142。过期
奉先寺位于京郊外，自百年前择址建于此处，因香火灵验，又兼歷史悠久，乃是帝京内十分着名的古剎。
平日里许多百姓皆会来此祈福祭拜，就连皇室权贵亦有来往，然而此时寺庙却安静异常，香客全无，周围还被几个披甲执锐的兵士包围住了。
寺门外列了两队士兵，并停着几辆马车，仔细看去，车壁上分别印着各式不同的徽章，分别是来自于不同的世族。
这不，今日亲蚕礼，皇室所有女眷皆齐聚于此。
亲蚕礼係与皇帝主持的先农礼相对，于季春之月，由皇后主持，率领眾嬪妃祭拜蚕神嫘祖并採桑喂蚕，鼓励纺织的一种古礼；然而，当今无后，太子妃又“身子不适”，这主持礼仪之人才落到了凌思思头上。
但鬼知道这“身子不适”是真还是假？
凌思思领着女眷们忙活一早上，才走完仪式流程，好不容易典礼结束，她便藉口推託几个女眷的邀约，与碧草匆匆离去，换掉那身繁冗的衣衫。
「小姐，您今日简直是大出风头，殿下连亲蚕礼这样的大事都交给您主持，想必将来那可是前途璀璨！」碧草替她卸去繁重的装饰，一双眼闪着明晃晃的光。
凌思思从镜中横了她一眼，「没出息的傢伙。我要这种风头做什么？累死人了不说，还欠人情。」
一想到这个，凌思思就气。
这亲蚕礼本该由未来国母、东宫储妃的太子妃常瑶来主持，靳尹偏不知道哪根筋不对，说是要补偿她，就硬是莫名其妙地让她代替常瑶主持。
什么太子妃身子不适是假，要讨好她才是真。
可他要讨好，也不必拿这样的招式噁心人啊！
凌思思气得不想说话，碧草倒是十分欣慰，听完她的话后，也点头跟着附和：「小姐说的有理。小姐金枝玉叶，自然得是最尊贵的那个，不过是区区代理主持，怎比得上那尊贵的后位。」
凌思思：「……」
好难沟通，心好累。
凌思思意识到每次讲到了这个话题上，她和碧草宛如从不在一个频率上，索性放弃与她继续这个话题。
「啊，来时奴婢事先让人备了素斋，应该差不多好了，奴婢来去看看好了没！」碧草没发现她的沉默，忽然想到什么，火燎火燎便跑了出去，「奴婢很快回来，小姐您等着啊。」
凌思思无言地看着她跑出房门，像是拿她这个个性没办法，笑着摇了摇头。
碧草不在，她只能自己随意打扮一下，寺庙清净，典礼结束后，眾人也都各自回去了，只有她还留下，待在庙里的一处斋房内。
窗外淅淅沥沥的下起了雨，有风自窗口洩了进来，捎来丝丝凉意，凌思思似有所感，抬头看了眼外头，碧草还没回来。
不知道为什么，她总觉得有些心神不寧，碧草迟迟未归，算着时间她也该回来了才是……
她正想动身去寻，不防窗外忽起一阵异风，眼前乍暗，只见角落里的灯火晃荡，顷刻便熄灭了。
外头雨声渐响，映着房内光影灰暗，像是某种不祥的预兆。
凌思思有些害怕，想去点灯，可又不知道打火器放在哪里，维桑今日又不在身边，她心里踌躇半晌，仍是决定起身，动身去寻碧草。
春雨淅沥，簷上滑落的雨水滴在廊下，发出滴滴答答的声响。
寺中静謐，又无旁人，凌思思不识路，只能摸索着到处乱鑽，她四处张望，忽然发现眼前长廊尽头的房间里，依稀透出微光。
「那里有人？」凌思思一愣，「难道是碧草……？」
凌思思好奇地寻光而去，走近房门口一看，却只见到房中摆放着几个灯烛，火光明明灭灭，随风摇曳。
不知道为什么，总觉得有些诡异。
凌思思想起，初来此地时，住持似乎和她说过寺里有供信徒点的往生灯，让她切勿惊扰，莫要误闯……莫非此处便是了？
纵然再大胆，一个人的时候难免会套了些恐怖的滤镜，更何况凌思思本也不是胆大之人，想起了住持之语，再看眼前景象，心里不由得有些毛。
她咽了口唾沫，心里默念着：「不好意思、不好意思……我只是不小心迷了路，才走到这里的，打扰各位安寧，还请诸位大人不计小人过，我这就离开……」
凌思思边在心里飞快唸着，转身就要离开，可在转身的那一瞬间，眼角馀光似乎瞥见了一个熟悉的名字，即将迈出去的脚在门口停下。
