裴凛撇嘴：“我告诉你，在西北布政司，有一种账叫做白条。”
“何意？”
“就是民间借贷的欠条，但是这种白条不是单纯的写明谁谁谁欠了多少多少钱，而是用记录赋税的方式，记录某个衙门在某个时间欠了布政司多少税收。”
晏清姝蹙眉：“这不是胡搞吗？税收都是要有实据的，这样不是加重赋税？实际上百姓多交了税，但税没落到国库，反而成了一张张看得见摸不着的白条，而钱却实实在在落在地方官员的口袋里！岂有此理！”
“你先别生气。”裴凛道，“大梁开国后，经历两任皇帝才开辟了新的商道通往外邦，重振丝绸之路，本意是为了让商户多交税，但谁知商人是富了，国库依旧空虚，百姓依旧穷困潦倒。其中固然有商人偷税漏税的原因，但主要原因是在大梁的政体里，各个衙门需要自给自足，而不是由朝廷统一拨付款项。”
裴凛指了指屋顶：“就单说平威王府，破成这个样子，除了平日里常住的屋子，其余屋子几乎都破败不堪，谁家府邸这个样子？可老头子为什么不修？因为没钱。”
“平威王俸禄不少，不至于说连栋宅子都修不起吧？”
“钱都投进军营了，你也瞧见北苑的鸡鸭鹅，王妃年年养，以这些家禽的繁殖力若是只有王府上的人消耗，早就行成鹅鸭大军把王府踏平了，哪儿可能今年这么多明年还是这么多。”
“难道每年除了种苗，其余的也都送进军营了？”
裴凛点头：“不错。朝廷亏空严重，播不下来军费，我们就只能自给自足。”
“可是养兵是军务，所有与军务政务相关的费用，都可以上报府尹，由府衙核实后交给布政司，再由布政司随着每一季的税收上报朝廷拨款……不对，税被地方截流，朝廷收不到钱，国库就没钱，户部也就拨不下来款，自然也没法报销，那么问题又回到了原点，被截流的税去哪儿了？”
裴凛：“如果税收不够呢？”
晏清姝略一思忖，豁然开朗：“地方府衙需要税收来填补日常开销，俸禄、修缮房屋、粮仓维护等等，百姓缴纳的税有三成留在地方，七成交给布政司，可实际上三成的税收不足所有府衙的开销。为什么会不足？因为小吏多。”
就像上午在庆阳府见到的那几个人，他们不是小吏，却顶着小吏的名字办事，这样的人有多少？他们的俸禄又如何算？
如果各个府衙的小吏都如此运作，那么一个名字下有多少人在用？
府衙这样做难道不花钱吗？要花。
钱从哪儿来？从税收来。
平不了账怎么办？给布政司打白条。
可白条越来越多，又该怎么办？
“从佃权入手，用不足的标尺丈量土地，多余的土地便可以划归府衙所有，这些土地种出来的粮食可以弥补一部分粮税，但更多的还是进了地方官员的口袋里，其余的亏空由商户补，他们开钱庄、赌场，放印子钱让缺失了土地交不足粮税的百姓去借钱，然后再一步步让他们成为死奴，从中得来的银钱既养足了商会，也平了白条，一举两得。”
怪不得地方官员一点动静都没有，方氏还能迅速与各县府衙切割开来。
源头还是出在布政司的身上！
晏清姝反复打量着裴凛：“你知道的还挺多。满京城都说你是纨绔，不学无术，谁知道你比他们更明白里面的弯弯绕绕。”
“我也养着兵，也要跟钱打交道，自然熟悉他们的套路。”裴凛凑近晏清姝，一双琥珀色的眼眸反射出盈盈亮光，“你想不想知道地方府衙是怎么跟商人征税的？”
裴凛凑得有些近，晏清姝从未与男子如此近的距离待过，下意识微微后仰：“你又要带我出去？”
“对，去吗？”
“去哪儿？”
“梦溪楼。”
“梦……青楼？晚上去青楼？！”
＊
夜晚的城郊比城内热闹，这里没有时不时经过的巡逻官兵，不会有人严格命令他们执行宵禁，因此在庆阳府外的怀溪两畔，林立着不少勾栏瓦肆，而梦溪楼离它们较远，在一处僻静的半坡上。
晏清姝再次扮作侍女跟在裴凛身后，踏入了这座她从未进过的花花世界。
“哟，这不是世子爷么？怎么今日有空来了？”一位身着嫩绿色齐胸襦裙的女人摇着扇子快步走了过来，瞧着上了点年纪，但风韵犹存，脸上还带着浓浓的笑意。
待她走近，瞥见裴凛身后还跟着一个带着面纱的丫头，有些好奇：“这位是……”
“侍女。今日我有贵客，你找个僻静的房间，莫要人打扰。”
那女人脸上的笑意敛了几分，指了指四楼：“老地方给世子留着呢，花椒！”
“哎——”
“带世子上楼！”
“好嘞——”
裴凛撩袍往楼上走，待身影消失不见，底下大堂欣赏歌舞的人们才敢窃窃私语。
“这世子爷怎么突然来了？不怕公主弄死他？”
“谁知道呢，没瞧见后头还跟这个丫头？保不准就是来监视的。”
“来青楼监视？别最后被世子爷收了房，多个情敌出来，哈哈哈哈。”
梦溪楼是个回字楼，四楼与三楼之间又一道门，上了四楼就像到了全新的世界，这里不像下面活色生香、金碧辉煌。四楼整个都刷着深褐色的油漆，门窗、灯笼皆是最简单的款式，寂静无比。
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