至于那些惨遭残害的拐卖人员，多数已经神志不清，言语混乱，不然就是身体残缺，重伤到不能言语。
所幸宁知越记起了那晚救阿荷前，他们见过一位“邹老爷”，对这人音容格外熟悉，便将此人样貌画了出来，着人在城中查访此人的来历。
如此大费周章，线索有了，离事发那一晚也已过去两日。
整整两日里，宁知越与虞循从城东跑到城西，从城南赶往城北，追踪调查那些被隐藏了的凶徒，史统领一直未曾出现过，但他手下那群兵士的视线从未离开过他们，且待他们恭敬的态度渐渐有了转变。
这一变化使虞循意识到，袁志当是有了异动。
虞循暗中令羽书去打探过消息，除去崇川县到贾家村这条路线，只要他们之中任何一人要分头行事，都被这群兵士自告奋勇的协助一一挡了回去。
虞循忧心忡忡，袁志用此举形同软禁，慈安寺里只怕也好不到哪里。
按他先头的推算，此时姚琡带着阿商和萧盛应当已经见过陆谦，为何陆谦还没有动作呢？
隔日，虞循按捺着心里的忧虑，仍旧与宁知越按照已有的线索追查与曹荣父子来往的人，找到了邹士祥，去往邹家拿人。
一番审讯下来，邹士祥所知也有限。
贾源行事小心，借着做生意的名头往来于各大豪族乡绅的宴席之间，在宴席间狩猎“客人”，而后假借县令之名私下邀约这些“客人”，使得对方无法推拒。
私下会面时也只有贾源与乌庆生或是鲁胜三人，三人轮番灌酒刺激，激发“客人”心里的苦闷，接着便说带他们去处好地方发泄。
去庄子里的安排极为小心，引路人只有贾、乌、鲁三人，多数时候贾源是不出面的，他们将时辰定在黄昏后城外十里亭，只能孤身前往，且还得蒙上眼睛上马车，为防有其他人跟着，或是“客人”生了好奇心偷偷留心路线，马车会先在城外绕上一阵，并在马车内安排人看着。
到了庄子上，一路上仍要蒙着眼，直至将他们带到宽敞安静的阁楼。园内黑灯瞎火，除了有客的阁楼，鲜少会燃起灯烛，而无论阁楼有无客人，楼外都会安排护卫守着，客人只有进了楼，除非要离开，期间是无法随意出入的。
听着邹士祥的话，虞循和宁知越相视一眼，更觉那一晚过于异常了。
真实的情形他们在那一晚都见识过，邹士祥去庄子的全过程属实，但那一晚的庄子……
那一夜庄子里灯火充足，尤其靠着深林围墙的那一侧高楼成串的灯笼格外辉煌，而当夜除了邹士祥，庄子里也只有另一个客人。
当然，因为阿荷的意外出现，他们也察觉到这是曹襄为将他们一网打尽的诡计，可听贾家村村民的供词，与邹士祥所言，这场布局甚是古怪啊。
那夜曹襄比他们先到庄子，将庄子里的护卫都撤去，这才使得他们在庄子里行动自由。
用阿荷做诱饵捕杀他们是一回事，放任他们在庄子里随意走动，乃至发现他们这些年来作恶的罪证又是一回事。他们之中只要有任何一人逃出，于他们这些年的经营谋划都是致命打击，更何况当夜曹襄的捕杀并未用全力，反而猫捉老鼠般的戏弄，关键在于他就这么放了他们。
曹襄是故意让他们发现庄子里的秘密，用阿荷做诱饵，带头围猎，这些都是似是而非的假象。
他们若是不幸在深林里死了也就罢了，若是能活着逃出来……案情的走向总归会以他们父子二人的死作为结局。
宁知越深吸一口气，还是大意了。
曹荣与曹襄既然一早就定下这个结局，其藏身之处也定格外叫人意想不到。
兜转一圈，还是绕了回来，他们究竟藏在何处呢？
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晚间，几人仍回到贾宅，还未行至正门口，便见檐下有三道熟悉的身影张望。
其中一个似乎辨认出他们，蹦跳着往他们这处跑来。
“五娘、虞大哥，你们回来了。”
竟是石僧与轻风、轻云。
分别才三四日，竟似数月之久。
平安归来，众人都安心了许多，却也不忘打听外头究竟是何样的形势，袁志用究竟都做了些什么。
石僧迫不及待地开口，“城内城外设了好多关卡，还有兵士把守，我们回程路上还经过好几次盘查……”
那夜他们带着那老少三人渡江往河对岸去，夜里江水湍急，竹筏操作起来并不很顺手，载着六人在江面上盘桓耗费了许多功夫。
途中那三人悠悠转醒，药力退去，瞧着石僧三人便是惊惶挣扎，险些翻下竹筏去。
轻风撑着竹蒿，石僧与轻云好一阵解释劝慰，总算是暂时安抚下三人，只是他们终归心有芥蒂，三人抱团缩在竹筏的另一头。
待竹筏一靠岸，石僧三人一个不留神，那三人步履慌张，头也不回地往岸上冲，其中那年轻男子到底年轻力壮，冲在二人前头，一溜烟没了影。
那小娘子紧随着老汉，药效未散，体力不济，落在最后。老汉三步一回头，不忘催促小娘子走快些。眼见石僧三个就要追上小娘子，老汉顾不得逃了，将小娘子拉到身后替她挡下求情。
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