他单手撑地，勉强坐立，饶是虚脱无力，仍旧风光霁月。
“本官说到做到。”
六个字掷地有声，几乎砸开韩夫人的心防，便在她面有松动时，门外响起一阵清脆的鼓掌声。
啪啪啪。
有人推门进来，“许大人好口才，只做御史实在屈才。”
许清桉目不转睛地盯着来人——缎袍美髯，道骨仙风，这位和颜悦色的中年男子并不陌生。
他吐出一个名字，“秦长河。”
秦长河道：“正是在下。”
许清桉道：“本官早猜神药背后有精通药理之人在谋划，但万万没想到是你，秦大善人。”
“老夫权当这是句夸奖。”秦长河踱步到韩夫人身侧，“韩夫人，你做得很好。”
韩夫人敛首，顶着他通透人心的目光，慢慢退到墙角。
秦长河转身，居高临下地看向许清桉，“这是我第三次与许大人见面，也是最后一次。”
许清桉眸光沉沉，“你铁了心要杀我。”
“许大人是聪明人，可惜手伸得太长。”秦长河道：“你是监察御史，到衡州查查账册文书便好，偏要多管闲事，累人累己。”
“你别忘了，我乃恒安侯世子。”许清桉气虚声短，姿态依旧高傲，“我祖父是恒安侯，我是圣上钦点的监察御史，身边还有京畿营的兵尉随行。但凡出点意外，便有人马上传信去京城，届时你们一个都跑不掉。”
“许大人放心，秦某自有办法摆平一切。”秦长河随口道：“据闻许大人与恒安侯的关系极差，你曾数次遇险，恒安侯都置之不理。祖孙情淡薄至此，想必你死后不久，他便会再立一位世子。”
杀人不过诛心！
“我不懂，究竟是哪一步出了错。”许清桉面色灰败，“你们不妨让我死个明白。”
秦长河无意回答，倒是韩夫人心有不忍：“是我的婢女芳汀……何大夫之事后，我心有不安，便吩咐她去若兰寺与师太商量，想安排另一处寺庙作为接头地点。岂料前几日时，她竟在若兰寺中撞见了您与阿满姑娘。”
“枉我如履如临，竟还是露了马脚……果真是人算不如天算。”许清桉自嘲一笑，似乎已经认命，“不知二位准备给我个怎样的死法？”
“韩夫人会给世子个痛快。”直到此时，秦长河仍是淑人君子的模样。这身伪善的皮披久了，竟叫他也嫌弃污糟之事来，横竖有人替他动手。
韩夫人指尖发麻，艰难地动了动嘴，“便由戈护卫将功补过……戈护卫，你且进来吧。”
门外无人响应。
“戈护卫？芳汀？”
外头一片寂静。
秦长河暗叫不好，欲箭步往外冲去。与此同时，门扉被人踹开，路成舟一手持剑，将昏厥的戈宏朗与芳汀依次丢进中堂。
秦长河的视线落向他身后，空旷的庭院不知何时竟全是人。他们或站或躺，站着的是一群劲装黑靴，肃容凛然的剑客，躺着的是……是韩府埋伏在暗处的护院，是他从秦家特意挑选带来的五十六名打手。
近百名身形魁梧的壮汉，被这群剑客无声无息地解决。他们武功非凡，训练有素，没有一张衡州衙门的熟面孔——
秦长河僵硬地转身，见许清桉端然站起，双手抄袖，一脸似笑非笑。
他颤声道：“你……你方才是装的，你没有吸进迷香。”
许清桉道：“螳螂捕蝉黄雀在后，你能算计本官，本官自然也有后招。”
秦长河怒火中烧，恶狠狠地瞪着韩夫人，“你这贱人，竟然敢背叛我！”
韩夫人从震惊中回神，慌张摇头：“不是我！”
“不是你还会是谁！”
“我按你所说，全都分毫不差地做了！夫君和志杰还在你手中，我怎会冒险去跟许大人联手！”
眼见他们剑拔弩张，许清桉抬手，示意他们住口，“有没有一种可能，是本官天资聪颖，算无遗策？”
秦长河与韩夫人齐齐盯着他。
他道：“小小软筋香，提前服下解药便能预防，你该换种更强劲的药来。”
秦长河如鲠在喉，重点不在药上，而是外面这群厉害的剑客！“你早知道我们是故意引你到韩府下手。”
“你们一而再再而三地引诱本官出衙门，甚至设计了韩大人和韩志杰的假死，本官怎好辜负你们的心意？”许清桉道：“本官替你们介绍下，院中的诸位是本官去广安府借来的精兵强将。”这是当日他吩咐路成舟办的第二件事，派人去往广安府搬救兵。
从衡州到广安府来回起码六七日，这意味着在韩家父子“出事”前，许清桉便推断到了一切。
秦长河惊觉小瞧了他，“你从什么时候察觉到的异常？”
许清桉淡道：“从一开始，所有的线索便指向韩志杰与韩大人，的确，作奸犯科者大多数都是男子。本官本也以为是他们，毕竟韩夫人是后宅女子，堪称官夫人的典范，待阿满又温柔可亲，在先入为主的观念里，韩夫人该是个好人。”
“可你还是怀疑到了我身上。”韩夫人问：“为何会怀疑我？”
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