160。皇后
黄叶尽落，枯枝掛霜。
首辅府内，此时正是两军对峙，场面一时剑拔弩张。
冰冷的剑锋搁在了大理寺卿的脖子上，杀意毫不掩饰，直至此时，大理寺卿才堪堪忆起，眼前之人那可是曾一朝替换太子，叱咤朝廷，掌握半璧江山的大盛夜帝，能走到如此地位之人，又怎会是泛泛之辈？
面对叛徒，他可从不会手下留情。
大理寺卿这才后知后觉地感到害怕，颤声道：「大、大胆！本官可是奉太子之命，前来捉拿罪臣，你……你胆敢动手，难道是要刺杀朝廷命官吗？」
「朝廷命官……你算哪门子朝廷命官？」凌首辅嗤地一笑，「大理寺卿忘性大，怕是忘了，如今东宫那位，可是本官一手扶持上来的。陛下还在呢，大人奉的又是何处的旨？」
大理寺卿面色一变，顿时急道：「你……」
「沉大人。」话音未落，凌首辅已高声打断了他的话，「别忘了，本官身居一品首辅，更是皇帝亲自指定的辅政大臣，想要拿本官问罪，自己得先掂量掂量自己有没有那个本事，就凭你……」
凌首辅瞇着眼，瞥了他一眼，轻轻“呵”了一声。
虽未言语，可那一声笑分明极尽轻蔑，他又怎会看不出来？
在场许多官兵都在，大理寺卿被如此当眾羞辱，自觉面子上掛不住，脸色乍青乍红，气恼之下也顾不得脖子上的刀剑，竟是扭曲地大笑起来。
「哈哈哈……是！你位高权重，我自不如你。可我这一生纵然贪利，却未曾做过何等叛逆谋乱之事，反倒是你……傲气自负，成日以从龙之功自居，却未曾想暗地里豢养私兵，毒害圣上，以权谋私，意图篡位……」
大理寺卿迎着首辅深沉的目光，语气一顿，脸色神情扭曲，眼里却划过一抹奇异的色彩，话锋一转，道：「近来国内屡生异象，凌首辅如此作为，怕不是正印了司天监的那则预言呢。」
预言！
凌首辅眉心一跳，顿时有种不好的预感。
果然，随着大理寺卿此话一出，官兵们顿时面色复杂，面面相覷，不约而同联想起了前日里司天监的预言，再思及近来民间传得沸沸扬扬的谣言，虽未说什么，可看向首辅的眼中明显多了分忌惮。
就连府内几个下人们，看向首辅的目光也多了份迟疑。
这样下去，人心散乱，怕是坏了对他如今的情势……
凌首辅知道他是故意连结到司天监的预言，将那未来叛乱之人指作他，好顺理成章地除去，可他不可能坐以待毙。
他眸光一凛，冷声道：「沉大人口出狂言，想来已然疯魔，为防谣言可畏，动摇民心，本官今日就持剑诛之，以斩后患－－」
他算好了，朝臣私自动武，滥杀同僚，有违律法，可若他杀的不是朝臣，而是将可散播谣言，动摇民心，患了失心疯的祸根呢？
大理寺卿闻言，听出他话中的杀意，临到头来，竟咧嘴扯出一抹诡异的笑容，「凌大人下手之前，可得想好了啊。杀我一个容易，可大人又要如何堵住悠悠眾口？」
凌首辅面色微变，想到了什么。
而大理寺卿只浅勾唇角，似笑非笑，「凌首辅别忘了，凌侧妃眼下还在东宫呢。这一刀下去，手刃朝廷命官，可是大罪，届时覆巢之下，焉有完卵呢？」
他故意压低声量，用只有他们二人能听见的声音说话，四周的人们听不见他们说了什么，只见凌首辅面色一僵，持剑的手攥得发白。
他在赌，凌首辅宠女成痴，不会置那身处东宫的凌侧妃安危于不顾。
凌首辅凝目，没有说话，半晌，在大理寺卿已然篤定的目光下，缓缓开口，平静的语气之下，隐藏的深意却冰冻刺骨，「如今的局势，做与不做，又有什么区别？」
