162。颳起腥风血雨
深秋时节，草木凋零，今岁的帝京城中，瀰漫着一股肃杀之气。
先有司天监预言一事，后有首辅谋逆一案，朝中微妙的平衡被打破，倏地陷入一种人人自危的氛围中。
凌思思坐在窗下，将信封缄，递给了一旁的端午，「去吧。偷偷地把信送去城中西街的商舖里，记得要隐密些，别被人发现了。」
端午见她神色慎重，知晓事情轻重，应声将信接过，收至怀中。
「小姐此时送信，可是要送去边境的家书？」他到底年少，沉不住气，心里好奇便忍不住开口问道。
维桑在旁边没有说话，可听见这一句话，抬头看向凌思思的眼里却划过一抹隐隐的期盼。
她知道，自从凌首辅入狱后，外头皆传是她“卖父求荣”，儘管他们几个人愿意相信她，可三人成虎，也总是需要一个解释。
凌思思摇了摇头，「不是。算着时间，边境遥远，阿爹这时候应该还没到，现在送也没用。」
「那这信是……？」
凌思思瞥了一脸茫然的端午一眼。
除却端午，旁边的碧草和维桑亦是不解，可有些话，他们不方便开口，年少无知的端午却可以。
「送给一个故人，也许能帮上忙。」
「小姐是想……找人暗中帮忙关照下大人？」
凌思思点头，「边境偏远，太子虽然答应我不会动手，可眼下局势不明，谁也说不准会有什么人暗中下手，没有了私兵，我在宫里又不好帮忙，还得找个人来帮衬。」
维桑听得她这一句，当即接道：「从前私兵虽不在了，可暗卫未撤，若小姐有令儘管吩咐，属下可传信晧澟，想办法召集旧部……」
「不行。」
还没等他说完，凌思思便开口打断他：「眼下阿爹才刚出帝京，多少隻眼睛看着呢。而且太子肯定在暗中监视我们，这种时候，绝不能让人知道我们和阿爹还有联络。」
眼下局势紧张，他们的处境有多艰难，几人也清楚，纵然看似有太子的宠爱与庇护，可其实就是将他们置在风口浪尖之上，稍有不慎，便是万劫不復。
凌思思走的就是一步险棋，靠着假意和首辅决裂，换取太子短暂的信任，置之死地而后生。
端午想了想，还是想不透不是家书，也不能让人发现，那这封信到底是要给谁的。
他的目光在几人之间转过一圈，只捡了个最容易的问题问：「那……收到这信的人，能有办法吗？」
凌思思嘴角噙笑，抬眼望向窗外，有风摇落枯枝黄叶，纷纷飘落，她伸出手，一片枯叶缓缓落在掌心。
「他的话，会有办法的。」
薄薄的日光透过窗櫺，斜斜照进了寧和殿中。
寧和殿地处偏远，因殿中供奉神佛，香火縈绕，因此来往的宫人不多，除却重要节日，少有人烟踏足。
常瑶跪在内室琉璃净瓶之前，默念佛经，忽地听见了殿外响起的脚步声。
她还没起身，凌思思就走了进来。
内室狭窄，只有她们两人，其他人都被留在殿外，一时静寂无声。
从前的常瑶信佛，进香的时候永远虔诚，可自从经歷了许多事后，比起虚无縹緲的天命，她更信事在人为。
今日来此，除了图个心安，也为见她一面。
靳尹幼时因母妃一事，不信神佛，祭祀礼佛之地，他素来不会踏足。
凌思思没有出声喊她，逕自打量着墙上掛着的诸家画像，一佛一道一圣人，宗教在世情中颠沛不一，信仰却承载其中，靠着人心的一点欲望在此处完成了合流。
信仰不过是人心支柱，以欲为营，支撑天地，所向为何，全凭个人选择，就如他们选择清醒，而靳尹选择沉沦。
她想，或许这就是他们与靳尹最大的差别，在他眼里，人不过是数字，生死都在一句话之间，如果她再疯一点，也许也能直接手执刀刃了结了他，轻易结束一切。
可杀人只需须臾一刻，洩愤是最简单的事。
在她出神的时候，常瑶已经站了起来，温声道：「你来了。」
「你亲自让人传信给我，自然要来的。何况你不说，我本来也就想见你一面。」
凌思思与她依偎着走至屏风后坐下，一旁矮几上早已备了茶水，常瑶提起茶壶，分别替两人斟满一杯。
茶香氤氳，她拉着凌思思的手，面上方才露出了担忧之色，问道：「都还好吧？凌大人出了事，我和师兄本来着急着想办法，看能不能帮衬些，没想到还是迟了……」
