面对天子盛怒，裴长泽有口难辩，颓然跌坐在地。
“父皇。”出声的是裴长旭，他道：“儿臣相信皇兄与此事无关。”
景帝横眸向他，食指在龙椅扶手上轻轻跃动。
裴长旭面无所惧，不卑不亢地道：“皇兄自小得您悉心教导，秉性纯良，德行有目共睹。至于广阑王一事，先不提到底是真是假，只说他人在兰塬，和皇兄多年未见。皇兄贵为太子，岂能分不清亲疏远近？换个说法，皇兄真要冒险除去迟卫，大可派人秘密行事，又何须亲身上阵，给旁观者留下把柄？”
他条理清晰，辞顺理正，使景帝的怒火稍有平息。
“继续说。”
“儿臣以为，当务之急是派人前往兰塬，调查广阑王的罪行是否属实，并同时侦查迟卫被害的真相。”
景帝转问裴长泽，“太子，朕问你，你可知情广阑王在兰塬的所作所为？”
裴长泽忙道：“回父皇，广阑王过去常驻辽东，儿臣和他向来无所交集。后来他远赴兰塬平定南境，儿臣与他更是音书两不闻，形同陌路人。”
见景帝沉吟不语，裴长泽凄惘地闭眸，“儿臣以母后的名义发誓，若有半字欺瞒，便叫儿臣天打雷劈，不得——”
“够了。”景帝抬手，阻止他往下说，“朕暂且信你一回。”
裴长泽用袖子抹了把脸，向前拜倒，“儿臣谢过父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
景帝喝了口茶，润润喉，问道：“依你所见，若要派人前往兰塬，谁最合适？”
裴长泽飞快地道：“儿臣以为，刑部尚书史明堪担此任。”
众所周知，史明刚正不阿，能谋善断，深得景帝看重。是以，太子的建议中规中矩，挑不出任何毛病。
景帝又问裴长旭，“旭儿的意见呢？”
裴长旭想了想，史明固然有本事，然而迟卫刚死，他作为知情人，并不能全然置身事外。
他想起一人，“儿臣倒有其他人选推荐。”
“说来听听。”
“都察院，左都御史俞晓东。”
俞晓东？
景帝回忆此人，他出身贫寒，行事稳妥，与闵氏一族素无瓜葛，派他去兰塬也算合适。
他拍板定案，“便派俞晓东去兰塬走一趟。”
裴长泽心绪复杂，还未说话，便见景帝支着额际，淡声道：“太子妃怀有身孕，正需要人悉心照顾。太子将手里的事放一放，近段时间留在东宫安心陪她。”
这话的意思是？！
裴长泽忍着晕眩，勉强笑道：“儿臣遵旨，谢父皇体恤。”
“旭儿。”
“儿臣在。”
“迟卫遇害一案，便交由你去办，你可有信心办好？”
“儿臣定当全力以赴，揪出幕后真凶。”
景帝疲惫地揉着眉心，“朕累了，都退下吧。”
两人应是，目送景帝消失在明黄色的帘帐后。裴长泽攥紧拳头，撑着膝盖，动作迟缓地站起身，岂料双腿一麻，整个人踉跄着往前扑倒——
一双手稳稳扶住了他，他抬首，见裴长旭神情关切，“皇兄，你还好吗？”
裴长泽苦笑，“坏不到哪去。”
他借力站好，掸去衣袍上的尘土，用帕子捂住额间伤处，身姿恢复挺拔。
裴长旭道：“皇兄放心，父皇这会是在气头上，等过两天便好了。”
裴长泽摇摇头，道：“你无须安慰我，此事因广阑王而起，父皇猜疑我是情有可原。”
“皇兄是皇兄，广阑王是广阑王，父皇定不会将你们混作一谈。”
“但愿吧。”裴长泽拍拍他的肩膀，“今日幸好有你在。”
有些话即便不说出口，兄弟俩亦了然于心。方才若换个人来火上浇油，裴长泽的责罚绝不仅于禁足。
裴长旭道：“皇兄放心，我会趁早查明真相，还你一个清白。”
“辛苦三弟……”
夜色阑珊，廊上宫灯通亮，徐徐拉长两人的影子。他们结伴往宫门外走，裴长旭无意间侧首，余光瞄到一名内侍从暗处闪过，正当他想提神再看，裴长泽的调侃在耳畔响起。
“三弟，你大婚在即，此时心情如何？”
“咳咳咳咳，咳咳咳。”
“诶，你我是亲兄弟，有什么可藏着掖着的？阿满性格好，相貌佳，又是你从小照顾到大的宝贝，你能娶到她真是三生有幸。”
“皇兄说得没错。”裴长旭声音含笑，“能娶到阿满是我之幸，我甚喜也。”
*
回到府中，裴长旭洗漱完毕，临睡之际，忽又召来杜洋问话。
“南溪别院最近可有来过什么人？”
“回殿下，别院一切如常，并未来过旁人。”
“七公主也没去？”
“七公主一言九鼎，确实没再去过别院。”
“薛府呢，这段时间有无要事发生？”
“属下没听明荟说起过，应当是没有。”
裴长旭放下心，看来是他想岔了。阿满定是因为身体抱恙，以至于情绪波动，才会闹起小性子。
等成完婚，他得找个山清水秀的地方，带阿满去游玩散心，顺便向她坦白江书韵之事……
随后几天，裴长旭忙得不可开交。在原本工部的公务上，他着手调查迟卫之死，再加上婚礼近在咫尺，使一向精力充沛的他都感到力不从心。
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