第633章

  “老村长，你猜得也差不多。”桃花村领头的民壮得意地笑，“这山门就是神仙娘娘变出来的。”
  “神仙娘娘？”
  “嘿，不说了，往里走吧，很快你们就知道了。”
  进了山门后又是一条宽阔无比的青砖大道，下林村的人小心翼翼地走在上面，越走越提心吊胆。
  这座山中竟然还藏着这样的地方，几十年来都没听过啊，真叫人胆战心惊！难怪桃花村的人要守住山道不让人进山。
  很快，下林村的人被领到一座闻所未闻的山中雄城里面，见到了年轻得过分的城主。
  虽然对方年轻，但上了年纪的下林村老村长半点都不敢在其面前放肆。
  因为对方那双眼睛锐利得根本不似常人，射在人的身上犹如实质。
  下林村跟着老村长一起来的年轻猎人发誓，就算他曾见过的狼王，都没有那样叫人腿脚发软的眼神。别说跟他对视了，光只是低头被他看着，都能吓出一身汗来，浑身发怵。
  而这位城主不是别人，正是有了充足物资后，气势越来越足的闻人翊。
  “你是下林村的村长？”
  “是……是小人。”
  “你来的正好，我正要派人去你们村。”
  虽然闻人翊的声音很低，但他的话落在下林村众人的耳里却犹如惊雷。
  这啥意思啊？要拿他们下林村开刀吗？
  有些胆子小的，当场就跪下了。
  他们就不该跟着桃花村的人走这一遭，在踩上大到不可思议的青砖路的时候，大家就该有所警觉的。
  第549章 山上有座道观
  咸水沽何县令又听到了关于桃花村的事，是他的钱谷师爷给他带来的消息。
  去年在桃花村折了几个衙役后，何县令就一直对桃花村那一带采取放任不管的态度，以实际行动把他们划到了匪患的行列。
  但是就在前几天，钱谷师爷竟然告诉他，桃花村的人来交赋税了，而且一交就是全年足额！
  大清是小农社会，税收的主要来源就是土地。州县官们的政绩考核，也主要以税收成绩决定。
  如果当年税收欠额达到10%，县令就失去升迁机会了，还会被罚俸一年。欠额越高，处罚越严，达到50%以上甚至会革职。
  所以为了自己的乌纱帽，地方官管得最严之事就是催缴税收了。
  平时可以“皇权不下乡”，一到农历二至四月的“上忙”，以及农历八至十一月的“下忙”，那就是全县最忙、最紧张的时候。衙役和粮书等人天天下乡，挨家挨户催缴。
  县令这一年的工作评分，就看这几个月的税收情况了。
  清朝与明朝一样，很不幸地处于小冰河时期，生存环境极恶劣。要不是有引进的高产作物番薯、土豆和玉米等，根本养不活这么多老百姓。
  即便如此，老百姓还是活得困难、麻木至极。绝大部分农民都是刚混了一口饭吃，“饱”是什么滋味，这辈子都没感受过。
  生活已经如此困难了，可粮官还欺软怕硬，把本该由富户、大户交的税，反而摊到他们这些一穷二白的底层泥腿子身上，导致他们雪上加霜，这也是每天都有弃婴的原因。
  而今年对于咸水沽的何县令来说，就更是倒霉了。
  可能因为去年碰上英国使团经过他们县，分到了不少好处，把运势都消耗光了。今年上来就天崩开局，一入春全县遭遇蝗灾，紧接着又是大面积的旱灾。
  每回看到辖区农田那惨不忍睹的一幕，他就直发愁。
  这要是催不上粮，他就得自掏腰包填窟窿啊，否则就没有了往上爬的希望。去年贪的那些英国使团过路钱，都不知道够不够填的。
  为了不亏空，整个农历八月，何县令都在督促钱谷师爷和衙役去乡下催缴，把十里八乡整得是鸡飞狗跳。
  因为蝗灾和旱灾的双重打击，大家连饭都吃不上了，饿殍遍野。
  可县衙那群当官的，却还逼着大家缴税，这谁受得了，几乎天天都在发生惨剧。
  但即便何县令抱着要把手底下的老百姓都在锅里滚一遍，熬出点油来的心思，也没有多大用处，实在是全都瘦骨嶙峋，无油可榨。
  除了引得民间怨声载道之外，税钱根本就听不见响。
  而就在他愁得头发都要白的时候，他早就放弃了税收的桃花村，居然主动来送钱了！还是足额！
  多少年了，穷得叮当响的桃花村都是拖后腿的存在。因此去年被山中土匪占领了，何县令也不是很紧张，反正也就是那三瓜两枣。但现在，他们却居然破天荒足额完成了赋税，成了先进村！
  这怎么能不令何县令侧目呢！
  一看到桃花村的税粮，何县令便知那山贼恐怕所图不小。他跟自己的两位师爷关起门讨论了良久，最终决定先派人去探探。
  结果也不出他们所料，探子根本没能进村。至于硬闯，那是不敢的，去年在这里折了多少人了？才拿多少工钱啊，犯不着玩命。
  但是也不是全无收获，去的人还是从侧面得到了零星反馈，说是桃花村的人，已经快有一年没有外出赶集了。
  虽然桃花村的人不出来，但物资却并不缺。一到饭点，准是桃花村方向的炊烟最香、最浓郁。远远地闻了，都叫人口舌生津。
  吃不饱饭的邻村人，都喜欢挨着界碑闻香味。古有“望梅止渴”，今有“闻香止饿”。