凌首辅高高抬手，锐利的寒芒倒映在大理寺卿眼中，迫得他瞳孔紧缩；但见手起刀落，大理寺卿闭上眼，正觉杀意凛冽，今日自己就欲亡于此剑之下时，忽然，一道声音自远处传来，着急喊道：「且慢！」
随即伴随着一阵混乱的马蹄声由远而近，眾人转头看去，只见两道人影，衣着华贵，一冷一艳，自门外走了进来－－
正是靳尹和凌思思。
身为双方制肘的平衡点，眾人皆讶异于凌思思竟会于此时出现，甚至还随同太子一起。
首辅夫人见到她，顿时一喜，「思嬡？你怎么来了？」
她并不清楚眼前情况的焦灼，眼里只看见了女儿，见她安然无恙地出现在眼前，顿时美目含泪。
凌思思站在院内，看着她含泪望向自己的目光，脸上表情一下子复杂起来，却迟迟未动。
反倒是身旁随她一同过来的靳尹，看着眼前一触即发的场面，不冷不淡地开口：「天子脚下，你们这是在做什么？」
大理寺卿见太子亲临，目光一亮，可再看直指自己脖子的刀剑，一时心头乱跳，连忙扬声道：「殿下！臣奉命捉拿凌首辅，谁知首辅抗命不从，还欲动手残杀同僚……」
凌首辅闻言，挑了挑眉，他自然看出大理寺卿和太子是一伙的，他们两人一搭一唱，演出了这一场要将他入罪，好一举除去的戏码。
「沉大人可要小心说话啊。是你犯上作乱在先，本官不过是欲替陛下除去反贼而已。」
「噢？」靳尹一笑，「谁是反贼？」
「自然是大理寺卿沉大人。」
「是么。」靳尹转身，看向后方。
但见有侍卫走上前来，逕自一剑挡开了首辅手中的刀剑。没了颈前的威胁，大理寺卿松了一口气，赶紧躲到了太子身边。
随着大理寺卿这一走，和太子站在了一块，眾人眼见此景，也察觉到了巨变，越发不安起来。
凌首辅看向靳尹，沉声道：「殿下，这是何意？」
「今日早朝，大理寺和刑部的调查结果，直指首辅即是谋害父皇的兇手。此乃诛九族之大罪，牵连甚广，然父皇至今昏迷未醒，本宫不欲枉添人命，不想却是这般局面……」
凌首辅嗤笑道：「证据呢？捉贼捉赃，抓奸抓双。谁知道那毒香是谁动手送进去的，大理寺和刑部无能，与本官何干？」
靳尹叹了口气，低声道：「凌首辅，回头是岸。」
「毕竟……」
他微微敛眸，唇角于不见光的阴影处却勾起一抹冰冷的弧度，宛如恶魔低语，「你一人自可随意，但可切莫忘了彼岸之人啊。」
他这话看似毫无牵扯，可凌首辅却知道他在说什么。
若只有他一人，他确实可以放手一搏，去争一番天地，可他不是一个人，还有夫人和凌思思……
凌首辅的表情变了又变，他的目光看向美目含泪的夫人，再看向面色苍白，站在靳尹身边，从头到尾不发一言的凌思思。
许久，他才将目光定在了靳尹身上，缓缓开口，沉声道：「区区竖子，若非本官，焉能有你之今日？你又凭何威胁本官？」
话音方落，凌首辅神色越发镇定，扬声朝着府内的兵士下令道：「你们还在等什么？速将反贼拿下！」
府兵皆是被首辅买来，经过多年训练，忠心不二，闻声当即拔出腰际的武器朝官府的人冲去，其他人亦被带动，也纷纷捡起武器，抵抗官兵。
衝突一触即发。
然而，就在战火迸发的瞬间，一道与现今景况不符的清脆嗓音，倏地响起，道：「如果他没资格，那……我的话呢？」
现场顿时一片安静，只有火把燃烧的“噼噼啪啪”声，和众人的喘息声，无数双眼睛皆转头去看那站在院中的女子。
「……思嬡？」
首辅夫人先是一愣，随即朝凌思思伸出手，「思嬡，你在胡说什么？赶紧过来娘这里。」
她伸手欲去将站在靳尹身旁的女儿拉回来，可谁知凌思思只是静静地看着她，摇了摇头。
