163。红顏枯骨
大火烧了整整一夜，直至天明，方才扑灭火势。
城中到处乱成一片，城中人人脸上尽是惊慌之色，官府的人马于火势扑灭后，当即指挥着清理现场，端午混在人群之中，望着满目疮痍的现场，饶是来之前早已做好准备，亲眼目睹仍感到不适。
太疯狂了……
他紧紧攥着袖中的手，直至目光看见了什么，这才身子一僵，不可置信地瞪大眼睛。
「那是……什么？」
「不知道啊。怎么……看上去……有些奇怪……」
随着四周的几句低语，有人大着胆子，耐不住好奇，上前拨开了四处横倒的断简残垣，从端午站的角度看去，隐约瞧见了类似人的轮廓。
「这里怎么还有人啊？」
「天吶，造孽！不会是昨晚来不及逃出来的吧？这是人是鬼噢……」
「等等！」在一阵嘈杂的低语中，那人忽然出声，面色一白，拿着木棍上前翻看的手在微微颤抖，「这……这好像……不是人……」
不是人……？什么叫不是人？
围观的百姓面面相覷，一下子不知道他在说什么，但见那人手上一抖，僵硬地转过头来，一张脸上乍青乍白，神情如同见了鬼似的。
「喂，你说什么呢？那不是人是什么，你倒是说……」
话语戛然而止。
那人在一声突兀的异响中，看清了地上露出的某样东西时，顿时瞪大眼睛，没说完的那些话哽在喉间，半个字也说不出来了。
只听得“啪”的一声，一个被烧得焦黑的残破骨头露了出来，被人这么一翻，瞬间自角落里滚了出来，就那样骨碌碌地搁在路中央。
「……人、人的骨头？七星楼里怎么会有人的骨头？！」
无数个疑问，伴随着百姓们后知后觉的尖叫声，一下子乱了套。
官府的人闻声很快赶了过来，将百姓围在了外头，试图想将他们全都挡在外面，可纸包不住火，随着越来越多的白骨被挖了出来，七星楼下藏有无数枯骨的消息终是不脛而走。
七星楼乃係皇权的象徵，素来为帝京城中的重点地标之一，谁能想见这繁华之下，竟藏有无数被烧得焦黑的冰冷骸骨？
一时之间，人心惶惶。
而端午立在暗处，望着这一切，除了一开始的惊愕过后，取而代之的－－是几乎能瞬间将所有感官淹没的彻骨寒意。
红顏枯骨，天边一群通体漆黑的乌鸦，盘旋在断垣残壁之上，呀呀地叫着，宛若不祥的预兆。
西风萧萧，将整座帝京城蒙上一层肃杀之色。
几月之内，七星楼坠楼案伴随着司天监预言，在市井之间越演越烈，圣上遇害，此间嫌犯凌首辅一夕沦落囹圄，落得全族流放后，七星楼失火一案又起，直将刑部退至风口浪尖，陆知行在酒楼上吃饭，都能听见一楼堂内唾沫星子横飞的议论。
「说说，这年头都是些什么事啊？这司天监的预言一出，那是各种糟心事层出不穷，先是坠楼案，再来是降真案，现在七星楼还惨遭祝燃，害了多少人，你们说这预言还真挺准啊！」
「可这样说也不太对吧？预言上说的那个人若真是首辅，他不是都被流放了嘛，那之后的七星楼纵火案又该怎么解释？」
「会不会是因为人还在，所以预言并没有破灭？」
「哎呀，这都不是重点！你们听说七星楼下的那些白骨没？那么多人啊……你们就不好奇那些人是怎么来的吗？」
陆知行坐在栏杆旁，听着堂中的议论，手中折扇一转，有一搭没一搭的扇着。
当常瑶走进雅间时，见到的正是玉冠紫袍的陆知行，手持十二玉骨洒金折扇，也不在乎仪态，斜倚栏杆，一派瀟洒恣意的风流气息。