等等，刚刚那个是……
凌思思皱了皱眉，在自己错看了与真的看到的念头间来回辗转，最后鼓起勇气，回头往那供奉着灯火的架上看去，只见角落里，一盏燃着微弱火光的灯上，正写着一个熟悉的名字。
「……辛兰安？」凌思思一愣，「这名字好熟悉啊。」
辛兰安……兰安……
辛尚宫！
「这不是季紓母亲的名字吗？怎么会出现在这里？」凌思思一惊，惊疑不定地道。
然而，四周无人应答。
唯有雨打芭蕉，风吹庭院，恍若叹息。
季春时节，帝京的气候明显温暖起来，风中带着温柔的润意，桃李争相发芽，在街边热热闹闹地绽放着。
帝京街道两旁种着一排杏花，浅粉色的花朵缀满枝头，远远看如一团緋色的云，随着春风拂动， 细碎的花瓣洋洋洒洒从枝头飘落，彷彿降下一阵粉红色的雨。
一瓣粉色落于衣领，身着緋衣的士子们，骑着骏马一一自街道走过，道路两旁挤满了人，皆为一睹新科进士的风采。
今日科举放榜，原本科举仅有世族子弟或获得权贵举荐方能参与，而今太子推行新制，使得平民百姓亦能参与，于民间实为一道善举。
而科举放榜后，几位新科进士皆需入宫，由时任监国太子的靳尹亲自策问。
殿中太子夫妇高坐上座，望着底下一眾緋衣士子，心中显然很是欣慰。
靳尹扫视眾人一圈，最终将目光凝在了前排的一个青年身上，饶有兴致地问：「你就是此次的状元沉燁？」
被点到名的那人抬起头来，赫然便是当日于常家旧部中带头向常瑶发难的青年。此刻，他脸上没有半点不平的怒气，拱手向座上的靳尹应道：「回殿下的话，正是在下。」
靳尹仔细将他上下打量一番，见他不卑不亢，落落大方，已是有几分满意，遂微微頷首道：「不错，你试卷答得很好，言之有悟，论之有理，读来颇为清晰明瞭，本宫亦是看过的，确实极妙。」
一旁的常瑶以太子妃的身份出席，儘管如此结果在她意料之中，可她面上表情却不起涟漪，于适当时机笑着附和，「确实不错。得才如此，实乃我朝之幸。」
能得太子与太子妃亲自夸讚，那是莫大荣耀，其他进士闻言，又是羡又是妒。
然而沉燁本人却无多大喜悦，只是抬手，不卑不亢道：「多谢二位殿下的赏识。」
他如此回答，其实算是有些不识抬举，几个进士有些愤愤，但当能力高出一整个阶梯的时候，即便是同行，也能分出深浅参差，再想起他的上榜分数委实出色，便又觉得才人有些傲气也是理所当然的。
靳尹也是一样的想法，再看他的时候便忍不住想起了初见季紓时的样子，他亦是这般不卑不亢，态度从容。
只是，季紓向来是内敛的，他的锋芒从来都藏于温润谦和的表面下，不肯轻易示人，是蕴藏华光的璞玉；而眼前的沉燁，许是年纪尚轻，不比季紓成熟，懂得藏拙，而是稜角分明，锋芒乍现。
他正想着，殿内的沉燁微一拱手，话锋一转，又道：「不过，今日有幸得见两位殿下，实是一圆天下士子之愿，万分荣幸。」
「噢？」靳尹挑眉，闻言来了兴致，示意他继续说。
「从前科举，为世族权贵垄断，寻常白衣士子并无机缘入朝仕宦；然今得太子与太子妃贤明，太子妃以一介白衣之身，辅佐太子，广开门路，令天下寻常士子皆可一展长才，抒己情怀，实为尔等之楷模啊。」
「正是，幸有太子妃推己及人，方有今日新制之推行啊。」
「殿下圣明，实为我朝之幸啊！」
随着沉燁之言，其他同样出身白衣的进士们亦面露崇拜，脸上喜色遮掩不住，纷纷跟着附和。
一时之间，殿中气氛热烈，前所未见。
靳尹望着殿中进士们热烈的发言，虽是说着对两位殿下的感激，可话里分明是对身为太子妃的常瑶更为敬重，心中隐有不快。
分明是他推行的新制，可新进的进士们对太子妃明显更为敬爱，这让他不由得联想到前朝时，因声望显赫，功高震主的丞相常氏。
想起常氏之功，靳尹不禁眼神微动，轻轻扫了身旁面带微笑的常瑶一眼，朝堂已有一个宛如夜帝的凌首辅，绝不能让前朝先例再次重演。