「我没有胡说。对不起，娘。」
「你……你怎么……」
因为她这一句道歉，首辅夫人顿时有些无措，可她意识到眼前的女儿，似乎正在往与他们相反的道路上走。
凌思嬡从小性子执拗，又被他们养得娇气，自幼要风得风、要雨得雨的日子过得惯了，什么都要最好的，一旦上了心，那便是不撞南墙不復返。
因此，进宫做侧妃，纵然委屈，可她仍然坚持去了；那么，这一次，面对父亲和夫君，她会怎么选？
首辅夫人莫名心悸，忽然有些慌神，被首辅扶着，看向眉目有些陌生的女儿。
「陛下遇害，谣言疯长，朝中祸事不断，司天监的预言才出不久，宫中便生降真案，时机太过凑巧，比起百姓口中的“天意”，我更相信是“人为”。」
凌首辅面沉如水，扶着身旁的夫人，问她：「你也觉得是爹？」
「大理寺与刑部调查结果，已晓諭朝廷，我无话可说。」凌思思语气一顿，轻声道：「阿爹，今日这一趟，我……是以皇室的身分来的。」
好一句无话可说。
她明知这是欲加之罪，却一句辩驳也无，眼看着父母家族身陷泥淖，自己坐壁上观，一句“无话可说”，便划清了界线，将自身撇的乾乾净净。
府内眾人知晓小姐素来烟视媚行，可却没想到，事到如今，她竟然选择冷眼旁观，亏他们方才还以为她是来救他们的，一时之间看向她的目光含着怨愤，迫于凌首辅的制止，才忍着没衝上去。
到底是自己亲生的女儿，她在想什么，他又怎会不知道？
凌首辅定定地看着她，片刻，才沉声道：「思嬡，你这是要站在太子身边，与父亲为敌吗？」
凌思思面色苍白，她站在院中，身上衣裳被风一吹，衬得身姿越发单薄，彷彿随时都会倒下。
她垂眸，蝉翼般的眼睫微颤，轻轻开口，说的却是旁的事物，「阿爹可还记得，从前您和我说过，要让我做天底下最幸福的人，只要我想要的，您都会替我拿来？」
「自然记得。」
「如今朝局动盪，陛下昏迷不醒，民间关于预言的猜测更是甚嚣尘上，百姓人心惶惶，怨声载道，而我等自然难辞其咎。」凌思思抬眼看他，一字一句道：「怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。若这艘船翻了，我这一辈子，就再没有机会了。如此，阿爹您真的捨得吗？」
凌首辅闻言，神色晦暗不明，彷彿从未看清她。
他以为她只是任性，不懂事，为靳尹所迷惑，但她这一番话，表面上极力维护皇室，为之拉拢民心，实则却是为了自己……
他这女儿啊，竟也有如此计较了。
想到这里，凌首辅盯着她，神色极尽复杂。
「对于我来说，身外之物，远没有心中之人重要。思嬡，你要想清楚，儘管我这个首辅能给你的不比皇室奢华，可但凡你说的出口想要的，倒也少不了你……」
「可我要的，您给不起。」
这一次，凌思思很快打断了他的话，毫不犹豫地接道：「我要的，只有殿下才给得起。因为只有他，才能让我成为大盛最尊贵的女人！」
大盛最尊贵的女人……
凌首辅想起当年宫里送来的那旨赐婚圣旨，当时她改变心意，他以为她是终于想开了，可原来那么多年，她从未放下对“太子妃”的执念。
凌首辅眼睫微颤，「你若想当太子妃，爹也可以……」
「不，您不行。」
凌思思整整衣服，风姿绰约地走到他面前，微微一笑。凌首辅的眼瞳无比清楚地倒映出她的脸——美丽的、妖嬈的、笑得冷酷无情的一张脸。
