那是一个年纪尚轻的男爵，他有一头鬈曲的黑发，长至过肩，披着羊毛斗篷。
兰斯男爵看见了她，向她走来。
她却有些发怔。
这个人的长相和山毛榉号上的囚犯云杉有三分相似，不，岂止是三分，简直是七分。
眼前这个人是兰斯·冯·诺伊多夫男爵。
她简直不敢相信自己的猜测，只觉得这个世界越来越魔幻了。
“来自希雷沃的绫顿。”兰斯男爵在她面前站定。
“领主大人。”
他微笑：“听布利纳说你是外乡人，你的口音确实奇异——希雷沃在哪里？”
“在另一片大陆，我是外出航海的冒险者。”
“你一个人？”
“是的，船的大小有限。”
“那里的女子是否都能像你这样独自航海？”
“是的，男女平等。”
兰斯男爵笑着问道：“那片大陆远吗？”
“很远，按照诺伊多夫的船只技术无法航行到达。”她直言不讳。
他脸上的表情微微改变：“可以带我去看你的船只吗？”
“随时——”她回答，“只要我能找到工具修好我的船。”
“你需要什么？”
“玻璃，火，还有植物。”
他来了兴趣：“这些能修好你的船吗？什么植物？”
“一种叫岩蔷薇的植物。”
城堡内开饭的号角已经吹响，但兰斯男爵显然没有用餐的兴致，他让绫顿跟着去了大厅后的一个小房间，继续谈话。
“领主大人，你问那么多也无济于事，如果没有亲眼见过，疑惑只会像雪球那样越滚越大。”她在谈话中摸清楚了男爵的大致性格，逐渐开始不客气。
兰斯坐在靠背椅子上，不在意地忽略她的话，继续道：“我可以给你提供工具和仆人，你不必工作。”
“我没有什么可以赠送给您的。”
“我不需要财物。”
“我不希望欠您的。”
“那就如你所愿，你会数数吗？”
圆形的穹顶下，来用餐的人陆续洗过手，在餐桌前坐下，扈从在一边帮忙切面包。饭食没什么可以评价的，面包淡啤酒和乳酪。
一言以蔽之：此刻的绫顿想念极了缦和岛上的水果。
她最终还是拒绝了男爵的提议，她说：“我更希望在铁匠铺工作，或者去马厩，虽然我会数数，但我不想牵扯进城堡的事务中。”
她知道男爵是什么意思，他对财务总管的账本有异议，但又找不到可靠的人来对账。兰斯男爵问了她一大堆有的没的，摸清楚她的情况后确认她来自遥远的大陆。这时他再施恩给她，她就会站在他那边，忠心公正地为他做事。
但对她来说并不是件好事，找出财务问题了她是揭发还是瞒着？她顶多在这里待上一个月，不想卷入任何纷争。
让她帮忙对账？休想。
她拒绝的时候，男爵笑起来：“来自希雷沃的绫顿，你们那里的女人都像你这样狡猾吗？”
她大言不惭：“是的，都像我这样聪明。”
正回想刚才的事时，她抬眸看见了长桌另一端的兰斯男爵正在看她。
“合你的口味吗？”他问。
她看了一眼盘中的面包：“它不需要合我的口味，合您的口味就好了。”
他挑眉：“这么说来，吃不习惯吗？”
她：“我以为您会觉得我这话的意思是在拍马屁奉承您。”
他被逗笑了：“我知道你想用这种话糊弄过去，但你的表情出卖了你。”
她什么表情？她不解：她有表情吗？她来到诺伊多夫堡之后就谨言慎行的，连表情都不敢有。她自以为已经做出了人生最用力的恭敬姿态了。
“思念家乡的表情。”兰斯男爵说道。
她对男爵的敏锐有点吃惊，这回没有否认：“这倒是真的。”
用过午餐，兰斯男爵带上仆从离开城堡，听说是去打猎。
黄昏时分，塔上的守卫者通报领主狩猎归来的哨声。
男爵通过吊桥入城堡后，下马让扈从将马牵去马厩，猎狗和猎鹰都交由扈从，狩猎收获了一头野猪和两只野兔，这些都交给仆人处理。
“那个来自希雷沃的客人还在铁匠那里吗？”他问。
“是的，她在那里待了一下午了。”
外堡的铁匠铺。
铁匠的烘炉烧得火热，铁器还在火炉中煅烧。
铁器在炉火中烧热后，就开始了锻打，翻动铁器的同时，锤子不断敲打着热铁，将热铁在不同位置修改成理想形状，热铁隐隐发红，火星明亮地迸溅着。
兰斯男爵在风箱边见到了城堡的客人。
她的工作是管着风箱和火炉。
“在这里工作的报酬微薄，后悔还来得及。”男爵站在她旁边。
她偏开话题：“什么时候开饭？”
休想骗她去查账本。
吃过晚饭，吟游诗人图拉弹奏起了他的鲁特琴，用奇异的音调讲起了上回结束的故事：“如果可能的话，我唯一的愿望是平静地生活，而不是拿起剑去战斗，因为那表明有人需要保护，我自己需要保护，或者别人需要保护。但既然我被迫拿起剑，我也不会害怕……”
行吟诗人的前言都有点长。这个故事是半年前图拉来诺伊多夫堡时讲述的英雄故事，关于天生神力的卡林德。
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