第103章

  “你想要一支拥有钢铁般意志的队伍？”艾波拨弄火堆里的土豆，摇头道，“这是可遇不可求、尸山血海堆出来的。”
  就在他气馁时，艾波还是道出了方法。而她的姐姐，在一旁捂嘴轻笑，一剪秋水似的眼眸，对他说了几个鼓励的字眼。
  吉里安诺浑身是劲儿地开始带领队伍晨练，山路弯弯绕绕、坑坑洼洼，男人们如同一行蚂蚁，呈队列行进在山间。绕一大圈回到据点，他会带着大家打一套军体拳，而后两人为一组对打，培养默契。
  这是极为有效的。互相看不顺眼的人凝聚成一股绳，在他的带领之下四处出击，源源不断的胜利如同磨刀石，为他们镀上一层无匹的自信。
  裸露丘陵和山脉的纵深地带是天然堡垒，北至蒙特莱普雷、中至卡尔塔尼塞塔、西至特拉帕尼，尽数为他们的势力范围。
  胜利带来了丰厚的报酬，人们信任、爱戴他们。也带来了危机，巴勒莫当局憎恶吉里安诺，宪兵却萎靡不振、丧失与之敌对的勇气。警方只能派出密探，期望从内部瓦解这个组织。
  计谋在一定程度上奏效。
  他们成功策反了吉里安诺的一位堂兄。也在蒙特莱普雷镇长大。每周以探望未婚妻的名义前往巴勒莫，将他们的行踪透露给宪兵。
  艾波和皮肖塔先后察觉不对，两人一合计，特意放出假消息试探。果然，第二天吉里安诺就在假消息所在的山谷口瞧见了宪兵。
  行动不得不收缩，泰拉诺瓦带人跟踪调查，用几个星期时间，将叛徒抓个正着。
  “把他枪毙了，尸体丢进山沟里，”帕萨藤珀嗓音粗哑，露出黄牙，冷酷地要求，“我们不需要恶心的走狗。”
  吉里安诺凝视跪在地上、双手后缚的青年。自他记事起，这位堂兄就是记忆的一部分。可能没有和皮肖塔关系那么亲密，但也是一起游泳、砍树、恶作剧的情谊。噢，如果堂兄死在他的手上，他有什么脸面对父亲呢？
  他的犹豫是那么明显。帕萨藤珀眯起眼睛打量，长满麻子的胖脸闪过几丝狡诈的忖度。泰拉诺瓦更为冷静，痛陈利弊，一门心思为他着想。皮肖塔则面无表情，并不逼迫他做决定，这是一种聪明的表现。
  几人的表情艾波一览无余，她走到年轻领袖的身旁，耳语几句。
  吉里安诺一怔，背对着众人，对艾波露出感激的表情。
  “将他先押入小屋，晚上，我的军师赫耳墨斯将亲自裁决。”
  这是这个名字第一次出现，日后他的威名飘荡于西西里黑暗世界，令无数人胆寒。无人知道在最初，这不过是某个小女孩不忍心伙伴迈出残忍而必要的一步的小借口。
  当晚，这位背叛者被绑在树上，乱枪打死。连绵不绝的木仓声，如同死神的美妙鼓点伴随心跳起伏，徘徊在黑暗营地上空，让人夜不能寐。次日，赫耳墨斯命皮肖塔将尸体丢到死者家门口。整个镇子都知道这个年轻人死于破坏缄默原则，将吉里安诺的行踪泄露给警察，死者父母沦为蒙特莱普雷的笑话。
  如果背叛的成本很低，人们会毫不犹豫背叛。这是赫耳墨斯诞生的信条。因而他铁血无情、睚眦必较，杀尽一切他觉得有威胁的人。
  队伍终于干净又强大了，吉里安诺放开手脚，开始下一步计划——劫掠西西里最强势黑手党——克罗切。这是一步险棋，但也是必经之路，岛内的生存资源只有这么多，这些寄生虫一般的黑手党必须死。
  他们先劫持克罗切的车队，引起他的注意力，等他怒不可遏时，再让双方信任的中间人阿多尼斯递话，等见面后，吉里安诺趁其不备，一举拿下他的人头。这就是他们的计划。
  为表现诚意、降低克罗切的警惕心，会谈的地点定于远离他们势力范围的岛屿西侧，锡拉库萨附近的小镇——卡斯提库托。
  那是1941年的仲夏，毒辣的太阳辐射轰击这座滨海城镇，海面反射太阳的金光，进一步提升气温，热得人睁不开眼。
  艾波洛尼亚和皮肖塔坐火车转汽车抵达镇中心的旅馆时，正式一天中最热的时间段，镇中心教堂前的主干道熙熙攘攘，宪兵和德国兵们成队走过，军用吉普车和私人轿车缓慢行驶。
  像这个年代大多数西西里城镇一样，所有店铺包括女性服装店的老板都是男性。艾波洛尼亚隔着玻璃窗，盯着一字胡的中年男人为女客户介绍产品，又命令妻子或者女儿的人帮他量客户的三围。
  正当她要收回目光时，街面突然传出嗡嗡声响，仿佛群体癔症般，或明目张胆或偷偷摸摸望向道路的一端。
  艾波和皮肖塔也好奇地顺着他们的视线看去，只见道路尽头，不知矗立了多少年月的大理石拱门下，一位女子脚踩阳光婀娜走来。
  那曼妙的身形，让所有人的视线驻足，男人不自觉地脱帽致敬，女人则撅起嘴嘟囔几句酸话。
  当她走过时，带起一阵风，仿佛能把人的理智也一并带走。又高又窄的鼻子、圆润的眼形、丰厚的嘴唇…她的五官明艳却不轻浮，反而蕴有圣母般慈爱圣洁的气质。
  “她可真漂亮，比西部所有城镇的女孩加起来都美。”皮肖塔的眼神已经无法挪开，直勾勾地望着女人的背影。
  艾波洛尼亚在心里悄悄赞同。
  两人在小镇待了五天，分头踩点、勘探现场，每天夜里皮肖塔总会说一两句关于那位美人的流言。从这些只言片语里，艾波得知她叫玛莲娜，丈夫死于北非战场，是个寡妇。