151。将永垂青史的封赏
大盛庆历二十一年仲夏，连续数月的西南边境动乱终被弭平，班师回朝的军队自城门而入时，城中百姓无不列队欢迎，欢声雷动。
西南捷报很快于民间流传开来，此刻在眾人眼中，他们就是结束战事的英雄，是捎来希望的光明，为此城中自发性地举办了几日庆祝的活动。
当然，太子于宫中也早已设下宴席，只待军队凯旋回京。
不过，这些都并不在端午的关注范围内。
队伍之中，身着鎧甲的少年高骑骏马，面对着身周的喧闹丝毫不为所动，他只是在人群中微一抬首，目光遥遥望向不远处高耸巍峨的皇宫，眼里划过一抹怀念。
身旁一个士兵看着眼前的宫门，内心激动，忍不住朝他搭话，道：「喂，你瞧，那可是皇宫啊！我这一辈子都没有想过，有一天能走进这里，还能参加太子殿下特意给咱们办的归功宴，想想就有点紧张啊……」
「有什么好紧张的？」
「当然紧张啊。你看这阵仗，听说连太子都亲临了，要亲自为你封赏，你就不紧张啊？」
「太子……」少年的神色忽然变得有些不耐烦，「他怕是还不够格。」
后面的那句话被四周的呼声遮掩，没能听清，不过对方很快就被眼前的景色吸引，并未继续追问。
端午经过宫门时，望着日光下金碧辉煌的宫城，一如从前，与他离开时的样子并未改变。
他知道，危机尚未真正解决，一如人生，充满了变数。
「皇宫啊……」
他攥紧了手中的韁绳，忽然便想起了东宫丽水殿里的小姐、师父还有那个总吵吵嚷嚷的碧草。
时隔太久，令记忆也跟着酿成想念。
外界纷扰无尽时，只有从前的回忆稍作安慰……
他已经离开那里太久，久到看这丽日繁华都不顺眼。
殿前，身穿盛装的仪仗队伍肃穆林立，帝王威严，扑面而至。
凌思思在碧草的搀扶下，款款而来，越过了太子妃，逕自来到了靳尹身侧。
今日军队班师回朝，凯旋而归，其中第一功臣便是自丽水殿所出的少年端午，身为丽水殿的主人，凌思思自然也是归功宴的主角之一。
她今日身着一身茜色衣裙，衣饰华美，乃是碧草特意吩咐让人精心赶製的，裙上坠有宝石瓔珞被阳光一照，熠熠生辉，十分夺目。
照理来说，如此鲜艳的色彩，除了太子妃，旁人是不能够用的，可她是凌思嬡，首辅独女，又是太子宠妃，纵然再离经叛道也总有人替她撑腰，无人敢说半句不是。
何况她今日盛装打扮，亦是太子默许。
靳尹看着她走过来，将她从头到脚上上下下打量了一番，浅笑道：「好看。」
凌思思抬起眼睛，微微一笑，站在了他的身边。
鐘声悠悠，苏全出列，拖长了嗓子，高声道：「吉时已至，宣端午进殿－－」
大殿之前，自西南战场打了胜仗归来的兵士们密密麻麻站了一片，而随着这一句话响起，一道人影自眾人中走了出来。
武将入宫需卸甲，少年身着一身黑衣，衣裳朴素，没有任何缀饰，唯有凑近前去才能看见上头绣着隐隐暗纹。
这般朴素的衣着，委实连朝中最低阶的九品官员还不如，可偏偏此刻却无人敢轻视于他。
归元殿外与玉华门间，设有以白玉铺就的九十九阶台阶，踏过九十九阶，方为人上人。
少年出列，越过眾人，缓步上前步上石阶，他身姿清癯，一身黑色素衣穿在身上，被风一吹，显得格外单薄，可他迈出的每一步却又那样沉稳，坚定地朝着他的目标走去。
金黄的日光照在他身上，使他的身影看起来又是高大又是孤傲。
一步又一步，他终于跨过最后一阶，来到了这万眾瞩目的高点，在这条路的尽头，是身着玄衣的少年储君与盛装丽服的太子侧妃并肩而立，隔着几步的距离，候他走近。
不过咫尺之距，于旁人来说却是遥不可及，而她立于巔峰，含笑而立，却要他自己走上来。
端午垂眸，单膝跪下，朝着眼前当今朝中最为尊贵的两人行礼，道：「罪人端午，拜见殿下，殿下千岁千岁千千岁－－」
罪人……
