究只是妄想。
「其实……」他心里挣扎一番，决定说出来：「我有在写东西。」
晓雯仍不发一语，只是点点头。
「我其实一直都有写东西──是真的，你得相信我──小雯，你是知道我的……我很努力敲键盘，一个字一个字刻──没有在偷懒的，真的──然后……然、然后，也累积一些东西──就差──」讲着讲着，他又心虚起来。
「可是论文怎么办？」小雯应然知道突然讲这种话很不妥当──她不会没有脑袋提出质疑。
她放慢呼吸节奏，耐心等天明吞吞吐吐接下去说：
「只是因为……最近写论文比较忙，没什么空档写。」
「嗯。」她只是简单点点头聆听，等他说下一句话。
「论文写不出来的时候……就动笔写笔记，留一些文料──看有没有机会加进论文！」边说着，心头更纠结，越讲越无力。
「……尽量维持『今天有进度』的感觉……才不会让自己那么焦虑。」
天明注意到远方有一群年轻人在打沙滩排球。他满好奇人家怎么踩在沙滩上追一颗制式排球，注意力全被吸引过去。
当初能继续念书，完全是靠父亲经济上的支持。他老妈也算支持自己往上攻读的决定。但他从来没跟两老说过自己没像其他同届生一样积极写论文（当然也不曾说过自己不务正业，「搞」写作「这件」不可能养活自己的「鸟事。」）
他对论文慢慢失去信心，越写越力不从心。
永远读不完的书和整理不完的参考文献令他心力交瘁──对比其他念在职专班或有钱出国念硕士学程的同学，人家只花两年左右就拿到比国内学校更值钱的学歷──自己却在这边耗费时间找专注、摘要、交叉比对……这些耗磨耐性的作业，让张天明逐渐发觉整件事荒谬至极。
现在呢？如果念不出个洨出来，等于把父亲的金援丢到水里。要真的发生这种憾事，他要怎么在家人、亲戚面前抬得起头？
唯一值得庆幸的是，他不用像其他念硕班的同学揹学贷，毋须念到负债。
想到这儿，又很矛盾，心生某种安心感。就好像，就算搞砸了，也没有实质损失──至多，只有让稍纵即逝的青春（在他来得及挥霍在其他的事物上之前）悄悄自指间流逝。
说来满害臊的──好像不该在跟人家讲话的时候一直注意旁边才对？
他发觉：无法直视小雯的眼睛。
明明是如此熟悉的朋友──真的，无法直视她──哪怕只是盗一眼她微捲的发尾，因整天曝晒似乎有些扁塌──糟蹋了花钱、花时间跑理容院一趟──却一点儿也没减损她的魅力──噢、噢不行……不行不行不行，他的心跳逐渐失去掌控──稍微把眼睛瞥到一边如何？──没改善──快喘不过气。
她不发一语地盯着人家看，似乎让他更为紧张。
他无法自圆其说、义正词严、滔滔不绝解释「搞这件事」的正当性──该说什么？
把一些常用字丢到Word档白页，它就自动校正成一篇堪读的文章？──还是，风骚一点，手边准备个几本字典，抓几个冷僻的用词，好卖弄自己的文学底蕴──胡扯……轻小说如何？──后宫系，标准程序：女主角的「胖次」多着墨，或……傲娇幼驯染？巨乳如何？──黄金组合──白痴……是不是可以跟老爸说「写作也是正当职业啊」或「人家也可以靠写东西赚钱啊……」之类的……
Such bull—骗自己。
想来想去，果然还是认份，去找份正职──像大哥那样──找个伴、生个孩子（正如老妈期待、大哥实现的那样，）「五子登科」安分过这辈子。
现在这副德性，将来……呃不，没有「将来。」
小雯倾头，始终没有移开视线。
「啊──没有啦……我是怕球飞过来砸到你──我们……这样。」
「哦，没关係啊没关係──就好奇啊……嗯──」她连忙点头。「嗯，就好奇。」
「什么哼嗯──什么？」天明想像小雯眼中的自己很逊的模样，忍不住就笑出来了。
「嘻嘻，」她嘴角微微勾起，露出一点点门齿，「没──事。」
天明的心跳落掉一拍。
很多时候，他并不知道晓雯在想什么；她这些神秘的小举动，再再勾起他的好奇心。「她到底在想什么？」这个念头总是盘据心头，将他笼罩在无知之雾当中。
可是，并不排斥这种感觉──他想要去猜、去揣摩、去试探、探入她的心底──渴望知道更多她心里所想的事。
「那、是……说什么啊？」小雯的提问打断他的思绪。
「呃？──没有啦！我刚刚没有说什么──」
「我是说：写作。」「噢！」
天明习惯性抓头。
沉默半晌。
天明的静默、身子向前、向后摆动，以及喉结上下滚动──某种欲言又止的反应──在在向晓雯传达某些神秘讯息，似乎值得解读，让她更加好奇。她靠近他的脸，想直视他的双眼。
「呃……其实我也不太确定……」天明回避她的眼睛，边深吸了口气。
他一直想写关于这群国中同学的故事──可能是想藉某个虚构角色，从自己现在的样子抽离出来。
他一直想理解自己到底谁，透过不同观点检视自我。
可是越把自己当成一个「第三人称主词」、一个「虚拟人物」、一个「非我」，「自我」就更加疏离、越发陌生──直到，他再也认不出笔下的人物到底是谁。
唯一可以确定的是──害羞得不敢直接告诉她。
一时找不到可以说的话，他只能沮丧长叹。
「没关係。」晓雯说。
天明不解地摇头。
「嗯？就……没关係啊……」
这句安慰的话不明所以，却让天明莫名安心。
「如果写出来的话──如果不介意的话啦──请让我读读看？」
天明缓缓点头。
「呵呵，好啊。」