她说着，顿觉有些愧疚，声音也低了不少，凌思思轻轻握了握她的手，她方打起精神，又道：「听闻最近朝堂上，又有声音说凌大人的不是，要求重判，但都被暂时压了下来，我想着长此以往不是办法，要不我想办法让常氏旧部帮着提几句？」
她今日来，除了关心凌思思外，主要便是想提这个。
先前凌首辅一事，她心有馀而力不足，虽然最终免了死罪，可边境路遥，谁也说不准会发生什么意外；现在又有从前首辅的政敌，欲以此要求太子重判，分明是欲赶尽杀绝，她可不能再眼睁睁看着，什么也不做。
凌思思知道她的心思，心中微暖，却还是轻轻摇头，「你的心意，我心领了。但不用了，他们要说，就让他们说吧。」
「为什么？」常瑶一愣，「太子本就想除去凌大人，若是真听了他们的，那……」
「你以为他不知道吗？」
凌思思幽幽地打断她，垂眸望着杯中碧绿的茶汤，手指漫不经心地沿着杯口画圈。
「其实，那些话是我让人故意去说的。」
此话一出，常瑶彻底惊了，「什么？」
她惊愕地看着凌思思，目光透着狐疑，不可置信地打量她，那一瞬间，她彷彿变得好陌生，连她也看不清了。
「我和靳尹说想当皇后，不想顶着罪犯之女的身分，他才愿意放过阿爹，但他对我必然不会完全相信，那些人对我和阿爹多有詆毁，旁人说的越多，便越能激起他的叛逆心理，反而越觉得我无所依凭，只有他能依靠。」
「可这只是一时的错觉，他很快就会发现了啊。」常瑶皱眉，对她这番说词还是不能认同。
靳尹多疑，要是事后反应过来，知晓是凌思思在编排一切，怕是要秋后算帐。
不过，相较之下，凌思思反而不怎么担心。
凌思思轻笑，「那一时的时间便足够了。因为等他发现的时候，他势力大减，已经无暇顾及到我这里来，甚至兴师问罪了。」
「你想做什么？」
常瑶不傻，见她这副情状，想来已有了计较，当即正色问她。
凌思思抬眼，杏子眼里闪烁微光，不答反问：「阿瑶你说，想要将一个人从高坛上拉下来，最快的方法是什么？」
常瑶目光闪了闪，没有接话。
凌思思转头，伸手从窗外接住了一片落叶，合掌握住，随即在常瑶的视线中，缓缓松手，但见残叶蜷缩，在她面前凋零，落在杯中，模糊倒影。
「想要将一个人拉下高位，最快的方法，当然就是除掉他的倚仗。」
常瑶皱眉，「陛下不理朝政已久，凌大人又失势，太子身边不过三人。季詹事自不必提，池渊为皇城司指挥使，他手上有兵力，最难动摇；而那个人……虽没多大本事，但惯是巧舌如簧，最擅讨好，颠倒黑白……你是想从他下手？」
「巧舌如簧的人，话说得多了，就会忘记什么话该说，什么话不该说，自然也就容易得罪人呀。」
凌思思没有回答她的问题，可话里的意思却已经告诉了她答案。
常瑶不是那种自作多情，优柔寡断之人，她既与常主簿撕破脸，那就是彻底与他断绝关係，不可能念着从前一点虚偽的旧情而心软。
但她看着眼前的凌思思，纵然是做戏，可她言行之间与从前大相逕庭，从前那个灵动狡黠的少女彷彿已经渐渐地变得陌生而冷漠，让她感到几分不适。
她眼睫微颤，缓缓开口：「有时候，谎言说得久了，就会渐渐忘记了自己是谁……」
有些话不必挑明，点到为止，反而更能发人深省。
凌思思目光微闪，对上了常瑶澄清的眼眸，抿唇笑了。
「我从来没有忘记。」她反手握住了常瑶的手，「正是因为我很清醒，所以才不得不那么做。」
常瑶一怔，旋即哑然。
凌思思竟把她要说的话抢先说了。
她抿了抿唇，长长的睫羽倾覆下来，「可是你不知道，眼下的局势紧张，若是他……」
「阿瑶。」凌思思又一次开口打断她，「一个人站在悬崖边，往前一步会掉下去，往后一步是老虎等着咬你，怎么办？」
常瑶顿了顿，下意识答：「自然是闪躲了。」
「对啊，就是闪躲。前后都很危险的时候，你就向左边闪一步，向右边闪一步，左右闪的时候，就可以趁这个机会去扩大你的领域，又何必这个时候，一定非往前往后不可？」