听见他这个自称，眾人面色各异，他本是戴罪之身，又是奴籍，该自称“罪奴”才是，可如今却用了另一种称呼……
凌思思听见了这个称呼，虽然有些不满，却没有多大意外。他本就不是奴隶，所谓的罪名也是莫须有，他这样自称，是表面看似屈服，实则保有自我的傲骨。
……这才是她的人该有的态度嘛！
身旁，靳尹自然也看出了这一层，目光静静地看着他，随即在无数双眼睛的注视下，微微勾唇，笑道：「爱卿何出此言？此次西南战事大捷，多亏有你立下大功，这为国争光之人，自是我朝的勇士。」
此话一出，眾人便知太子这是有意抬举，赦免他的罪行了。
靳尹偏头示意，季紓从侍官手中接过圣旨与一个细长的木盒，呈于他前。
「此次战事，你功不可没，本宫重重有赏。」
说罢，季紓展开明黄卷轴，扬声诵读太子旨意：「宣太子旨意，今有櫟阳人士端午，为国平乱，立下大功，故赦其罪行，并特赐其宝剑一柄，耑此赐封尔为大盛剑道第一人，望尔执此宝剑，刀指敌寇，护我朝江山永存，长乐无虞，钦此－－」
眾人齐齐叩拜，「江山永存，长乐无虞。」
靳尹满意地享受此刻眾人的叩拜，他伸手正欲接过季紓呈上的木盒，以太子之尊亲自赐剑，那可是莫大的荣耀；然而，还未待他的手碰上木盒，少年清越的嗓音却于此时不合时宜地响起：「且慢！」
如此光荣的时刻，他却贸然出声打断，眾人皆是一愣，就连靳尹也动作一僵，微微皱眉。
一时间，万眾瞩目的焦点从靳尹变成了端午，后者却浑然不觉，仅是转身朝着凌思思的方向，微微俯首，认真而无畏地道：「我和妹妹出身贫寒，半生流离，是小姐不顾身分，无畏流言，扶持我们兄妹，赐予新生。我的命，是小姐给的，能有今日亦为小姐所赐，因此端午在此斗胆恳请殿下，圆小人心中之愿，请由凌侧妃亲自赐剑－－」
此话一出，眾人皆惊。惊的是，他竟敢当眾驳了太子顏面，还敢要求太子改由侧妃赐剑，简直是胆大包天！
眾人这还是第一次听见有人封赏时，主动要求指定人选的，何况那人不是旁人，可是首辅之女，祸国妖妃啊！
凌思思也没有想到，他会提出这样的要求，她深知靳尹为人，知道黑月光向来爱面子，被他这么当眾一提，简直就是羞辱，不被气死才怪。
她着急地去看靳尹脸色，怕他迁怒，就当眾人皆为此捏了一把冷汗时，靳尹忽然间轻笑出声。
他笑第一声时，刀收剑回；第二声，压消力缓；第三声，云散月明。三笑之后，靳尹收回欲拿木盒的手，不着痕跡地缩回袖中，背在身后，另一隻手将他扶起，笑道：「此仗功成，天下谁人不识君啊……如此，便有劳凌侧妃了。」
「殿下……？」
凌思思一愣，意外地看向他，但见靳尹微笑地后退一步，示意她上前来。
而这时，苏全已经走上前来，低声道：「殿下宽容，同意端午公子之愿。侧妃，请吧。」
凌思思迟疑片刻，这才深吸一口气，走了上前，迎着端午明亮的眼，伸手打开了木盒的扣锁，映着丽夏阳光，锋利的刀刃上寒芒乍现。
她执起刀剑，只见刀身细长，以玄铁铸成，泠然深邃，剑身上蚀刻的花纹形如川岳，散发肃杀之意，隐有山河气象，显然是把好剑。
「这是……山阿剑？」底下有人认出了这把剑，惊愕地道。
「山阿剑？就是传说中具有灭世之威的上古名剑？」
「太子竟会把如此名剑赐予他啊……」
群臣窃窃私语，似乎十分意外太子竟然愿意将如此名剑赐予一个身分卑微之人。
凌思思走到了他面前，端午面色一肃，当即屈膝跪下。
「端午，殿下赐下宝剑，是希望你手执此剑，护国安邦；可我赐剑予你，却只望你能护你所护之人，做你自己，莫忘初衷。」凌思思说着，上前一步，将手中剑递给了他，「我说的，你能做到吗？」
端午闻言，沉默地望着眼前凌思思手中捧着的长剑，冰冷的剑锋映着他坚定不移的眼，没有人知道，此时此刻，在她面前的他内心有多复杂。
