第4章

  临睡前，她还在边掉眼泪边想，别人说的法子确实好使，大人果然最见不得小娃娃哭。
  方法奏效，下次继续。
  可她不知道的是，奏效只是因为长期未尽到阿耶责任的亏欠罢了。
  等她再想用哭来拿捏阿耶时，等待她的就是屁股蛋子上一只鲜红的手掌印子。
  苏达在五岁这一年离开牛婶，追随父亲一起在外公干。
  从长安城到全国各处来来回回，十年转瞬即逝。
  永春三月，一辆宝蓝帷盖的马车摇摇晃晃地行驶在宽阔官道上，驾车的伙计穿青色短衫，头上四方帽的系带正一颠一翘地直打后脑勺，瞧见前方高大院墙不禁喜上眉梢，扭过头朝车厢里喊，“苏御史！到四安驿了！”
  不多时，布帘被一双带着细小伤痕的粗粝大手掀开至框，像是一双干农活的手。可在细看指侧还伴有老茧，只有常年写字的文人墨客才会有。哪里有一点儿御史大人的手的样子。
  一女娘扶着车壁从车门探出半个脑袋，顺着伙计指的方向张望，杏眼眯成月牙，“阿耶，终于到了。”
  “好了，坐好。”大手放开布帘迫使女娘坐回车厢。
  转眼间马车已行至角楼，大红灯笼挂在角楼半腰处，随着“吁”的一声，车轮又缓缓滚动两下，便正好停稳在灰白角楼下。
  穿螺青直缀戴头巾的男子已迎在门口，见人下车，随即热情拱手平推，“苏御史啊，一年未见，一点没变。”
  随后注意到在苏御史身后的小女娘，笑道，“酥酥长高不少，”还特意拿手比划两下，“都到伯伯下颌了。”
  “史伯伯！”小女娘甜甜唤一句，便让人笑得越发开怀。
  见两人都下了车，招呼伙计将马车赶回马厩，可伙计去迟迟未动。史啬夫双眉上挑，眼见就要发怒。却见苏达从袖袋中又掏出一件黄底绿边的荷包，破破旧旧只有巴掌大小。这个年纪的小女娘正是最爱美的时候，手上这样一个残旧物件不由得让他多看两眼。
  葱白手指在荷包中翻弄几下，杏眼滴溜溜一转，苏达抬头看向伙计，“小哥儿，这赏钱可否用一顿饭来顶去一半？”
  伙计不甘心，“可这四安驿本就会管我一顿饱饭。”
  苏达杏眼盈盈，“当然不是卒仆餐用，若你同意，你同我们一起吃。”
  驿站对于往来官员和外来使者的不论是住宿还是餐饮用度皆不一样。按苏达的话来说，相当于家中青菜豆腐和长安城中福来酒楼的差距。毕竟福来酒楼可是长安要价最高的酒楼。
  一半的赏钱才不过二十五钱，这一顿饭，可远不止这个数。伙计欣然收下苏达递过的二十五钱，牵马去了马厩。
  史啬夫看了摇头失笑，“酥酥啊，我看你不止个子长高了，心眼子是不是也涨了两个？还要史伯伯再帮你多照顾一张嘴。”
  苏达双手松松握拳重叠，微微俯首屈膝，眼神亮晶晶漾着笑，惯会借坡下驴，“谢谢伯伯。”
  见她还行起礼来，被逗得发笑，“你这孩子！”
  叨烦史啬夫许久，苏父深知啬夫一职并不轻松，只好出言相劝，“史兄去忙吧，这里哪里能劳烦你来作陪。”
  一般驿站内设啬夫总领其事，下置驿丞、驿佐负责驿站内情报信件传递及往来官员、外来使者的接待。这看起来四四方方的一座驿站，所有官员卒仆算一算也有二十口人，各司其职，井然有序。
  “咱们四安驿算是离长安最近的一座驿站，你年年从此过，我们也算是十几年老友，有朋自远方来，我岂能怠慢？”说着便领人去院内住宿区，指着两间干净客房，“你们常住的两间，刚刚打扫完，先休息一二，等饭好了就派人来唤你们。”
  “史兄，今日还为时尚早，若是顺利不用到戌时，我和小女就可到长安。所以还是辜负你的一片心意了。”
  苏父可没想在这久待，最好是一会儿就出发，赶着宵禁前进长安。
  “史伯伯，我和阿耶想赶紧归家。”
  “好。”史啬夫心下了然，可脸上露出难色，“你不知道，现下这里辛山不太平，本想派几人送你们出行，可我这的兵卒刚刚接了几发快件，都出驿去了，不知何时归来，不若你们等上几天？”
  史啬夫还想再说被苏父笑着打断，“不是我们不想等，而是这次公干时间将至，我得赶紧回去复命。”
  此话一出，史啬夫便不再相劝，大家同朝为官都心知肚明，品阶俸禄十分透明，少得可怜。官缄严苛，尤其外派公干的官员都有时间期限，不得超时，否则这一年怕都白干咯。
  他喟然长叹，杂草般的眉头拧紧，“那这不好办啊，近些月里辛山不知从何处来了一波山匪。专门打劫过往商贾行人，不过还没听说闹出人命。你们路上小心些，万一撞上就散财保命吧。”
  苏达好奇，“没人管这事吗？”
  史啬夫见她感兴趣，便耐心解释，“也不是没人管，你也知道里辛山的地形，官府带人去过几次，这山匪听见风声就往深山老林里钻，一待就是几个月，剿匪的官兵人吃马嚼怎么耗得过他们，况且那帮山匪都是从毅兴逃难过来的，解决这帮难民不如去毅兴赈灾。”
  “剿匪要钱，赈灾也要钱呐。”她摸摸自己的小荷包，也学着史啬夫的样子长吁短叹。
  却不料被苏父斜睨一眼，可她早不是一眼就被吓住的五岁孩童，反而龇牙咧嘴拌了个鬼脸，还特地指指算袋。