听见有人进来，他一转头，看见了常瑶后，当即朝她眨了眨眼，示意她听着那些关于近日意外的言论，道：「出了那么多事，谁曾想一把火，倒是烧出了天来，这几天处处都能听见百姓的议论，这下只怕难以收场了。」
「兴许要的就是这样的情况呢。」
常瑶逕自在他对面的位置上坐下，在底下那些人的议论声中，替自己倒了杯茶。
「也不知道凌思嬡到底在想什么，事情闹得这么大，就不怕逼急了，太子连她也捨了吗？」
陆知行嘴上说着不管凌思思死活，想看她笑话，可在知晓首辅出事时，他却是第一个反应过来，拉着常瑶帮忙的人。
只是凌思思说她自有安排，只让他们帮着指控轻判首辅流放一事，也不知道她在想什么……
「他不会。」常瑶端起茶杯，啜饮一口，「靳尹生来反骨，越是遭眾人反对的事，越是能激起他的逆反心理，如今凌大人遭到流放，朝臣都在上奏批评大理寺轻判，思嬡逆势而行，反而会让他更加欣赏；何况，他本就心悦于她……」
陆知行闻言，扇着扇子的手一顿，收起脸上的漫不经心，多了几分严肃，坐直了身子，正色道：「阿瑶，你认真和我说一句，七星楼下的那些……真与凌思嬡无关对吧？」
这些日子，关于靳尹欲褫夺常瑶的太子妃身分，转而扶持凌思思上位的传言不脛而走，他自然也是知道的，只是一直没有相信。
但随着事态发展至今，凌思思的那些举动，实在很难让人信服。
面对他的问题，常瑶沉默了半晌，才缓缓开口，不答反问：「那师兄觉得，火烧七星楼一案，可是意外？」
「自坠楼案后，七星楼一直有官兵看守，寻常百姓不可能接近，就连你我当时亦是废了一番功夫，加之“刺客”一事，楼中早已坍塌毁损，自不可能无端起火……」
「是了。可是一个已经废了的七星楼，为什么要大费周章，选在此处纵火呢？」
「是为了……地底下的东西。」陆知行皱眉，「有人想掩盖底下的痕跡，毁去那里曾有人秘密操练私兵的秘密。」
一旦想清了某些东西，顺着这道线索，很快就能想清楚背后的全貌。
「七星楼下的那些枯骨，便是曾经在那里受训，却来不及逃出的私兵！」
他目光一闪，攥尽了双拳。
太残忍了。
为了掩盖私心，就一把火烧了七星楼，断送了那么多条性命……
陆知行捏紧了手中折扇，沉声道：「这样的事，大理寺和刑部那些人就不管管吗？」
常瑶垂眸，低声叹道：「也许不是不管，而是不能管呢。」
陆知行骤然抬眼，眸中惊异。
「从坠楼案开始，之后的事情似乎都围绕在七星楼和皇室之间，同样都由大理寺和刑部介入调查，可结果却是凌大人入罪，凌府满门流放，这一切似乎太过顺利了。」
「是啊，水至清则无鱼，越是顺利，越是显得欲盖弥彰。但对方这么做的目的又是什么呢？单从结果来看，难道就只为了扳倒凌大人，还是……有旁的目的，恐怕这才是最棘手的。」
「我最近也在想这个问题。」他说的精准，常瑶接续他的话，说道：「那日，我们在七星楼碰见茹夫人，我便猜想她是有意为之，为的就是引来大理寺介入调查，这才让我们发现了七星楼下的地宫，然后才有了后来一连串的事。但话说回来，茹夫人久居深闺，不理外事，如何会知晓其中秘辛？是谁告诉她的？又或者，她为什么要这么做？」
