第2章

  沈媞月垂眸打量手中的令牌，上面雕刻着复杂的纹路。
  在一个安宁的午后，沈母边给她扎头发，边随口说道：“若你以后见到黑金色令牌，记得收下，每位长老仅有一枚，持令牌可以要求他们做一件事。不过也没有冤大头会随意给出，你不用放在心上。”
  她回到屋内，沈云鹤依旧乖乖地坐在椅子上。
  听到动静，他仰起头，紧张地问：“发生了什么？是否棘手？”
  “你忘了，前些天我在后山帮一位仙长降伏了妖物，他今日特意来谢我。”沈媞月掩去旁的事，柔声安慰。
  沈云鹤是五年前沈母从河边捡回来的人。
  据沈母所言，沈云鹤当时衣衫褴褛，浑身伤痕累累。还一问三不知，只懵懵懂懂地记得一个鹤字。
  沈母见他可怜，便把他带回家，让他随自己姓，视为己出。
  许是幼时被抛下的记忆过深，沈云鹤格外黏人。素日沈媞月外出时，他就坐在椅子上，眼巴巴地“望”着门口，一坐就是一整天。
  “呼——”
  沈媞月吹灭烛火，掖好被子，打了个哈欠：“夫君，听说后山有株仙草，对你眼睛有好处，我明日去采给你。”
  似是累极了，少女的声音渐渐弱下，头一点一点，很快就睡着了。
  沈云鹤安静地躺在床上。
  良久，他伸出手在眼前晃了晃。还是一片虚无，什么也看不到。
  “我真没用。”
  很轻的一声叹息，一下就消散在空气中，只有窗外的鸟儿能听见。
  *
  “咚咚咚。”
  翌日，沈媞月被一阵敲门声吵醒。
  她睡眼蒙眬地起身，顺便把旁边的男人按回去：“定是刘婶，她有什么东西总想着给我们留一份。”
  她拨动门闩，屋外果然放着一捆蔬菜。除了刘婶，不会有别的村民这么好心。
  都说寡妇门前是非多。
  沈母早年丧夫，也未有改嫁之意。
  于是在十年前，从人贩子手中买下了年幼的沈媞月。
  孤儿寡母总是让人觉得软弱可欺，有心怀不轨的老头，趁着夜色翻墙而来。
  可他们连门闩都没摸到，就跟中邪了一般，径直走入挖好的陷阱，纷纷摔断了腿。
  渐渐地，村民们开始觉得沈家邪乎，从一开始的热情帮忙，到背地里嚼舌根，甚至当面嫌恶地躲开，就像在躲避瘟神一样。只有刘婶会暗地里关照她们。
  沈母临走前，什么都没带走，只是摸了摸沈媞月的头：“娘没什么要嘱托的，只有一点你需牢记。若遇见仙长，尽量避免与之接触，尤其不能让他们看见云鹤的容貌。”
  “阿娘！我不想你走……”沈媞月嚎啕大哭，死死地抱住她的手臂。
  沈母狠心把衣袖抽出，脸上带着决绝：“你长大了，照顾好自己。”
  沈媞月每日都会前往后山采些草药，以换取日常开销。
  今日要采的仙草位置偏僻，她沿着山道慢慢往上，两侧树木逐渐密集，茂密的枝叶挡住日光，斑驳的树影随风晃动。
  不对劲。
  沈媞月停下脚步。太不对劲了，往日还能听到鸟鸣声，现在一片死寂，静得只能听见自己的呼吸声。
  她紧紧抓住箩筐，精神高度紧张，慢慢向后退去。
  还是太迟了。
  一阵尖锐的哨声，她跪倒在地，头疼欲裂，双耳慢慢流出一道鲜血。
  沉重的脚步响起，沈媞月侧目而视，呼吸一窒。
  与之前的妖物截然不同，面前的人，不，已经不能称之为人了。它脸上布满着疤痕，皮肤上覆着一层黑毛，体型巨大，身子却佝偻着，只能依稀看出几分人类的样子。
  它发出几声怪叫，朝少女冲来！
  “铛——”
  沈媞月愕然看到，一个葫芦凭空出现，挡住了这致命一击。
  “这次看你往哪逃。”
  爽朗的声音从背后响起，一名少年嘴里念念有词，两指并拢，胸有成竹地打出各种符咒。
  怪人不断发出哀嚎，很快就一动不动地倒在地上。
  “没事吧？”少年朝她伸出手，“在下天山宗弟子宋逢君，不知姑娘怎么称呼？”
  又是天山宗的。沈媞月不动声色地避开他的手，自己爬起来：“萍水相逢，不便告知闺名。你们宗门可有一位姓赵的仙长？”
  “你说的是赵长老吧，他是我师父。”
  宋逢君毫不怀疑，直接全盘托出：“师父前几日来此地收服妖物时，曾告诉我这里还藏有魔气，让我注意点。果然今日被我碰上了，它好生厉害，从我手中逃脱了好几次。”
  沈媞月此前未见过魔物，她好奇地观察地上的怪人：“魔族都长这样吗？”
  “非也。他只是感染了魔气的凡人，实力与真正的魔族天差地别。按理说不该如此强悍，这地方果然邪门。”
  宋逢君控制着葫芦在半空停住，怪人咻的一下就被装了进去。
  看到沈媞月不可思议的目光，他不好意思地挠挠头：“这葫芦是我的法宝，别看它小，内里乾坤大着很呢。”
  四周一片狼藉，仙草是暂时采不到了，沈媞月向山下走去。
  “姑娘，”宋逢君追上来，热情地介绍，“我看姑娘胆大心细，马上就到我们天山宗十年一度的收徒大典了，姑娘有没有兴趣参加？”