薛满呆若木鸡，高举着罪魁祸“指”，须臾后挤出笑容，真诚地问：“少爷，我若说不是故意的，你会信吗？”
浓烈的薄荷凉侵袭了许清桉的大脑，忿愠消失得无影无踪，他深吸一口气：这家伙，绝对是老天派来磨砺他的！
一番手忙脚乱后，伤口总算处理完毕，薛满自告奋勇去伙房端膳，临出门时，与前来报呈的凌峰打了个照面。
薛满目不斜视，连余光都没分他一点。凌峰抱着文书的手臂一紧，在心底暗骂：这空有颜色，毫无礼数的婢女，待他回京，定要向老侯爷狠狠告上一状！
他进入书房，将账本摆到案上，恭敬道：“许大人，这是卑职近两日核对的账册，所有账目都核得上。”
“嗯。”许清桉颔首，其实不止近两日，而是到衡州经手的所有档案文书、核查的所有库房，均是条条有理，毫无纰漏。
“凌大人以为此地如何？”这里自然特指衡州衙门。
凌峰斟酌用词，认真道：“秩序井然，庭无留事，弊绝风清。私以为韩大人克己奉公，材优干济，整个衙门上行下效，才能有此优况。”
“你对韩大人的评价很高。”
“是，毕竟卑职随大人一路南下，前几个衙门或多或少都有怠忽，甚至还有贾松平、马建树等贪官污吏，唯有衡州独成清流。”
许清桉以指轻叩案面，思虑盈于长睫，“我知晓了。”
凌峰迟疑一瞬，道：“许大人，舍妹昨日来信，称家母有意为她订门亲事。”
许清桉未抬眼，“这是凌大人的家事，无须向本官禀明。”
凌峰鼓起勇气道：“许大人，从很久前，舍妹便对您——”
她对公子/少爷怎么样？！
薛满和俊生趴在门上，屏住呼吸等待后续。岂料门扉承不住两人重量，“嘎吱”一声响后，两人跌撞着进房，好半天才站稳身子。
站稳后就很尴尬，特别尴尬。
首先是凌峰，他瞪着二人，恼羞成怒道：“你们好大的胆子，竟敢偷听我与许大人谈话！”
其次是许清桉，他缓慢地摁着额角，一脸似怒非怒。
俊生端着托盘，盘中的菜肴撒了些汤汁，他惨白着脸，无措地看向薛满：姐姐，该怎么办！
薛满镇定地丢回个眼神：莫慌，看我的。
她并不理凌峰，对许清桉道：“少爷，到用膳的点了，要摆饭吗？”
凌峰气绝，这厚颜的婢女，还敢装若无其事！
他正待讥讽，耳畔听得许清桉道：“凌大人，既已禀完正事，本官可否用膳了？”
这话分明又在包庇那丫头，凌峰却不敢造次，忍气作揖道：“卑职告退。”
经过薛满时，凌峰的视线如刃，刀刀剐向她的脸。
薛满大方地受了，乐意瞧就瞧呗，反正不少块肉。
俊生火速摆好饭菜告退，“公子，今日的饭菜我已经试了，您和阿满姐姐慢用。”
他飞一般地窜出门，临走前还贴心地带上门扉。
“阿满，你最近行事愈发没规没矩。”
“我晓得错了，我保证痛改前非。今后非礼勿视，非礼勿听，遇见凌大人便装聋作哑，权当这人不存在。”
许清桉想：她存了心气死凌峰。
“话说回来，少爷，你对小凌姑娘真的毫无想法吗？”
“小凌姑娘是谁。”
“别装，小凌姑娘当然是凌峰的妹妹！”
“他妹妹，我为何要有想法？”
“男未婚女未嫁，有想法才正常。”
“那你便当我不正常。”
许清桉坐到桌前用膳，薛满欲言又止地跟坐，目光试图瞄向某处：不知少爷是哪里不正常，莫非是那处……？！
许清桉夹起一片她最讨厌的素瓜，重重压进她碗里，“闭嘴，吃饭，否则扣你——”
“月银！”薛满熟练地接话，好歹肯安稳用膳。
*
余下的几日，无论是若兰寺还是韩府，乃至裘大夫都悄然无声。所有的风谲云诡都归于宁静，只是这宁静虚假且掩藏激流，叫人愈发枕戈待旦。
中伏当天，韩越早早起身，带人前往恩阳河畔勘查。巳时过，天上仍烈日高悬，晴空万里。可眨眼的工夫，天际便重云翻涌，雷电大作，苍穹似被一双无形的巨掌撕扯。
空气闷热，潮湿，压抑。
伴随着一阵震耳欲聋的雷声，暴雨如银河倒泻，整个衡州城陷入昏幽。一刻又一刻，一时又一时，整整三个时辰过去，风雨肆虐，恩阳河狂澜不止，水位以肉眼可见的速度升高，淹没河畔小草，吞噬弱小生灵。
风雨如磐，城中大多数人家都门户紧闭，唯有一名身着蓑衣的男子在雨中奔驰，他径直入了衙门后舍，不等通报便闯进许清桉的书房。
他扑通一声跪地，急赤白脸地喊：“许大人，韩大人出事了！”
湿冷的空气灌入书房，粗暴地掐灭烛火，许清桉的脸隐在黑暗中，无人能看真切。
“出了何事？”
“韩大人今日坐船去恩阳河巡视，不料突然变天，风雨太大掀翻了船只，韩大人、韩公子及船夫全部落水！当时我与其他三人在另一艘船上，见状立刻下水营救，但只找回了船夫，韩大人和韩公子至今下落不明！”
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