早知今日，又何必当初？
薛满不同情他，丁点不同情，“他送他的，我不收便是。”
她招手喊来方柔，“方掌柜，请替我再配两副炉套。”
方柔用托盘端上一青一粉两只炉套，分别是梅花、牡丹绣纹，正好与袖炉相配。
这回她不问银子了，只考虑喜不喜欢，“真好看，何湘与宝姝肯定会喜欢。”
方柔嘴巧，“小姐对朋友们如此用心，这份心意也足够她们欢喜许久。”
薛满将炉套放回托盘，“我都要了——”
一道女声忽然打断她，“慢着，方掌柜，这只山水炉我家小姐要了。”
薛满循声望去，见门口走进两名女子。她们年龄相仿，约莫十七、八岁，说话的那人做婢女打扮，样貌平平无奇。倒是另一名女子生得柳眉凤眼，琼鼻樱口，肌肤苍白胜雪三分。
她眉尖轻蹙愁绪，身子单薄，一副楚楚动人的姿态。
好一个弱柳扶风的病美人。
众人难免生出怜惜之心，唯有薛满……她胸口升起一股愤懑，没由来地反感这名女子。
奇怪，她怎会讨厌个初次见面的陌生人？
薛满烦闷地侧首，努力将注意力放回托盘上的炉套。
薛满不说话，苏合便不开口，方柔见状欲回绝对方，又听那婢女脆声道：
“方掌柜，我家小姐今早来看过这只山水炉，这里是一百两银票，麻烦你帮我们包起来。”
方柔忙道：“抱歉，山水炉已经被这位小姐买下。”
“她付过银子了吗？”
“还未。”
“那便来得及。”婢女将银票硬塞到方柔手中，转向薛满，俏皮地道：“这位小姐，比起山水炉，我觉得另一只牡丹炉更适合你。”
薛满慢条斯理地拨着炉套上的茸边，对她的话置若罔闻，“方掌柜，两只袖炉都包起来。”
“好，我再送您两串坠子。”
“嗯。”
方柔将银票还给婢女，“山水炉已经有主，请二位再看看其他袖炉吧。”
婢女捏紧银票，挂下脸道：“是我们先看中的袖炉，凭什么你要卖给她？”
“你们二位先时没有下订，算不得数。”
“她分明是故意的。”婢女自知理亏，偏要强词夺理，“一共两只袖炉，她选另一只便好，为何非要跟我家小姐抢？”
“这位小姐本就属意两只袖炉。”
“她属意，便能夺我家小姐所爱吗？”
“风暖阁开门做生意，讲究先到者得，公平买卖。”
“好笑了，后来者居上也能叫公平买卖？”
“你们二位离开了又重来，自然要排在这位小姐的后面。”
“我要抢着付钱，是你不肯收下，你做生意不讲诚信。”
“姑娘，你跟我说再多也没用。”方柔笑意依旧，“如今袖炉卖出了，主人是这位小姐。”
婢女看向薛满，她坐在椅子上试着炉套，眼也不抬，全然不将她们放在眼里。
她简直嚣张跋扈，目中无人！
婢女被气得够呛，却不敢随意朝对方撒气，对方的身侧站着一名劲装女子，正虎视眈眈地盯着她呢。
“小姐……”婢女朝自家小姐求助，“您不想要山水炉了吗？”
病美人幽幽叹息，今日是她的生辰，难得出趟街，看中一只袖炉，不过犹豫了小会，竟也能生出波折来。想她这一生，自小体弱多病，丧父丧母，亲姐早逝，婚事身不由己……连只喜爱的袖炉亦不能如愿吗？
她外表柔弱，内心却极其好胜，天生败相又如何？她不甘服输，想要得到心仪的东西，也想掌控自己的人生。
“这位小姐。”她朝椅上的少女微微福身，开始自我介绍，“我姓江，名书韵，她是我的婢女竹香。”
江，书，韵。
薛满缓慢地咀嚼这三个字，终于肯正眼看她。
江书韵笑道：“竹香说话莽撞，若有冲撞你的地方，还希望你不要介意。”
薛满问：“我要是介意呢？”
江书韵从善如流，“那便由我替她跟你赔个不是。”
薛满道：“主子替婢女赔不是，真是稀奇。”
“她是为了我才冒犯姑娘，我怎好独善其身？”
“好一个善解人意的主子。”薛满道：“请吧，我等着你的道歉。”
竹香抢着道：“你别欺人太甚，你可知我家小姐认识——”
江书韵斥道：“竹香，不许多嘴。”
竹香讪讪闭口，江书韵真向薛满道了声歉。
薛满不咸不淡地应了，知晓对方必有下文。
果然听她道：“小姐，我很喜欢这只山水袖炉，能否请你割爱于我？我可以加银子买，你看加到多少合适？”
薛满朝她比出两根手指。
江书韵笑了，“加二十两？可以，竹香，给钱。”
薛满好心纠正：“是二百两。”
“你抢钱啊！”竹香嚷道：“原价六十六两的袖炉，你加二百两银子卖，连黑头山的劫匪都要拜你为师！”
明眼人均看出薛满在刻意刁难，方柔不想掺和，只求明哲保身，苏合则是暗自纳闷。
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