他似乎不能理解，她如此高贵，本不该与他这样的人有任何牵扯，可她却愿意为了一个不过相处几日的“妹妹”，决意成全他与妹妹的心愿，包容他的一切，甚至面对千夫所指，她也愿庇护他；在所有人都瞧不起他，觉得他不过是一介罪奴的时候，只有她愿意站在他的身前，告诉他，他不是奴隶，他也可以有能力去保护想要保护的人，让他只做自己……
漂泊半生，他想，他终于明白，为什么妹妹会这么喜欢她。
这样的小姐，怎么不值得他的尊敬？
他缓缓伸出手，自她手中接过长剑，「……我可以做到。」
端午握着那把长剑，抬起头来，少年犹显青稚的脸上，神色却如鹰一般锐利沉着。
他们无声对视，日光烁烁，在他们眼里，如火焰一般跳跃燃烧。
凌思思就站在他的面前，微微含笑，像是一种无声的鼓励，给予他一个方向，催促着他向前，去摸索、去挑战，然后将未来所经歷的一切化为成长所需的养分。
但他知道，这些还远远不够－－在这条道路上，不只有他、有妹妹、有小姐、有师父，还有很多很多人，他们都站在这条路上，每一个人纵然势弱，可也愿以身为烛，燃烬此身，以照长夜。
千难万难，刀山火海，前面没有他们的路，那他们就靠着自己拼出一条血路，让这把星星之火，燃烧得更旺一些，烧出一个－－太平盛世来！
端午攥紧手中刀剑，随即在眾人惊愕的目光下，高举宝剑，俯身叩首，朝着面前盈然端立的凌思思行了大礼。
「疯了吧？这小子竟然对凌思嬡行最隆重的大礼……」本在旁看好戏的陆知行直接瞪大双眼。
「那可是拜君礼啊！他竟敢……简直放肆！」
「太子都不敢受的礼，他竟对一个女子……更何况那可是祸国妖妃啊！」
四周眾人见状，于一开始的错愕之后，皆对此表达不满，纷纷低声指责端午的举动，就连与靳尹不对盘，本打算站在一旁看热闹的陆知行也深感惊诧。
凌思思自然不懂这些，只在他突然动作时吓了一跳，再看着四周眾人的骚动，和身后那道有如实质的目光，才意识到不对劲，频频朝端午使眼色。
然身为话题中心的端午恍若未觉，仅是缓缓开口，一个字一个字带着少年自负的傲气与认真道：「小五必不负小姐所言，定当全力以赴，此心如昨，以求世间太平，长乐无虞。」
多久以前，曾有一个人告诉过他一样的话，而如今，小五成了端午，他将这句承诺履成了信仰，矢志不渝。
－－“从前颠沛流离，此刻开始希望你能如日中天，享世间太平，诸事遂心如意，便叫端午，如何？”
长风起，隔着咫尺光阴，凌思思怔怔地看着他，记忆彷彿一下子回到了在櫟阳的那个夜晚。彼时初见时那个浑身尖刺，傲娇叛逆的少年，身影一下子模糊起来，与眼前神情坚定的人影渐渐重叠。
「好。」凌思思轻轻笑开，「我等着你呢。」
随着端午的这番举动，底下与他一同出征西南，远离政治漩涡的兵士们，他们不明就里，只看见了端午在外是如何以一身才能击退敌兵，下意识地随之起鬨般附和起来。
「世间太平，长乐无虞－－」
殿外顿时喧声四起，如波浪般依次扩散，匯集成了一片。
凌思思抬头望去，看见高台之下，将士们正在广场上列队等候，见到她，兴奋高喊。
喧声震耳欲聋，一声声，依次传递。
而凌思思立于殿前，身处万眾瞩目的中心，被如此铺天盖地的恭维围绕，连太子也只能退居她身后，于是上天入地，一瞬间，再没有人，比她站得更高。
她迎风而立，风吹起了乌黑的发，拂过宽大的衣袍，远远望去宛如展翅欲飞的凤凰，美丽不可方物。
靳尹目光闪烁，硬是将僵硬的唇角扯出一抹微笑，不着痕跡地上前与凌思思站在一块，迎着夏日薰风，接受眾臣朝拜。
看着端午眼里露出的感动之色，靳尹微笑，笑意却不曾抵达眼底；他想，这个人表面上看似臣服，骨子里，却是凌思思的人。
