第134章

  吴太太全名吴曼青，10年随丈夫留法，陪读了四年。“那个辰光战事吃紧，同期能回国的都回去了，我丈夫各个宗桑骗我说要等家里的信，说国内局势不比欧洲安全。用我的嫁妆钱给女同学买回去的船票，只留了一箱书和几件衣服。”她的官话带着宁波上海口音，落在艾波的耳朵里格外亲切。
  “后来头，我嫁给了他的法国同学，流掉过两个孩子，23年的时候，法国佬得肺结核死掉了。25年我和孩子爹结婚，他跟着我来罗马做生意。他是华工，大前年去世的。”
  吴曼青从不过问艾波一个意大利姑娘为什么听得懂吴侬软语，她太久没有人可以说中文了，了了几次见面，孤独的老人像倒豆子一般，将自己的故事尽数分享。
  而艾波又何尝不是呢？她如饥似渴地听着来自故乡的话语，仿佛能成熟悉的音节里触碰到遥远的过去。
  她加快了脚步，蓦然间听见了晚祷钟，全罗马连带着梵蒂冈的教堂一齐奏鸣，圣洁的钟声，穿透细密的雨幕，回荡在古老城市上空。
  钟声停止的时候，艾波已经走到杂货铺门前，卷闸门开启，里面照例毫无光线，她对着那漆黑用中文喊道：“新年好，吴太太，我来买点东西。”
  一阵窸窸窣窣的声音后，头发花白的老妪走出来，笑眯眯地递过来一个红包：“新年好，艾波。”
  压岁钱、字正腔圆的名字。
  艾波的眼圈一瞬间红了，下意识想要推拒，随即反应过来，忍着鼻尖的酸涩大大方方收下红包，冲她拱拱手道谢：“吴太太，恭喜发财，身体健康。”
  “你也是呀，学业进步，心想事成。”吴曼青说，“我要离开罗马了，店里的东西你看着拿，我给你半价。”
  艾波一怔，“您要去哪里？”
  “我要回国啦。”吴曼青洋溢着倦鸟归巢般的幸福，“大概年底就回去。”
  艾波一时没有反应过来。
  老太太解释说：“我大儿子和二女儿前天拍电报回来，说国内形势一片大好，北平已经和平解放，让我和小儿子尽快回去。”
  “可、可…”艾波结结巴巴，说不出话来。
  “你要是有认识的人想要买我家店面，记得告诉我，价钱好商量。”吴曼青将艾波的语无伦次当成震惊，“我也没想到这么快就能打到北平，真是好样儿的，寄回去的钱可算是没浪费。”
  “对了，记得和你的中文师父说一声，虽然你从没提起过她，”那张布满皱痕的面庞笑容舒朗，美得让人落泪，“我相信战火和动乱将彻底离开我们的祖国。”
  泪珠终于滚落，扑簌簌滑过脸颊。
  吴曼青拿出手帕替她擦拭，温言细语：“我那里有两坛我哥哥寄来的土烧，珍藏多年，给你师父尝尝，忌日、清明都成，当然——”
  “复活节也成。”老太太俏皮地挤挤眼。
  艾波噗呲一声笑出来，吸了吸鼻子说道：“行，我先替她谢谢您了。关于房子的事，我其实有些想法。”
  “那再好不过了。”
  两人又讨论了几句房子的事，约好明天她带着详细的报价来。
  到了这时候，艾波已经完全忘记了馄饨。淅沥雨声在天地间回响，空虚而凄凉，将她内心的潮湿灰暗扩大到极限。她也想回去。但她又有什么立场呢？
  她如行尸走肉般和吴太太道别，甚至一度忘记撑伞。
  “你可真不省心。”吴曼青替她把伞撑开，又递到她手上，嗔怪道，“真不应该让那个叫米迦勒的情人离开你半步。可惜喝不上你们的喜酒了。”
  艾波撑起笑容，正要和她坦白。听到身后异样的声音，是轮胎压过水洼发出的哗啦声，她转过身，瞧见黑色的老爷车迅捷地驶来，没等她让吴曼青进店躲避，便如冰冷的蛮兽般在她们面前停下。
  车的前后门打开，下来两位棕色风衣、黑色宽沿帽的男人。
  “维太里小姐，请你和我们走一趟。”
  “好。”几乎没有犹豫，艾波洛妮亚一口答应。
  吴曼青摸爬滚打多年，见惯了风雨，安静地看着艾波乖巧地坐进后座，暗暗记下这些人的外形和车牌号，打算等他们走后，立即告诉艾波那位情人。
  上了车，艾波听到司机问：“那个老女人怎么办？”
  刹那间，艾波洛妮亚意识到不对，冲车外的吴曼青大喊：“快”
  “砰——”
  枪声掩盖过女孩的嗓音，开枪的黑衣男人关上车门。他拎着枪，吩咐司机：“走吧。”
  轿车开动，杂货铺在玻璃窗内逐渐缩小。
  艾波洛妮亚直愣愣看着窗外美国人近乎奇迹般的出现，隔着布满水珠的玻璃，看到他将老太太抱入室内，紧缩的心脏才恢复正常跳动。
  车里的人也发现了迈克尔。副驾驶座的男人问：“要回去处理他吗？”
  刚刚开枪的男人回头看了一眼，“不用，不能耽误时间。”
  说完这句话，他摘下帽子，向艾波洛妮亚探过身，用帽子遮住她的眼睛，命令道：“老实点，不许动。”
  男人看不见的角落，白皙修长的手指一点一点地收紧成拳。
  *
  车大约开了近一个小时，弯弯绕绕的，等艾波下车时，天已经完全黑了，只有浅淡的灯光从帽沿缝隙里射入，脚底传来的触感从湿滑坚硬的砖块变成光滑的大理石。