「可再怎么闪躲，总有一天得要迎面而战，做出选择，到时候……」
她骤然停住，脑子里嗡地一下，似乎明白了她话中意味。
凌思思眨了眨眼，替她接续了话，道：「到时候，敌人已经放松警戒，而我也扩大了自己的领域，场面就翻转过来了呀。」
窗外，有斑驳的日光照在她的脸上，那一瞬间，日光衬得她的一张脸越发莹白而精緻，彷彿再深的黑夜也没有染污她一往无前的心。
常瑶有一瞬间的动心，是对她不忘初心的欣慰，亦有看着她一路成长的感慨，她站起身来，扶住了凌思思的肩，「思嬡，你真是……越来越像一个真正的宫妃了。」
听出她是在故意打趣她，凌思思莞尔一笑，伸手抱住了她的腰，靠在常瑶怀中，撒娇般地道：「当然啦。我这个太子侧妃当了这么久，总得名副其实吧？」
「是啊，已经这么久了……」常瑶一愣，下意识地轻摸了摸她的头。
当时她们一起进的宫，到如今原来已经过了这么久了啊。
凌思思靠在她怀中，在她看不见的地方，目光微暗，幽幽开口：「所以，我这个太子侧妃想除掉一个区区主簿，也很正常，对不对？」
常瑶垂眸看着她，柔声道：「为什么想除掉他？」
「时安说，阿爹的事，便是他在太子身边出的主意，说服太子将凌家抄家灭门，以绝后患。」
常瑶心下一沉，心中惊诧过后却并不觉得意外，只轻声叹道：「倒没想到，他竟这般心狠。人心贪婪无饜，终究害人害己。」
「所以，拿最讨厌的人下手，不算过分吧？」
「多行不义必自毙，不过是他罪有应得罢了。」常瑶替她勾了鬓边落下的一綹碎发，「只是，你若有需要，当记得你不是一个人，还能来找我帮忙，我和师兄都在呢。」
凌思思心下一暖，忽然有些鼻酸，她抱紧了她，闷闷地“嗯”了声。
彷彿唯有在她身边，她才能放心，暂且做个年少软弱的妹妹。
半晌，她才打起精神来，自她怀中坐直身子，掩饰地拍了拍脸颊，道：「你别说，我今日来，还真的有件事要麻烦你帮忙呢。」
向晚馀暉，透过半开的窗口洒进屋内。
靳尹站在窗边，半张脸隐在阴影中，脸上表情看不真切。
「你说，她今日去了哪里？」
「侧妃今日去了寧和殿，太子妃也在，两人在殿中独处了一阵，并未发现异常。」
「是么。」
太子背对着他，令人难以揣测他此刻所想，他微微瞇眼，橘黄的夕照下，将少年储君的面容染上一层昳丽的暖色。
房中站着的影子默了默，迟疑了一会儿，方又接着道：「另外，还有件事……最近有人在查人口贩卖一事，七星楼那边要不要派人去处理一番？」
「人口贩卖……」靳尹微微一愣，随即意会过来，眼里闪过一抹意料之中的笑意，「原来如此。」
他就在想，依照凌思嬡的性子，就算真对他死心塌地，然到底是亲生父母，从前关係亦很不错，倒也不致于眼看着他下手，还能做到真正的无动于衷，冷眼旁观吧？
那可真就让他忌惮了。
聪明的人他欣赏，但若是聪明过了头，难以掌握，那可就留不得了。
还好……她没有让他失望啊。
「凌府一事，她虽选择与本宫站在一块，然而到底心中有怨，她这有仇必报的性子倒是从未改变。」
「那您有何打算？」
「嗯……反正也没损失，就来帮帮忙吧。」他扬唇一笑，侧过身来，身后瑰丽的夕照替他周身镀上一层光晕，宛如逆光而来的妖鬼，「顺便善后－－」
那人凝睇着他阴鷙疯狂的目光，心中一颤，无端地感受到一股寒意流窜全身。
然她目光闪烁，到底没有开口，也不能开口，只是沉默地，又一次接下了少年储君近乎疯狂而冷血的命令。
然而，这股寒意，到底没能阻却夜里窜起的一场恶火。
那一夜，帝京城中发生了原因不明的火灾，由于当时夜深，应对速度太慢，加上烧得最严重的地方就在被官府围封的七星楼，百姓不敢冒进，因此火势猛烈，大火很快蔓延至附近的几栋民舍，灾情惨重。
在猛烈的火势下，受到大火波及的几栋建筑，近乎付之一炬，无人生还。
而随着这场大火的窜起，也为这风譎云诡的帝京城中，很快掀起又一场腥风血雨－－