「她是池渊的夫人，池渊是皇城司指挥使，若是池渊告诉她的，倒也说的过去。但如果真是这样，此事怕也和池渊脱不了关係，事情一旦曝光可是重罪，茹夫人明知事情后果，又怎么会寧愿赔上性命，也要藉由舆论施压，逼得大理寺介入调查，公开此事呢……」
话又绕回了原头。
既知事发后果，谁又会寧愿赔上性命，去告发牵涉自己亲人的惊天大祕呢？换作他也不干。
但这么说的话，一切就又失去了方向……
常瑶看了眼堂内犹自喧闹不已的人群，长长叹息，「这其中事实如何，只怕是要待茹夫人亲自解惑了。」
陆知行眉心一动，顺着她的视线看过去，只见繁华地，欢乐场，然而此时那些喧闹纷杂却染上了几分惶惶不安，犹如风雨前夕。
他皱了皱眉，千愁万绪间，却也只得叹息一句：「近来流言蜚语不止，朝野内外都不安歇，要是有人能作证便好了……」
朝野内外都不安歇，自是有人先坐不住。
下了朝，和太子议完了事，常主簿正欲收拾回府，却不想在书房门口撞见了一个探头探脑，行跡可疑的人影。
「你是哪宫的人？在这里鬼鬼祟祟的做什么？」
「常主簿！」那人被叫住问话，显然吓了一跳，可看见是他后，顿时松了口气，语气甚至还带着几分庆幸。
常主簿瞇了瞇眼，打量着他几眼，见他身上穿的是皇城司的服制，恍然道：「你是皇城司的人，这个时候来找殿下有事？」
皇城司眼下虽为池渊统领，可自皇帝不理朝政，其中人马多半皆听命于太子，为太子所效力，若有急事皆会入宫派人通知东宫，这他是知道的。
谁知那皇城司侍卫闻言却摇了摇头，道：「不、不是殿下……是皇城司有些事务，需指挥使大人决断，只是池大人公务繁忙，属下这才想着来此等候……」
对方一番话说的颇为心虚，常主簿是从人精里打滚出来的，只一眼又怎会看不出其中关窍。
自几月前七星楼坠楼案，茹夫人昏迷不醒，池渊心急如焚，为此进宫请了多少御医过去不说，还日日亲自守着，别说人没见着，连朝会都连着几日未见了。
常主簿自然知道他是找不到人，才大着胆子来东宫碰运气堵人的，可他面上却不显，只故作不知，恍然道：「这个时候，是也该到皇城司纳新人的时候了吧……」
自从太子掌控皇城司后，每季皆须从各地遴选资质不凡者，选入其中，扩充人才，而这名单的择定还需指挥使亲自研议。
「是，原本是先由底下人先过滤一遍，才交由指挥使择定，只是这季人数不如往年，不知是谁近来在调查此事，我们下面的人也越来越难瓣，只好先一併呈给指挥使过目……」
「哦？竟有这样的事？」常主簿的眉毛斜斜地扬了起来，看来很是意外。
「可不是嘛。」
那侍卫苦着张脸，自觉办坏了差事，正愁着，没想到遇见了常主簿。在他眼里，常主簿与池渊同是太子的心腹，又是同僚，便是一伙的，兴许能帮忙也不一定。
「那……敢问指挥使……」
他试探地往里头看了眼，常主簿很快意会，叹了口气，很是无奈道：「那怎么办呢？你来的不是时候，这池指挥使眼下恰巧不在东宫呢。」
「啊？……竟也不在东宫吗……」
常主簿微一扬眉，自然没错过他后头的低语，他早看池渊不顺眼，本想着趁此机会看他的笑话，可看着这眼生的小侍卫满脸苦恼的样子，心神微动，忽然心生一计，再看向他时的眼里划过一抹异色。
「你也别着急，这事情呢，其实也没有那么难办。」
「常主簿的意思是……？」
常主簿转了转眼珠子，笑瞇瞇道：「这事急从权，自也有应变的法子……」