他心念方定，含笑又点了几个进士问话，随意嘱咐几句，便示意一旁的季紓带着眾人退下了。
几人离开后，殿中只剩常瑶和靳尹两人，她犹豫了一会儿，才试探地唤道：「殿下，小竹一早备了些茶点，可要一同品嚐？」
靳尹动作一顿，偏头对上她的眼，片刻才道：「不了。本宫有些乏，下次吧。」
常瑶本也只是随口问问，倒也没稀罕他真的过来，闻言暗自松了一口气，便藉口回宫了。
她一走，便真只剩下了靳尹一个人。
长长的御案后，靳尹靠在龙座上，一手支额，一手扶着椅子的扶手，不知道在想些什么，许久才开口唤道：「来人。」
话音方落，苏全当即出现在身旁，应道：「殿下，有何事吩咐？」
「凌首辅那里如何？」
「回殿下，此次科举取士，因着新制推行，不少进士皆是白衣出身，世族出身与首辅一派之士皆少了不少。」
靳尹“嗯”了一声，没有就此事再说什么。
他沉默半晌，最后起身道：「摆驾，本宫要去丽水殿。」
春光烂漫，映着湖水波光粼粼，浮光耀金。
奢华靡丽的丽水殿，于水光瀲灩下更见璀璨，却丝毫不见人影。
见此情形，靳尹心中多少有数，便挥手让所有宫人退下，独自一人走进门内。
他走进殿内时，凌思思正整个人坐在湖畔的摇椅上，手上捧着一本书，看得入神，摇椅轻轻晃动，带起散落的裙摆如同群花一般，铺张绽放，荡起涟漪，看上去颇为愜意。
身旁的侍女碧草正端着一盘水果点心走过来，目光瞥见佇立门下的靳尹，先是一愣，随即反应过来，当即就要开口提醒，没想到却被他伸出手指，示意她噤声。
碧草面色复杂地看了看自家对此毫无所觉的小姐，再一看不远处的靳尹，踌躇地放下手中的物什，这才一步三回头的离开了。
凌思思对此毫无察觉，正沉浸在手上的话本子里，看到间处，伸手要去拿盘子里的水果，不防她还没摸到，手中突被放了一颗葡萄。
凌思思下意识地接过，放入口中，心中忽然一个咯噔，顿时察觉不对。
察觉到动作一僵，面上悠然的神情也变得苍白，一道声音幽幽地在她身旁响起，问道：「水果不合你口味？」
……完了。
凌思思听到这把熟悉的嗓音时，心里顿时只剩下这一个念头，她抬眼果然撞见黑月光不知何时，神出鬼没般来到她身侧，口中的葡萄一时难以下嚥。
她艰难地将葡萄嚥了下去，面无表情地道：「殿下怎么来了？」
「见本宫来了，很意外？」语气一顿，靳尹又道：「还是不欢迎本宫？」
凌思思一噎，听听，这什么怨妇口吻，茶味十足。
她是不欢迎，那他能出去吗？
凌思思心里吐槽，面上却未显，只是冷着脸，延续上次的“分手戏码”。
她不说话，像是默认。
被甩脸子，靳尹也不恼，仅是一直若有似无地看着她，似是审视。
两人之间从未有过这般时候，若是外人见了，必要直呼惊奇，可偏偏他们两人心中各有计较，都没注意。
半晌，还是凌思思先忍不住，先前首辅让人在北境收得最后一批柑橘，专程遣人送进宫里给她，碧草方才送来，将水果点心全摆在一旁的石桌上，久违酸甜的柑橘味道不时飘过来，叫人口中生津。
凌思思正想伸手拿一个，身旁一隻手伸来，自盘中拿了一颗橘子。
修长的十指拿起柑橘，靳尹坐在旁边，眼睛看着凌思思，手上替她剥皮。
一片、两片……他的动作稍稍一滞。
这种感觉似曾相识。
似乎有很多次，他坐在案前，思量政事，心不在焉地听着身旁的凌思嬡絮絮叨叨，如同一隻聒噪的画眉鸟。
她似乎有很多话可以说，净捡着那些鸡毛蒜皮的小事讲，一下笑、一下怒，讲到兴起之处，还会缠着他问他意见，他被她烦得不行，偶尔才心不在焉地敷衍几句。
他不知道她感觉出来没，但她总是能自得其乐。
身旁的女子容貌娇艳，明丽张扬，如一朵矜贵的蔷薇，逕自绽放出夺目的美丽，极亮的目光不住地朝他身上看来，毫不掩饰，在他面前分毫毕现，庸俗而吵闹。
他用剥出来的橘子堵她的嘴，她便暂止，抿唇娇羞地覷他一眼，耳梢通红。
