第21章

  一秒、两秒……十三秒。
  脚步声再一次出现在了地下牢房的通道里。
  黑猫的耳朵轻轻动了动，带着笑意的猫眼看向前方。
  伴随着逐渐清晰的脚步声，幽微的光线中重新出现了那个人影。太宰治把两只手揣在风衣的口袋里，站在那里，以某种若有所思的姿态注视着面前动作丝毫未变的黑猫。
  “对了。”他说，“如果你认得芙蕾因的话，顺便替我对她说句谢谢。”
  河马的回应是咧开嘴，给了面前的人类一个短暂且夸张的笑容。
  “就是这样。”
  黑猫说完这一切后，再次朝芙蕾因·洛宾女士彬彬有礼地点头，用爪子拽了拽胸口并不存在的领结。
  同时，谨慎地往后退了一大步。
  ——事实证明，他这个反应相当正确。
  “我我我我，我才没有帮他呢！”
  话音刚落，弹出利爪的玳瑁猫就扑到了河马原来所在的地方，结结巴巴地尖声大叫道，似乎想要阻止面前的猫继续说下去。
  “我是在关心那只小老虎！那个家伙怎么那么自恋！……啊啊啊总之这家伙就是个不折不扣的混蛋！我，我要生气了！”
  攻击失败，但她也没有继续迁怒无辜他猫的意思，只是站在原地气愤地大声嚷嚷着，绕着自己的尾巴团团转，爪子时不时在空中胡乱的挥舞一下，口中磕磕绊绊、断断续续地冒出了一大串骂骂咧咧的言辞。
  过了好一会儿，她才停下了过激的谩骂，重新蹲坐下来，只是胸口依旧在激烈地起伏着，就像是还有些话急着从喉咙里涌出来似的。
  “哼……”
  她嘟哝了一声，全身因为紧张而炸开的毛依旧没有服帖地回归原位，整只猫看上去比平时大了一圈。那对睁得很大的橄榄绿色眼睛似乎在紧紧地盯着河马，但不知道为什么，目光又显得有些游离。
  她深吸一口气，左右环顾，最后目光定格在房门上，然后压低声音，几乎是猫咪讲悄悄话的语气：“他真这么说啦？”
  欣赏完这一系列戏剧性变化的河马不尴不尬地咳嗽了一声，看着那张努力摆出满不在乎神态的猫脸，以及在她身后绷得直直的猫尾巴，格外真诚地点了点头：“真的哟。”
  “算这家伙还有点良心……”
  玳瑁猫含糊地说了这么一句，后面的尾巴柔软地垂落下来。那对漂亮的猫眼努力眯着，一副不太愿意让别的猫看到自己眼中光彩的样子。
  河马明智地闭上嘴巴，不发表任何言论。
  在这一片沉默中，时间又过去了几十秒。
  似乎是眯着眼睛有点累，玳瑁猫把眼睛重新睁开。不过里面已经没有半点可供猫八卦的激动情绪了，只有这位猫女王一以贯之的骄傲与不屑一顾的神态。
  “很好。”她说，高高地昂着脑袋，语气和过去一样傲慢，“你可以先滚了，河马。”
  还在等待新瓜的河马不可置信地抖了抖唇边的小胡子，眼睛瞪大了。
  “天呐！”他“喵呜喵呜”地喊叫起来，“这和卸磨杀猫有什么区别？”
  “没区别，所以呢？”
  芙蕾因女士只是高高在上地瞥了他一眼，一点也没有心软或者通融的意思，甚至比黑猫先一步迈开脚步，离开了房间。
  那个之前被当成宝贝的收音装置已经完全失宠了，在经过时，这只玳瑁猫就连半眼也没有瞧她，完全忘掉了还有这回事。
  那条猫尾在她的身后，随着那晕乎乎的、活像是喝醉酒后才有的步伐摇晃着，如同连绵起伏的波函数，最后消失在了大门的后方。
  河马目送着她的离开，咂咂嘴巴。
  “这幅快要幸福到昏过去的样子……算喽。”
  想到这里，黑猫自认为体贴地点了点头，用爪子搓了搓自己的脑袋，朝自己的胡子上扑了一层金灿灿的粉末，又不知道从哪里给自己掏出来了一个正儿八经的领结，戴在了胸口上。
  然后他再次双足直立起来，摇摇摆摆地推开门，顺着走廊朝里面走去。
  这栋建筑是一个废弃的大别墅，一共有着两层。在设计上，它有些类似酒店：二楼的走廊呈现为一个“口”字形，在上面可以低头看到一楼大厅的情景。
  有好几只猫就在客厅那里聊着天。河马趴在栏杆上看了眼，认出来是夏目漱石和千晴。
  小橘猫身后短短的小尾巴正在努力且兴奋地摇晃着，似乎听到了非常喜欢的故事，甚至想要凑上去呼噜噜地给三花猫舔一圈毛，来表示自己内心的兴奋之情。
  夏目则是在不断地用尾巴阻止这只过于热情的小猫，满脸都是已经习以为常的无奈。
  黑猫“啧啧”两声，嘴巴夸张地咧着，显然对于某只三花猫又沦落到了带孩子的地步感到相当幸灾乐祸。
  然后继续往前走。
  直到走廊的尽头，河马才停下脚步，有礼貌地用爪子拍了拍大门。
  “请进。”
  房间里传来一个中气十足的声音：“很高兴你能抽出时间看看大家，河马。”
  与此同时，传来的还有一个十分虚弱和郁闷的猫叫声：“高兴喵……”
  河马脸上幸灾乐祸的笑容扩大了，他拉开一条门缝，和液体一样地挤了进去，同时热情洋溢且十分遵守礼节地对每一只猫打了个招呼。
  “好久不见，莱特首领！好久不见，拉克赛维！好久不见，莫布斯！”