「不是太子妃，我要当的……是皇后！当太子妃，一切尊荣还得依靠旁人，仰人鼻息；可是做皇后，我就是整个大盛最尊贵的女人，站在未来的皇帝身边，才能将权力握在手里，整个江山我能分得一半－－这才是我想要的。」
「你就这么自信，他能给你？」
首辅夫人听着他们的对话，也算大概摸清了眼前的情形，见她执迷不悟，急得叹道：「思嬡啊，你怎么如此糊涂！你是首辅独女，要是你爹倒了，这么大的罪名，你也逃不过啊！」
「这就要看，您是否愿意成全我了。」
凌思思回头，挽着靳尹的手臂，朝他微微一笑。
凌首辅面色顿变，「什么意思？」
凌思思还未开口，倒是始终沉默不语的太子闻言，轻笑出声，挽着身边娇艳动人的侧妃，隔着一院秋色，长叹一声。
「你们怎么还不明白？你们以为，本宫为何能那么快查到你们身上？除了大理寺和刑部加急追查，自然还要多亏了一个人，因为有她的大义举发之功，此事才能如此顺利……」靳尹故意在此处停了一下，适才在眾人各异的目光中，含笑欣慰地握住了凌思思的手，「而此案告发之人，便是首辅独女、太子侧妃－－凌思嬡。」
一语惊天下。
「……什么？」
「竟然是她！」
「凌首辅对她这样好，她竟然为了太子背叛他，真是泯灭人性！」
随着太子的这番话，越来越多人开始低声议论起来，有人讚她大义灭亲，也有人骂她罔顾亲恩，各式各样的话都有，可身为话题中心的凌思思却彷彿没有听见般，脸上的神情完美得无可挑剔。
不过想来也是，儘管父亲身负叛乱重罪，可她身为此案告发者，又有太子亲自背书，戴罪立功，她自是能从中脱身，甚至不止于此，她当然可以这般冷静。
而另一边，知晓真相的凌首辅面色苍白，他扶着已然软倒身子的夫人，没有说话，像是受了极大的打击。
许久，他才低笑出声，在眾人怪异的目光中，越笑越大声，彷彿真遇到了什么好笑的事一样。末了，他收笑敛容，目光沉沉地盯着她，「你真的想好了？」
「是。能走到今天，我们都不容易，若非迫不得已，我也不想的。可一个权倾朝野的重臣之女，要当皇后，真的是太难了……我们之间，只有您倒了，我才有机会。」凌思思眸光一转，迎上首辅沉凝的目光，杏子眼里噙着若隐若现的泪，透着微不可见的示弱与恳求，抿唇道：「阿爹，事已至此，认了吧。别再负隅顽抗了。 」
事已至此，她别无他法。
凌思思清楚，靳尹特意带她亲来凌府一趟，便是要叫她亲手斩断与凌首辅的联系，以皇室的身分，告发首辅罪行，利用首辅对她的情来要胁，逼迫首辅主动认罪，将他送入大牢，彻底扳倒以首辅为首的世家一流；同时，藉着戴罪立功的由头，让她从中脱身，一个没有任何靠山，势单力薄，只能完全依靠他，为他献策的女人，才是靳尹心中所要的皇后人选。
他在给她走到他身边的机会，代价是亲手将亲生父母送入大牢。
而她走到这里，已经不能回头，只能赌一赌－－赌首辅对凌思嬡的情；赌太子虽想藉稳固朝堂与天下民心之名兴事，但毕竟陛下还在，他也不好做的太绝。
院内，秋风萧瑟，噤若寒蝉。
良久，凌首辅才开口一连道了好几个“好”字，轻拍了拍夫人的手，随即将她轻轻推了开来，一步一步走到凌思思面前。
他手中的剑尚未除去，随着他朝着太子和侧妃步步逼近，周围几个官兵皆是严阵以待，就连凌思思也不觉心头一紧，抿了抿唇。
从凌首辅的角度看去，早晨斑驳的光影里，凌思思的脸忽明忽暗，配以她面无表情的一张脸，就像破败庙宇中老朽的邪神雕像。
在眾人紧张的目光下，他什么也没有做，只是深深地看了她一眼，然后在所有人诧异的吸气声中，轻笑一声，“哐噹”一声，弃下手中的剑，开口道：「行，人老了啊，没有力气了……这罪，我认。」
