其余人声如洪钟,“恳请许大人挪动贵躯,同我共去韩府为韩大人吊唁！”
在众人愤恨地注视下，书房门由内打开，角落里的凌峰忙现身：“许大人,他们人多势众，卑职拦不住他们。”
许清桉扫视一圈,全是衙门里的熟面孔。
“上官师爷所言极是。”他道：“于情于理,本官该为韩大人吊唁。”
“许大人终于肯出来了？”上官启顾不得尊卑有别，讽道：“韩大人生前与您父亲是旧识,您称他一声世伯也不为过。长辈落水失踪，许大人却能不动如山，着实叫小民大开眼界！”
许清桉道：“天下之大，无奇不有，本官相信，能叫上官师爷开眼界的事远不止这一件。”
上官启一拳打在了棉花上，何其郁闷！“你——”
“好了。”许清桉淡声打断：“时间不早，还请上官师爷领路。”
上官启甩袖作罢，领了人赶往韩府。一路上，他数次出言针对，许清桉却不偢不倸，端是心如止水。
上官启怒竭而悲，抹着泪道：“韩大人是个为国为民的好官。”
到了韩府，许清桉身边只有路成舟陪同，由韩府管家领向中堂。
一路上鸦默雀静，奴仆们不见踪影，偌大的府邸死气沉沉。
事出突然，韩府还未挂上白幡，唯有两口黑棺并排摆在堂中央。棺木四周点着一圈儿臂粗的白烛，烛泪无声淌落，似乎也在哀悼主人们的逝去。
棺前有蒲团，身着孝服的韩夫人正在跪祷。
许清桉命路成舟在外等候，跨过门槛，打破一室凄寂，“韩夫人。”
韩夫人并未回头，哀声开口：“许大人，您来了。”
“是。”许清桉道：“斯人已逝，还请韩夫人节哀顺变。”
“民妇同时丧夫丧子，与其独自苟活，倒不如随他们一同去了，一家三口也能在地下求个团圆。”
“夫人莫要这般悲观。”许清桉道：“依本官所见，求死不如求生。”
“好一个‘求死不如求生’。”韩夫人泫然欲泣：“万众皆苦，唯愿求生，可惜天不遂人愿，好人不长命，坏人却能贻害千年。”
她转过身，容颜憔悴不堪，竟是一下子老了十岁，“许大人，能否请您替家夫和犬子上炷香？”
许清桉作揖，“理当如此。”
韩夫人点燃三炷香，递到许清桉手中。许清桉执香上前，微微曲肘，拜祭三下——不知为何，这佛香别样浓郁，窜入鼻间竟叫人浑身无力。
许清桉倏然瘫软在地，一双桃花眸用力睁着，胸口急促起伏。
“韩、韩夫人。”他闭了闭眼，力求镇定，“本官身体不适，劳烦你去请个大夫来。”
“大夫不会来。”韩夫人轻道：“许大人，您说得没错，求死不如求生，我既然要生，便只能送您去死。”
许清桉眉头紧蹙，“本官与你无冤无仇，你为何要杀我？”
“杀人需要理由吗？”
“当然需要。”许清桉忍着不适，道：“莫非你误会韩大人和韩公子的死与本官有关？不，本官可以解释，是他们二人做了坏事被本官察觉，怕祸及亲族，干脆畏罪自杀。”
韩夫人蹙眉，似在思考真假，“他们做了什么坏事，竟能祸及亲族？”
“他、他们与城外云清山上的女寺勾结，高价卖一种药丸骗钱，那药丸虽有奇效，但断了药便后患无穷，已经害了好几人的性命。”
“什么药竟如此厉害？”
“本官暂时不清楚，但，但多给些时日，定能查个水落石出。”
“你看。”韩夫人道：“这便是我要你死的原因。”
许清桉愕然失色，仔细打量起对方：面前的妇人语态温柔，目光却截然相反，如看一件死物般森冷地看着他。
他后知后觉地道：“本官……错了，与女寺勾结害人的不是他们，而是你。”
“许大人慎言。”韩夫人轻拢鬓发，平静道：“我与诸位师太卖药救了许多人，哪怕在佛祖面前亦问心无愧。”
“你竟说得出口？”许清桉道：“仅我查到的便有三人因此药丧命，其中又牵连另外三条人命，拢共六条人命死于你们手中。”
“行军打仗也会死人。”韩夫人坦然到冷漠，“区区几人的死，能换来更多人的生，这是笔很划算的买卖。”
“强词夺理，不可理喻！”他不知想到什么，收敛敌意道：“韩夫人，本官虽与你接触不多，却知晓你绝非利欲熏心之辈，本官猜测你定是受人蒙骗，身不由己。”
韩夫人浑身僵住，一时难以言喻。
许清桉又道：“韩大人德才兼备，深受百姓们爱戴，将来定不止于四品官衔。你本能安稳当官夫人，又何苦冒险去干这谋财害命的事情？除非有人胁迫你，逼你同流合污。”
韩夫人闭上眼，胸口弥漫着无尽懊悔。他说得没错，怪她当初信错了那人，一步错后步步皆错。晚了，她已经泥足深陷，一切都晚了……
许清桉将她的反应纳入眼帘，“韩夫人，亡羊补牢，为时未晚。本官并非不通情理之人，只要你助本官一臂之力，本官定能匡扶正义，将胁迫你的恶徒绳之以法。”
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