这样容易就脸红啊。
他似笑非笑，又喂她一瓣。
这样的场景，彷彿重复过很多次。
可他从未经歷过，那些画面却模模糊糊，不甚分明，又像真实存在。
靳尹有些茫然，不明白这一场朦胧又真实的画面，究竟是过去、未来、还是一场白日发梦。
因他动作太慢，凌思思疑惑地看来，见到他出神的目光，再看他手上已经剥好的几瓣柑橘，忍不住诱惑，遂大着胆子伸手抓了一瓣过来。
她吃了一口，眉头一皱，又还给他，「太酸了。」
靳尹回神过来，将剩下的塞进嘴里，兴许放得太熟了，确实酸涩。他微微皱眉，又在盘中挑了挑，再开口时，声音是自己意料之外的沙哑，「给你剥个不酸的，行吗？」
他从未用过这样的语气，说过这样的话，凌思思方才那样折腾他，他并未置气，还试图讨好哄她，让她很是困惑。
他将盘中柑橘一个一个仔细挑选，不甚嫻熟地剥开，尝上一瓣，取了最甜的。
好一会儿，他又伸手，将橘瓣白色的筋脉挑乾净了，才递给她，目光闪烁着期盼的情绪，看得凌思思一愣。
她愣愣地接过来，在他的注视下，放进嘴里，「……是甜的。」
闻言，他像是松了口气，如释重负，瞅着凌思思的神情，小心翼翼地问：「那还气吗？」
「臣妾没生气。」
「那……」
「臣妾没生气，只是有点难过。」凌思思知道他要说什么，打断了他的话，低声道：「妾曾经以为，能和殿下长相廝守，偕手一生，但您却在每一次发生事故时，选择拋弃了那样的我……真心是有极限的，殿下，这样要我如何还能坚持下去，相信您呢？」
她像是极为伤心，连自称也换成了“我”。
靳尹目光闪了闪，有些意外她近乎示弱的说词。
没有人喜欢被放弃，若不是迫不得已，谁不希望有人能无条件的选择自己？可世道总是无情又冷酷的。现实是，没有人会无条件的选择与你站在一块。
他自幼没有父母疼爱，缺衣少食，受尽冷眼，承受一切恶意长大，这种感觉他习以为常，可凌思思不是，她是用爱浇灌的蔷薇花，却在遇见他后，自高贵的枝头坠落，与生俱来的高傲一次次的被打破。
啊，这么一想，她不高兴也是正常的……
靳尹想通了这一层，再看向她时，便多了几分从容，「是本宫的错，没能体会到你的感受，只想到自己……不过，思嬡你放心，能与我偕手一生的人，就只有你，曾对你许下的承诺绝不会改变，你会是大盛最尊贵的女人－－」
最尊贵的女人吗……
这句话，在他初识常瑶时也曾说过。
居然能够泰然自若地说词反覆，向不同的女人许下了本该极为慎重的承诺……
凌思思默然地看着他，半晌，才缓缓开口：「……恕臣妾拒绝。」
「思嬡！」靳尹面色一变，不可置信。
「要变得尊贵很容易，只要有钱有势，自然有人跟随奉承；但最尊贵的位置只有一个，那绝不是披上华美衣袍，戴上贵重首饰便能做到的。」凌思思语气微顿，转而又道：「臣妾其实，很少特别喜好什么东西。」
「所以，一旦看上了什么，就一定得得到。」
凌思思笑了笑，「是得到，或是……毁灭。」
靳尹瞳孔微颤，似乎有些意外她的偏激，但其实也并不陌生，早在朔方郡时，得知爱女失踪，首辅也曾派人过来威胁他。
该说是有其父，必有其女吗？
见达成了自己的目的，凌思思抿了抿唇，轻轻一笑道：「不过，话虽这么说，臣妾也不晓得自己能坚持多久就是了。毕竟，您可是臣妾心中之人呀……」
靳尹一愣，旋即握住了她的手，「再给本宫一点时间，本宫必然不负此情。」
「臣妾明白。只是臣妾耐心有限，殿下……可别让人等得太久呀。」
凌思思忍着噁心，被他伸手搂入怀中，偏为取信于他，还得耐着性子，费尽心思与他绕圈圈，打哑谜。
「话说回来，今日新科放榜，不乏白衣士子吧？臣妾虽未亲至现场，可听宫人们说，这进士之中可不乏佼佼者呢。」
「你也觉得不错？」
「自然啊。新人新气象嘛！朝廷有新血加入，也能带来新的局面呀。」
「新的局面啊……」靳尹看向远处，若有所思。