凌思思浑身一僵。在他身后的晧澟终究忍不住，喊道：「主上不可！」
此话一出，凌府上下骚动，都在劝说首辅不要认罪，可他却面色未变，似乎已经下定决心。
他抬眼看向太子身后的大理寺卿，「沉大人可要亲自绑我？」
还记得方才颈上的冷意，大理寺卿再一次别过了他的视线，也避开了他的问题，只转头示意一旁的士兵动手。
眼看那象徵屈辱的镣銬戴上了首辅的手腕，首辅夫人终于回神过来，红着眼挣扎扑上前，却被身旁的人们紧紧扯住，她无法靠近，便只能哑声哭喊着让他们别抓他。
可这本就是场阴谋，成王败寇，又有谁能救他呢？
凌思思僵硬地站在原地，大理寺卿得到太子示意，伸手一挥，就要将人带走。
在经过她身边时，凌首辅低声说了一句话，但声音实在太低了，以至于凌思思都没听清楚。
「你说什么？」凌思思附耳过去，靠得近了一些。
而也就是这一句话，将她拖入了深深的渊谷中，难获救赎。
他说的是：「别怕。」
凌思思一愣，这一句话，终于击溃了她的心防，她猛地回过头去，可却只能瞧见，他被官兵带着，一步一步走出院子，再也看不见了。
他彷彿一瞬间苍老许多，从高高在上权倾朝野的首辅，走出了这扇门，云泥之差，便只能是人人唾弃的阶下囚。
身旁的靳尹搂着她，似乎说了些什么，不过她没有听。凌思思低头望着袖子里的手，十指纤纤，上头深深印着几道月牙印子，深刻见血。
没有人知道，在她说出那些冰冷无情的话时，需要多么用力，才能强逼着自己不崩溃。
而天边风捲残云，满院萧瑟，秋天啊……终于还是来了。
今夜无月。
御花园中，一道人影佇立亭中，望着无边夜色，默然不语。
深秋时节，入夜犹带露水，阵阵晚风捎来寒意，凌思思立在亭中，任由秋风拂乱一头墨发，却丝毫未动。
肩上一暖，她微微侧过头，看见一身月白衣衫的季紓不知何时来到她的身后，替她披上莲紫色的披风。
她张了张口，唤：「时安……是你呀。」
「在想凌大人的事？」
他见她穿着不见花纹的广袖曳地长裙，妆容素雅，长裙外的薄衫是月下濛了雾气的淡紫色，配上发髻上的一只蝴蝶发簪，皆与素来的娇俏灵动不同，显得格外朴素，分明是无心打扮。
今日凌首辅的事他自然知晓，大理寺卿将之逮捕后即刻送入大牢，虽未判刑，可按太子的意思，似乎是打算秋后问斩。
世家一派顿失主心骨，大受打击，而首辅也遭褫夺官职，因此他不再称他为首辅，仅唤一声“大人”。
事变突然，凌思思自然心情不好，他经过此处，见丽水殿的人四处寻她，便猜测她会在这里。只在见到她背影的那一刻，他略一思索，便能猜出她此刻烦恼。
凌思思想来也知道此中缘故，她低垂眼眸，拉紧了披风，缓缓开口：「今日，他们当着我和娘的面，将阿爹带走，阿娘过来抓着我的手，哭求我救他，但我没应，还推开了她的手。」
她回想起当时的阿娘哭得好伤心，面对着女儿的背叛和丈夫被下狱的慌乱，她根本不知道怎么做，只能求助唯一的女儿，就像抓住唯一的希望；但被阿娘深切寄望的她，却没有办法，甚至连看她一眼也做不到，只能心虚地别过头，害怕看见她失望的表情，伸手推开她抓住自己的手。
那一瞬间，府内的家丁看向她的眼里都是责怪，对他们来说，她不再是府里的大小姐，而是敌人。他们纷纷指责她，说她冷血无情，卖父求荣，更难听的话她也不是没有听过，但她没有反驳，因为她知道他们骂的都是对的，她就是一个卖父求荣的坏人。
