第156章

  店门口，三名少年早已等候多时, 全是瘦精精的身材，脚脖子在裤管里晃荡, 眼珠灵活打转。听见卡车手刹吱呀声响起，其中一位飞快跳上卡车后车厢，利索揭开罩布，手脚麻利地把车上的货物递给同伴。
  司机从驾驶座跳下来, 砰地关上车门。
  卸货男孩听到声响投去一眼, 冷不丁惊呼：“艾波娜！你怎么来了？马克大叔呢？”
  “马克老婆昨天胃疼, 熬了一夜, 刚刚路过医院把他俩放下看病去了。”艾波简单说了一下情况, 瞅瞅对面紧闭的店门，问道：“詹科橄榄油还没有复工吗？”
  这几天她都在新泽西的农场忙活。七月独立日刚过, 他们终于清理完开闸泄洪般涌来的订单，把换下来的植物送回基地，休养生息或化作肥料。植物生长周期长，她现在就得提前为圣诞节准备。
  “没有。”汤米回答。
  这倒是奇怪。艾波心里直犯嘀咕。
  强龙不压地头蛇，到一个地方要出头得拜山头、保平安，成立公司之前，艾波废了不少心思，打听到布鲁克林的由一名叫克莱门扎的意大利人掌管。她主动上门，送去一大盆罕见的蓝紫色蝴蝶兰，对方欣然笑纳，并表示十分期待她的公司产品。之后的三年，她在布鲁克林乃至纽约的生意顺顺利利，离不开这位克莱门扎先生的支持。
  可上周，这位时常面带微笑的胖老头骤然离世，艾波当时便生出不妙的预感——布鲁克林地下势力可能迎来大洗牌。
  生意蒸蒸日上，她不希望这个档口出现任何意外。
  艾波盯着橄榄油店的招牌瞧了片刻，借着晨光，褪色木板上艳红油漆斑驳起皮，橄榄油字样几乎难以辨认。
  也许晚上应该去教会组织的爱尔兰舞会和意大利舞会，打听打听消息？
  艾波很快放下了这一节思绪，将注意力投放到一盆盆娇艳的蝴蝶兰，葱茏的袖珍椰，条纹各异的竹芋、秋海棠……它们全部经由平板小车送至店后方的仓库。她盘点了库房内的所有植物，确认状态良好后，才坐进办公桌，翻看起这几日的营业情况。
  “艾波娜，我们准备去买份热狗，你要吗？”
  “好呀，”艾波从账册里抬起头，“我要培根奶酪口味。”
  吃完热狗，墙面的圆钟正好指到六点半，艾波擦擦嘴，站来伸了个懒腰：“汤米，你和我一起去送货。”
  又和另外两名男孩交代：“等下艾米和玛丽来上班，记得让她们看看桌上的笔记本，圈了最近存货较多、状态喜人的绿植品种，后续优先推销这些品种。”
  “好。”爱尔兰裔男孩们腼腆寡言，只说了这一句就又挤到收音机前听棒球比赛的转播回放。
  卡车重新驶入马路，天光大亮，太阳逐渐从建筑后方升起，光线热烈落在车台，艾波拿了副墨镜镜递给男孩，自己则直视金光灿烂、建筑林立的纽约城。
  今天的工作很简单，检查并更换巴托奇商场的绿植。两人在九点商场开门之前做完所有工作，艾波又和商场经理闲谈几句，聊到下半年商场的计划。
  “还是和去年一样，艾波娜。你的生意是全纽约乃至全国独一份的。”妆容得体的女郎冲她眨眨眼，“我的老板找不到其它公司。”
  “感谢抬爱。”艾波会意一笑。
  返回布鲁克林的路上，远远地，艾波瞧见店门口的玻璃窗前站着几个陌生面孔，黑风衣、黑圆帽，当下内心一凛，被客户肯定的好心情瞬间消散。
  “是意大利佬。”汤米也认出了对方，他忐忑地看了艾波一眼，嗓音透出紧绷，“不是克莱门扎先生的人。”
  再不愿意，卡车还是得倒进巷子停好。
  租摆店拐角也有一扇玻璃窗，艾波下车后朝里面瞥去，会客区的长沙发坐着一名四十岁上下的男人，身材高大，体格粗壮，气质倒是和蔼，带着一股子美国人的憨傻气。
  黑手党小头目的旁边，一道矮书架之隔1900已经在了。他坐在落地窗、被丛林般绿植环绕的胡桃木三角钢琴前，十指翩飞，流淌出似风似水的旋律。他每天上午固定来店里弹奏，下午流连于纽约各大唱片乐器店，晚间则去一些公益性质的场所演奏，例如教会举办的交友舞会。行程固定得像航行的邮轮。
  艾波深吸一口气，推门而入，与动人音乐一道从门缝流出的还有意大利人的问候。
  “布德曼小姐，您好。”
  不请自来的客人起身迎接，自我介绍道：“我是约翰.罗萨托。”
  是皇后区的黑手党。艾波虚握住对方伸来的手，对这人的来意基本有数。
  她露出一个作为生意人来说过于单纯、作为女人来说恰好的笑，像是不懂对方身份，但又努力遮掩、不想露怯的笑容。
  曼妙的钢琴声渐熄，1900按下最后一颗音符，从琴凳旁站起身。店内没有其他客人，艾波使了个眼色，近六十岁的钢琴家孩子气般抿起嘴唇，一言不发地带着年轻人们去后面的库房。
  意大利人见此，却没有让贴身保镖退到店外待命。
  艾波看在眼里，对情况有了新判断。她拉过一条靠背椅坐下，又顺手从侧边柜底部翻出一根哈瓦那雪茄递给对方。