第二章(1)
睁开眼眸，艾利斯站在一片无止境的虚无之中。
「晚安呀~艾利斯。」
和平时一样，柴郡猫先开口向艾利斯打声招呼。
「晚安。艾利斯」
随后白兔也向艾利斯有礼貌地行礼。
「嗯，两位晚安。」
「乖小孩，睡前有没有做睡前祈祷呀~」
柴郡猫用蓬松的尾巴戳戳艾利斯的胸膛。但因为猫咪的尾巴其实摸起来挺舒服的，因此艾利斯并没有拨开它。
「怎么突然…问这干嘛？」
「没有啊，只是以为人类都需要什么精神上的寄託呀~什么神之类的东西~」柴郡猫边说边开心地转圈圈。
艾利斯不理解柴郡猫为什么要提到信仰。但也不意外，毕竟牠的话题总是来得很突然。
「不一定呀，也会有无神论者。」
艾利斯耸耸肩提出自己的观点。
「艾利斯，那不会被当作什么异端或异教徒吗？」
这下换白兔震惊地摀住嘴，不敢置信地惊呼。
「蛤？」
艾利斯被白兔的话静止几秒，才回过神摇摇头。
「天啊…你们到底是对人类有什么误解呀…又不是所有人的思想都那么极端。现在普遍已经不会因没有信仰就被冠上异端这罪名了啦。」
「原来如此…」
白兔可爱地歪头思索一会儿…
「原来没有罪名也能杀人。人类真是特别。」
「不是啦！不会被杀！就算是真的，那也是少数的社会和民族才会这么做，不是所有人类啦。」
艾利斯夸大地挥动双臂，希望能让白兔能理解自己的意思。
「不好意思，我们认识的大人不多。」白兔答非所问地回应。
柴郡猫则莫名其妙笑了起来。
「吶，艾利斯，想法这种抽象的东西很难好好地传达给他人对吧？」
猫边说还边用手肘顶了顶艾利斯。
艾利斯因烦躁而推开猫。
「那你帮我跟白兔解释呀…」
「不~要。本猫不认同艾利斯小弟弟的话。人类明明就是超级端又偏激，只要意见不合就可以搞一堆分裂随便定罪甚至闹出人命~嘻嘻嘻！」
艾利斯翻个白眼、不耐烦地点头，敷衍回应：「是是~你们说得算。所以我什么时候出发？」
「现在！马上！去吧艾利斯！」
柴郡猫兴奋大喊，双臂还大幅度地摇啊摇。
「哦，好的。那请跟我来吧，艾利斯。」
白兔转身且迈开步伐。
在黑暗中，白兔停下脚，语气依旧无情感地对艾利斯说：「请往前，走出这片现实与梦境交错的黑暗吧。」
白兔没再移动，只是等待着艾利斯向前。
艾利斯低头确认了掛在自己颈上的空瓶和口袋中一瓶装满泪水的瓶子，默默在心中期许：「希望这次能用自己的力量帮助更多人…」
接着迈步走出黑暗…
*****
在这黑暗蜿蜒的小径尽头，是一座藏身在雾气中的小村庄。
月光透过云雾变得轻薄，似有若无地覆盖村庄上，使它添加一层神秘面纱。
虽然村庄给人一种不易亲近的感受，艾利斯还是踩着潮湿的脚步慢慢靠近。一步一步走到村子前。
艾利斯环顾四周，这里说不上朴实传统，但也绝非先进。
奇怪的是艾利斯到现在还未见着半个人影，村子内只是寧静到诡异的黑暗。
隐约之中，艾利斯看见地上掉落的提灯。
为了看清楚自己所处的环境，他弯下腰拾起提灯，期望着光线能带来点指引。
「太好了，有火柴、油也还没乾。」
虽然突然出现的提灯有些奇怪，但艾利斯没有想太多。
（真幸运，有缘份遇到提灯。或者…因为这里是一场梦吧。）
在火焰闪耀的瞬间，数十颗石头锋利地划破夜空，朝艾利斯身上而去。
「出现了！」
「入侵者！！」
「攻击！！」
（痛！）
「去死吧！异教徒！！！」
「异端！」
（欸？…）
「兄弟们，打死他！」
（啊…叫声逐渐模糊了…）
艾利斯的手还来不及扶地，双腿一软，一头撞在潮湿又冰冷的岩石路上。
「唉！停手。」
「等一下，是艾利斯。」
「什么！？」
「对耶，艾利斯今晚会来…」
「惨了，要被村长骂了。赶紧带他去治疗一下吧…」