「我明明知道，靳尹要当皇帝，一定会对阿爹动手，但我却什么也做不了；就像我明明知道，剧情发生了变动，我努力的想将剧情拉回原本的轨道，但事实上是我白忙一场，根本什么也没改变！」凌思思越说越觉得自己真是糟透了，不禁悲从中来，哽咽道：「你知道吗？阿爹在走之前，还偷偷跟我说，让我“别怕”，但我……我明明对他说了那样过分的话，他为什么不生气？为什么不怪我啊？」
兴许是眼睛进了沙，有些难受，她抬手随意揉了揉眼睛，竟意外揉出一脸的泪。她怔怔地看着手上的泪水，试图将之擦乾净，可眼泪却不停使唤似的，任凭她怎么抹也抹不乾净。
季紓看着被她胡乱抹成一片的妆容，终是叹了口气，握住她的手，止住了她疯狂的举动，「这不是你的错。」
「……怎么不是啊？」凌思思红着眼看他。
「你已经尽力了不是吗？」
季紓看了她一眼，没有说什么，伸手拉过她的手指一看，但见纤纤十指上伤痕累累，伤口隐在暗处，没有人知晓，可他却看见了，因而感到心疼。
「儘管没有力量，也想要保护的人，为了他们，就算再难，你也都做到了。身为血脉相连的亲人，他也是一样，又怎会怪你？」
凌思思低下头，哽咽道：「可就因为我，成了他们的软肋，所以才让别人有机可趁，断了阿爹的路……」
首辅筹谋半生，若他肯，倾力背水一战，未必会输；都是因为牵顾她才……
是她亲手折断了他的羽翼，断绝了他的路。
她抿了抿唇，内心自责的情绪像张网，铺天盖地将她笼罩，令她难以释怀，眼里的雾气正欲凝成泪水落下，一隻手却轻轻地抚向她的发顶，缓缓地道：「父母之爱子，则为之计深远。正因为是家人，是亲人，心中有爱，便不愿让对方受苦。虽然在有些人眼里，爱不过是人心软处，一旦昭示天下，则人人尽可伤之；但也因为有爱，所以儘管身处长夜，仍保有一线光明，能让人变得更强大－－爱，从来不是负累，而是盔甲。」
爱不是负累，而是盔甲。
原来……不是负累吗？
凌思思怔怔地抬头看他，在他眼里看见了当时和首辅看她时一样的眼神，那时她还看不懂，可现在她似乎有些明白了。
季紓看了她一眼，替她拭去眼角的泪，「疼不疼？」
他问的是她手上的伤。因着事发突然，她只顾着担心，倒未曾上药。
凌思思下意识地摇了摇头。
季紓责怪似地看她一眼，从怀中掏出一盒药膏，一点一点，轻柔又仔细地替她上药。亭中除了晚风拂过簷下风铃，发出清脆的声响外，一时变得很安静，在那样的静謐中，心跳声就显得好清晰。
凌思思望着眼前垂眸替她细细上药的男子，摇摆的心渐渐地归于平静，可另一重想深入探知的欲望，却亟欲破壤而出，得到一个肯定的答覆。
她的手握紧、松开，再握紧，再松开，如此周而復始好几次后，最终还是迎着他的目光，问出了口：「时安，你会永远站在我的身后吗？」
季紓替她上药的手微微一顿，令她的心也跟着为之一沉，目光跟着暗了下去。
谁料，浓密的睫毛扬起，清润如水般的声音，倾吐出的却是另一个答案：「不会。我会一直在你身边，和你站在一块。」
凌思思一愣，抬起头来，和他含笑而坚定的目光撞在一块，那一瞬间，什么都不必言语，惟彼此心知。
他伸手与她十指相扣，握得很紧。
凌思思忽然生了一种熟悉的安心感，在所有艰辛困难的时候，她幻想着他仍在身边，便能带给她必胜的坚定。
秋风寒凉，长夜漫漫，可只要和他在一起，似乎就有了勇气，能够一直一直走下去－－