第101章

  竹蕊要开口，兰蕊却不等她说话，先一步道：“回公主，这名小宫女红菱本是外殿的洒扫宫人，不知为何鬼鬼祟祟出现在公主寝殿外，奴婢叫住她责问几句，她却吞吞吐吐，不肯老实交代，只说是奉命进来送东西的，可是说不出人，也拿不出东西。后来竹蕊出来，又将一样的话问了两句，她忽然发起疯来，推开竹蕊一头碰在阶上。”
  红菱搡开竹蕊的动作，庭院中一些宫人同样看得清楚，闻言纷纷点头赞同。
  景涟眉头紧皱：“外殿管事宫人呢？”
  永乐公主亲自发问，很快弄明白，红菱并不是含章宫的旧人，当年景涟出嫁带走了许多用惯的旧人，含章宫空置，洒扫人数也不足，掖庭又调来一批宫人填补空缺，红菱便是其中一员。
  景涟回宫后，用自己的亲信替换了上下管事宫人，将掖庭调来的宫人尽数打发到外殿负责洒扫花木一类的活计，但红菱的职责并没有变动，因为她本就做外殿洒扫的活。
  提起红菱，和她熟悉的宫人们都说，红菱内向瘦弱，年纪又小，不爱和旁人说话，但一直勤勤恳恳，很是安分，从不做僭越的事。
  没有人知道红菱为什么突然跑进内殿，更没有人知道她为什么会撞阶自尽。
  景涟眉头越蹙越紧。
  她心底生出一种不祥的预感，就像在灯火照不见的夜色深处，正有一双漆黑阴森的眼睛窥视着她的一举一动。
  那种感觉让她很不舒服。
  她道：“去请宫正司来。”
  宫人们有些吃惊。
  近年来，宫正司在宫中的地位，便等同于一个小号的武德司，六局乃至掖庭哪里都能插手，让很多人感到非常不适。
  但宫正司终究还有些理智，没有将手明晃晃伸到各位贵人宫中，又有皇帝做依靠，是以并不显得真如武德司那般猖狂。
  即使如此，也很少有人愿意和宫正司打交道。
  宫人领命而去。
  正在这时，有个与红菱同屋居住的小宫女青荷颤巍巍举起手，说出了一件事。
  ——红菱在宫里有个同乡，二人常趁着不当值出去见面。
  宫女自各地采选而来，一朝背井离乡，遇上同乡喜不自禁，走得近些，并不出奇。
  即使宫中管束严格，也从没有哪条宫规规定，不许宫人和同乡见面。
  红菱出去和同乡见面，这本是一件很寻常的事。
  但当景涟发现红菱同乡姓甚名谁，在哪处宫室当差，竟无一人知晓的时候，她就明白，事情有些不妙。
  她拧起眉。
  宫人们已被敲打后遣散，此刻唯有兰蕊与竹蕊在她身边。
  医士匆匆赶来，然而红菱伤势太重，还是没能救醒，很快断了气。
  就在这时，另一队宫人叩响了含章宫门。
  不是景涟派人去请的宫正司女官，而是皇帝身边的内侍，似乎是李进的一个徒弟。
  “公主。”内侍恭恭敬敬行礼，“听闻含章宫中有奴婢寻死，圣上请公主过去。”
  景涟不必回首，余光已经瞟见兰蕊骤变的脸色。
  ——红菱断气不久，尸体还在围房中，早早派人去请的宫正司尚未来到。区区一个宫女的死，何至于迅速惊动皇帝，甚至要在深更半夜里传召公主过去？
  景涟心头不祥的预感越发深重。
  她神色不变，淡淡道：“公公来得正好。”
  她的目光越过内侍，投向宫门外逐渐明亮的夜色里。
  内侍若有所觉，回过头去。
  一队女官挑灯，自宫道上行来，身着黑白二色服饰，灯火映出她们面无表情的脸。
  ——好像一队黑白无常从夜色里飘了过来。
  .
  宫正司女官、福宁殿内侍、含章宫宫人，一同簇拥着景涟前去见驾。
  皇帝此刻还在何昭媛宫里。
  尽管景涟一直与齐王兄妹二人关系最差，但若将贤妃与何昭媛放在一起比较，景涟顿时觉得贤妃也不是那么面目可憎了。
  何昭媛坐在皇帝身侧。
  她从来不是倾国倾城的美人，不要说与以丽为号的丽妃相比，即使与贤妃放在一起，也不及贤妃姿容出众。但她坐在那里，自有一种别样的清雅，像一朵亭亭玉立的菡萏，即使年岁渐长，恩宠早淡，也不能磨灭她过人的气韵。
  景涟面不改色，入殿行礼：“儿臣拜见父皇。”
  她又转向何昭媛：“见过何娘娘。”
  皇帝穿着常服，面上并无愠色，声音还很和气：“朕听说你宫里出了事？”
  见皇帝招手示意她过去，景涟便自觉坐到了皇帝下首最近的位置，皱着眉道：“是呢，有个小宫女撞在殿阶上，一头碰死了，将儿臣吓了一跳。”
  皇帝道：“那宫女自己寻死？”
  景涟说是。
  皇帝不悦道：“处置了。”
  宫人在宫中自戕乃是大罪，一死了之倒是干脆，却连父母家人都要牵连获罪。
  皇帝轻飘飘一句话，已经为此事定下基调，李进忙躬身道：“奴婢明白。”
  景涟委屈道：“真吓死儿臣了，那小宫女出现的古怪，一个前殿洒扫宫人，居然莫名其妙摸到了儿臣寝殿门口，一头撞死在那里。好端端的，她为什么要寻死，还请父皇明鉴，替儿臣查清此事，否则的话，儿臣夜里回去都不敢睡觉了。”