不过没关係，一旦有一天当飞黄腾达的机会摆在眼前，不得不进行抉择时，那么这个人自然就会变成他的人。
只是，如果可以，还是希望不会有那么一天。
靳尹看着身旁的凌思思，笑着笑着，眼神忽然就寂然了。
马车的簷角悬掛着风铃，在帝京的大街上发出叮叮噹噹的声响。
换作平日，入夜后定不寻常，可今日因着军队凯旋，帝京处处皆有庆祝活动，因此华灯初上，依旧笙歌不断，热闹非凡。
常瑶掀开车帘一角，看着窗外景象，不由叹道：「好热闹啊。本以为宫里已经够热闹了，没想到宫外更甚……」
「打了胜仗，百姓自然高兴，这几日城中都办了好几场庆祝活动了。」
常瑶转头见陆知行满脸的欲言又止，觉得有些好笑，虽然在宫中时便看出他有满肚子疑惑，但她故意不提，直到现在才主动开口，问：「师兄憋了一路，有话要说吧？」
「你不觉得端午回来的时间很奇怪吗？」
「如何奇怪？」常瑶反问道，「西南战事平定，军队的消息传回帝京，端午又在此战立下大功，就算是戴罪之身，跟着回来也很正常。」
「但他选在这时候回来，太刻意了！他是凌思嬡的人，想戴罪立功不难，何必如此声张？你近来好不容易才靠着清流累积起来的声望，眼下怕都是要被他的风头盖过去。」
「有过当罚，有功论赏，太子不会允许功高震主的，让他们平衡一下也好啊。」相比之下，常瑶显得格外平常心。
「阿瑶，你是没看见今日那个场面！那小子竟然当眾对凌思嬡行最贵重的礼，也不知是不是疯了……」
说起这个，陆知行就很不是滋味，虽然他对凌思思确实有些改观，不似从前抗拒，可她到底有什么特别的魅力，竟能引得一个毛没长齐的小子，敢当眾为她驳了太子脸面，以最重之礼跪拜她，请她赐剑的？
还有师妹也是，凭什么只给她做鱼汤，他这个做了多年的师兄难道还比不上一个凌思嬡？
陆知行越想越气，不免还有些委屈，又不能对着师妹撒气，只得别过头，佯装掀帘去看车外景色。
常瑶突然觉得他这副暗生闷气的样子有点可爱，于是变本加厉：「怎么，师兄这是嫉妒了？」
「才没有。」陆知行的手一僵，欲盖弥彰，「她有什么值得我嫉妒的。」
常瑶被他逗笑了，只得道：「那行，师兄不嫉妒，我嫉妒行吗？宴上没吃什么，如今倒有些饿了，不如让我这个师妹请师兄吃顿晚饭？」
她能怎么办呢？自己宠的大狗生气了，只能自己哄吧。
陆知行闻言，嘴角明显上扬，可他却仍强撑着面子，不愿转头，只闷声道：「那我要去七星楼吃。」
他其实早就想好了，今夜七星楼因着军队凯旋，京中有紈絝子弟砸了钱，在此设宴，还请了戏班和乐姬来表演，热闹得很。
端午身为今夜归功宴的主角，他是凌思思的人，自然是一荣俱荣，太子要藉此机会拉抬凌思嬡这个侧妃，那常瑶就没有出席的意义，他怕她难过，遂主动提议带她出宫逛逛。
而七星楼是赏景的好地点，便很适合。
几人来到七星楼，很快门口便有人来迎，像是陆知行认识的人，招呼他们一起上楼同乐，可碍于她的身分，被陆知行一一婉拒了。
两人在路上买了不少零食点心，来到了栏杆旁，迎着徐徐凉风，伴着裊裊乐音，很是愜意。
楼中似乎有人正在演奏，一曲毕了，很快赢得满堂喝采。
常瑶本在凭栏赏景，转头便见陆知行正斜倚在旁，出神地跟着节奏打拍子。
「师兄认得这首曲子？」
「此曲名为《花间月》，乃是帝京第一乐姬所做，她所做的曲子，那可是万人追捧，一曲千金，能请动她可不容易啊。」陆知行叹道。
衡阳君身为大盛第一皇商，平日里少不得与人应酬，没少往来烟花之地，对于这些风月之事自然有所耳闻。
常瑶想起他方才主动说要来这七星楼，再搭配他此时神情，顿时恍然大悟，敢情她师兄是早知道此地盛况，有心安排，背地里指不定就和这第一乐姬也有一段旧情呢。
