第59章

  “戚夫人逃难来安都那年，她十岁。那戚衡呢？”
  “阿衡十二岁，长他妹妹两岁。说实在的，我对阿衡印象更深，对阿鸾快没什么印象了，阿鸾沉默寡言，人很害羞，很少露上一面。阿衡性子温和，小小年纪就有那种知书达理的气度，街坊们没人不从心底里喜欢他，都觉得他长大后会是个造福百姓的好官，就像晏大人、崔公子那样。”
  贺初瞥一眼崔彻，现在想想，她阿耶让崔彻做这个大理寺卿颇有深意，天下第一公子声名远播，崔彻虽每天要睡足十六个时辰，但效率极高，行事虽一言难尽，可由他主持大理寺，却人人信服。
  崔彻灿然一笑，轻声道：“看我做什么，难道安婆说得不对吗？”
  贺初：“……”
  “戚夫人的父母是做什么的？”
  “阿鸾的父亲是读书人，这点，阿衡应是随了他父亲。阿鸾的母亲从前是大户人家的女儿，后来她家犯了事，成了罪人家属，被阿鸾父亲遇上，赎了出来。阿鸾母亲十分美貌，他们兄妹俩相貌都生得极好。从前街坊们都说，阿鸾长大以后，是能入宫得到君王垂青的女子。”
  何止是垂青，贺初遥想戚夫人当年只有十岁，就已经有了这样的名声。说实在的，她阿耶后宫的嫔妃，若是见了戚夫人，恐怕心中都会对她生出或多或少的忌惮。
  崔彻对卓见素道：“问为何不入仕。”
  卓见素问：“戚夫人的父亲既然是读书人，为什么不入朝为官呢，是因为夫人的身份？”
  “不是。”安婆道。
  “他家有点特殊。阿鸾的曾祖是衙门里专门行刑的人，据说手上有绝活。”
  贺初大吃一惊，那绝活难道是凌迟？
  “那是家传技艺，阿鸾的祖父、父亲、甚至阿衡原本都要吃那碗饭的。后来，改朝换代了，好像是前朝取消了那道刑罚，虽然后来的几代人没做这个营生，可祖上做过，被认为折损阴德，容易遭同僚们侧目，所以阿嫣的父亲只读书、不应试。”
  这倒让贺初想起顾汾说的话，他说，常人多半是读书、应试、入仕途，可从小戚夫人就对他说，家中不在意这些，没有执念，想不做便可以不做，所以他读他的书，应他的试，却不一定要为官。
  卓见素问：“戚家先人的绝活是凌迟吗？”
  安婆摇头，“不知道，都是他家先人的事，再说，谁敢详细问这个，既怕遭了人家的忌讳，也怕给自己找不痛快，不是吗？”
  “戚夫人的兄长带着她来安都投亲，他们在安都的亲戚是……”
  安婆想了想，“应是他们的舅舅，阿鸾母亲的弟弟。阿鸾母亲家败落的时候，阿鸾舅舅充军去了，侥幸大难不死。后来，前朝得了天下，她舅舅费尽周折回了安都。可听说，他原先在家就是个纨绔子弟，充军回来，从前偌大的家业没了，不但不思进取，还十分好赌。所以，和阿鸾一家并不怎么往来。荒年时，两个孩子举目无亲，实在没活路了，才想着去投奔他们的舅舅。”
  送安婆走后，卓见素道：“我一直在查戚夫人的生活轨迹，她和什么人熟悉，有交集，可从没查到她在安都还有个舅舅。顾大人就已经很神秘了，他们顾家是在前朝时期崛起的，家中人丁单薄，并非枝繁叶茂、盘根错节的大家族，连想找个他们家亲戚询问一下都十分困难。顾大人发妻诞下的长子长女，自小就被送出了安都，没有和顾大人戚夫人生活在一起，甚至对他们的父亲没什么印象。对顾大人尚且如此，对戚夫人就更别提了。”
  崔彻蹙了眉，“我记得在明月桥下，顾色清的原话是，‘当年我阿娘的家乡遭逢荒年，她随着灾民一起逃到安都’，这句话里没有说戚夫人是和她兄长戚衡一起来的，也没有说，他们来，是为投亲。”
  贺初回想当日，“顾兄会不会根本不知道当年的详情。”
  崔彻与她对视一眼：“可能性很大，问题就在这里。我们假设顾色清根本不知道当年的情形，那戚夫人为什么要瞒着他呢？如果说，她舅舅纨绔好赌，她对她舅舅印象不好，或者因为某些事两人交恶，对这个人只字不提，倒也罢了。可为什么也不提她的兄长戚衡呢？就安婆所说，戚衡应该人品不错，又和他妹妹相依为命，两人一起来安都投亲。如此重要的亲人，为何她提都不提呢？这一点着实让人想不通，看来这件案子又多了一处让人困惑的地方。”
  卓见素道：“大人觉得，戚家祖上的那个绝活会是凌迟吗？”
  崔彻摇头，“一则，前朝的事尚能查一查，发生在前朝之前的事很难再查到什么。二则，我比对了一下，前朝倒是取消了好几种刑罚，不单是凌迟。这些刑罚皆要具备精湛的技术。所以，根本无法断定戚家先人的‘绝活’，就一定是凌迟。”
  贺初想了一想，“如果从杀人动机来看，凌迟意味着死者犯了谋逆或者无道的罪行。如果说戚夫人是凶手，她又不是大兴皇帝后宫的女子，与大兴皇帝非亲非故，又怎会因谋逆为名私下处决顾大人。再说无道，无道是指顾大人杀害了无辜的一家三口。可戚夫人在这世间已经没有亲人了，而且她的亲人死于荒年，与顾大人无关。还有一点就是，纵使戚家先人的技艺是凌迟，这一般只会传男不传女吧？要传也该传给戚夫人的兄长戚衡，传给戚夫人做什么？所以，我们是不是走偏了方向？戚夫人她不是本案的凶手。”