艾利斯隐约感受到数双手向自己伸来，随之眼前一黑，只留下全身上下涌出温热液体的记忆…
*****
｢匡啷。」
随着冰块相互碰撞的声响中，一桶冰水灌在艾利斯身上。
（！）
「哇呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
艾利斯惊恐地坐起身，瞪大那双呆滞的眼球。
「艾利斯，非常不好意思。我村虽然有收到艾利斯来访的消息，但村民实在太过鲁莽，竟然误以为你是敌村来的异端，才会伤到纯净的人。」
一位身材强壮的男士以粗旷沉稳的声音说着无法理解的字眼。只知道是向艾利斯道歉。
「不…不会。你…您谁…？还有…为什么？…」
艾利斯因寒冷导致舌头变得有些笨拙。
「什么为什么？」
「为什么…丢丢…石头？…异端…什么意思？」
「再次向艾利斯道歉。事情是这样的，我的小村庄正在与邻村的异端打仗，他们才会误以为艾利斯是前来偷袭的异端。那么请问艾利斯的信仰是什么呢？」
男人眼神严肃地看着艾利斯。使艾利斯不禁感到压力。
「那个…我…我没有信仰。」
「那么艾利斯确实是位纯净的人，只差还没得到女神的救赎，但不用担心，一定是女神在冥冥之中指引你前来我村以得到救赎，讚美女神。还有什么问题吗？」
（有，很多问题。）
「那个…为…什么泼…水…？」
虽然还有很多问题想问，但在两旁牙齿的碰撞下，实在很难好好说话。
「因为要确定你还有意识…啊！原来如此，艾利斯很冷是吗？」
这位浑身肌肉、身材强健的男人终于意识到艾利斯的现况。
「朝后面直直走到底就是神庙净化身心的澡堂，艾利斯不妨去为灵魂洗涤，顺便取取暖吧。」
面对男子的邀请，艾利斯疯狂地点头接受。
「有什么问题都欢迎来找我。」
在艾利斯站挺那颤抖不已的身躯时，男子友善地说。
「请问…怎么找到你呢？」
「只要遇到我村的人，并告诉他们『我要找村长』就行了。」村长回应了艾利斯一抹可靠的笑容。
*****
艾利斯手持毛巾和水瓢走入淡淡清香的迷雾中，手扶潮湿而滑溜的墙壁直到澡堂的置物柜前，脱下鞋袜、吊带裤和上衣。
看着滴水的银白刘海，艾利斯犹豫一下，最后还是将小小的马尾拆了开。一些碎冰块从又湿又冰的头发落在赤裸的肩上，使艾利斯的肩膀缩了一下。
（冷！）
所幸是室内澡堂，不然艾利斯大概会直接冷死。
浓浓蒸气围绕，艾利斯先将身体冲洗乾净，才走向澡池缓缓浸泡进温泉。起初因为热水而刺痛着肌肤，但从脚尖到胸堂慢慢适应之后，随着艾利斯长长地呼一口气，疲劳和烦恼全溶进泉水中。
环顾一圈后，艾利斯才意识到这里不是只有自己一个人，还有个视线从对面直勾勾地传来。
（有点尷尬。）
艾利斯转身继续默默泡汤，但是对方的目光却不愿放过艾利斯，搞得他坐立不安。
「呃。晚安。」
「…」
沉默。
「咳咳…」
艾利斯尷尬地骚骚头。虽然还想泡，但艾利斯实在无法放轻松，决定起身提早离开。
「你，过来。」
突然一个阵声音从人影的方向传来。那如此深厚，又是绝望，宛如黑洞般使人放弃挣扎的声音。
（…）
艾利斯的思绪停止，彷彿万物朝向引力靠近般的理所当然，是命运也是使命。挣扎没用，也没有必要…
艾利斯毫无质疑地朝着声音滑水过去。
直到站到人影面前，艾利斯才意识到自己对刚才滑水靠近的举动浑然不觉。不知所措地又后退一步。
「什么情况…」
「啊…对不起。不自觉地使用到命令口气…」
人影一开口，传出一个与先前相同却传达着完全不同感受的声音。
只是普通女孩的声音。
艾利斯眼前是位没什么发育、目测年龄顶多八岁的女孩。
娇小的脸埋在参差不齐的白发下，黯淡无光的大大眼眸下，是深深的黑眼圈。虽然像个孩子，却完全没有孩童该有的纯真感。
女孩赤裸着身体，毫无顾忌地打量艾利斯。