有了这层猜想，再看他时，常瑶脸上表情便有些古怪，道：「衡阳君果真风流，对于风月之事如此熟稔。」
陆知行一愣，被她这么一说，丝毫没有意会到她话里的阴阳怪气，一心只以为师妹误会自己，面上浮了一层有些恼怒的緋色，着急澄清：「我……你误会了，我并非那等浪荡之人啊。」
常瑶看着他着急解释的模样，没说信还是不信，只是淡淡道：「师兄倒也不必急于辩驳，这爱美之心，人皆有之，我也能理解……」
她还没有说完，目光却在拥挤的人群中，瞥见一抹熟悉的人影，微微一愣。
见她突然不说话，陆知行有些不解地顺着她的视线看去，随即在不远处人头鑽动的楼梯口，瞧见了一个发髻散乱，身形单薄的女子。
那女子一头墨发以一根玉簪轻挽，披在身后，却不知为何显得有些散乱，身上衣衫亦有些凌乱，她面色苍白，是泛着病态的顏色，站在拥挤热闹的人群中格外突兀。
她的容貌有些熟悉，像在何处见过，陆知行不确定地猜测，「那位……好像是池渊的夫人？」
「茹夫人……」常瑶下意识地接道。
纵然隔着一段距离，可她不会认错，那女子便是池渊的妻子，从前在朔方郡见过的茹夫人。
比起上回见面，她看起来似乎又虚弱了，面色也极为憔悴，像是因为什么心事闷闷不乐。
此刻宫中宴会尚未结束，靳尹为了壮大声势，邀请了百官参与，并同意携眷入席，身为太子心腹的皇城司指挥使池渊的夫人，应该也在受邀之列，为何会现身此处？观她如今的状况，似乎发生了什么，难道是遇到了危险？
常瑶想起她那虚弱的身子，当即迈步朝她走了过去，唤道：「茹夫人？」
陆知行见状，也跟着走了过去。
听见了常瑶的声音，茹夫人才堪堪回神，看见她朝自己走来，目光微动，面上露出一个苦涩的笑容，唇角动了几下，似乎想说什么。
常瑶看见了，可她与她之间隔着拥挤的人群，她一时之间过不去，不免有些着急，「夫人？夫人说什么，我没听清……夫人！」
好不容易能靠近她，常瑶松了口气，正欲上前，不防茹夫人却突然咬了咬牙，推了她一把，随后翻身越过身后的栏杆，从楼梯上摔了下去！
常瑶靠近了看，才发现茹夫人神情有异，忆及当时在朔方郡发生过的意外，担心地想上前关切，且她身子孱弱，她便没对她设防，谁知突发意外，她根本来不及防备，便被推得踉蹌几步。
常瑶学过武，依茹夫人的情况根本动不了她，可想而知，她方才用了怎样的力，才能将她推开自己身边。
意外发生得太过突然，即使常瑶一愣过后很快反应过来，急急衝上前，半个身子几乎探出了栏杆，可还是来不及。
她奋力伸出手，想去拉她的手，可结果却是她只能眼睁睁地看着她的身影如落叶般下坠，丝绸製成的披帛擦过她的指尖，她却什么都没抓住。
陆知行在她动身的第一时间，亦着急衝上前，连忙抱住了常瑶的腰，以防她跟着掉下去，因此他看见她伸出的手僵在半空，心知还是迟了，有些不忍地别过头，闭上眼睛。
「啊－－」
四周很快传来惊恐的呼声，今夜七星楼人潮眾多，出了这样的意外，各楼层的栏杆旁很快挤满了人，其中除了几个京中紈絝子弟，还有人身着官服，想来亦不乏达官贵人。
眾人围在栏杆旁，惊恐地议论着，耳畔不时传来尖叫声。
常瑶怔怔地靠着栏杆，视线里茹夫人单薄的身子正倒在那乐姬身旁，鲜红的血液不断自她身上流淌而出，将角落里的牡丹染得更艳。
身后，陆知行怕她受惊，轻扶着她的肩膀，不忍地低声道：「此地不宜久留，我们走吧。」
此地出了那么大的事，又来了那么多达官贵人，事涉太广，只怕是要惊动大理寺，届时他们若在其中，怕是说不过去。
常瑶自然也知道其中利害，可她看着上一秒还在她身前的茹夫人，此刻无声无息地倒在那里，内心思绪一下子难以言喻。
她抬手拂过脸颊，发现自己不知何时，竟是落了一滴泪……