中了“秽”，这个说法沈红城其实不是第一次听。小时候，每次久病不愈，奶奶总会带他去舒城犄角旮旯的地方寻访“名医”。这些地方说来也怪，往往是“解秽”的理想之地。
沈红城印象最深的一种祛邪之法便是“竖筷子”，这个方法似乎屡试不爽，现在依然有人在用。在沈红城八岁那年，不知道是吃坏了东西还是受了风寒，先是上吐下泻，接着便是高烧不退，持续了将近三天。该吃的药也吃了，该打的针也打了，毫无作用。沈重南提议去舒城的三甲医院挂号治疗，而沈红城的奶奶却说，先去找闻名全舒城的“王婆”试一试。
王婆是舒城非常有名的神婆，很多人从外地千里迢迢的地方赶来找她“瞧事”，据说她自小便具有连通阴阳的能力。
那天夜里，虽然发着烧，但沈红城的意识非常清醒。散发着霉味的黑暗楼道和满头大汗的焦急的奶奶，全都让他感到极度的不安。
到了王婆家门口之后，只见那斑驳破旧的门上居然贴着一个很诡异的画像，那不是任何门神，准确来说，那不是任何一个人物，而是一个动物，有角和尾巴，但是沈红城叫不上那个怪物的名字，便问年迈的奶奶：“奶奶，这是麒麟吗？”
奶奶此时此刻似乎不愿去接这没有意义的话茬，直接无视了沈红城的问题，接着便抬手敲了敲门。
先三下，后两下，再三下，最后咳嗽一声。
那似乎是某种特殊的暗号。
过了大概一分钟，里面传来了轻轻的脚步声。门轻轻地支开了一条缝，来者是一个四十岁上下的中年男人，穿着一件黑色的中山装，裤子也是黑色的，右边的脸上有一个很深的洞，似乎是被类似于锥子的东西扎过之后留下的伤痕。
“我在电话里和王婆说好了的，我孙子撞上东西了。”
那个男人透过窄窄的门缝看了看精神萎靡的沈红城，又看了看沈红城的奶奶，缓缓点了点头，示意让他们进屋。
进门之后，那个男人给沈红城的奶奶倒了一杯水，指了指客厅北面的一个房间，说：“她在里面看事呢，您老稍等一下吧。”
沈红城的奶奶点了点头，然后把头又放在沈红城的额头上，果然还在发烧。虽然沈红城年纪不大，但他知道这些其实都是封建迷信，一方是为了骗点钱财，另一方则是为了买个心理安慰，一个愿打一个愿挨而已，可能自己的病去舒城的大医院买一点特效药吃，过不了几天就会好。
但他从始至终什么都没说，而且一直跟在奶奶身边，他一直都觉得有一种很强的安全感。他百无聊赖地环顾着这个客厅的四周，这才发现墙体上全都是黑色的东西，似乎是某种霉菌。大概是因为这房子长期拉着窗帘，不见阳光，各个角落都透着一股酸涩的臭味。
沈红城定定地看着北面的那个房间，脑海中不断幻想着那里面的场景。
血盆大口，妖魔鬼怪，光怪陆离，牛头马面。
想着想着，沈红城不禁笑出了声。那个开门的男人也就在这时，狠狠地瞪了沈红城一眼，奶奶也连忙下意识地用手捂住了沈红城的嘴。
“头回来，他不懂规矩。”奶奶连忙赔不是。
大概过了十来分钟，客厅北面那个房间的门开了，一股凉风顿时冲了过来。一个女人扶着个浑身瘫软的男人走了出来，虽然那个男人低着头，但沈红城看得很清楚，那个男人的脸居然是黑色的。女人把几百块钱放在了客厅的桌上，便匆匆走了，宛若暗夜里的两个幽灵。
“你们可以进去了。”那个三四十岁的男人发出低沉的声音，然后把桌上的钱收入了口袋。
沈红城的奶奶点了点头，像抓住救命稻草一般，领着沈红城急急忙忙地往那个房间里走。那个房间里很暗，头上悬着的那盏灯估计顶多只有10瓦。房间里基本没有一件像样的家具，甚至连地面都是水泥的，坑坑洼洼。房间的正中央摆着一张床和一张桌子，旁边还有两把高椅。床上有个女人正襟危坐地在那里念着某种咒语，场面极其诡异。
这不是奶奶第一次带沈红城看这类人物，但此时此刻，他却感到了前所未有的恐惧和悲哀。这种恐惧和悲哀，似乎是人在超自然力量面前跪地求饶、摇尾乞怜的丑态。
奶奶拉着沈红城小心翼翼地坐了下来。
那个王婆大概在五十岁上下，身穿一件道袍，款式就像是香港<a href=https:///tags_nan/jiangshi.html target=_blank >僵尸片里演的那样，胸口位置还画了一个八卦太极图。
王婆眯着眼睛看了看沈红城，然后就像是变戏法一样，不知从哪里弄来了一碗清水和谁三支筷子，然后将筷子插入了水中，并用右手轻轻地扶着，口里开始念起了咒语。她的语速非常快，但是口齿还算是清晰，那些摄人魂魄的咒语，一字一句地闯入了他的耳膜。
“拦了你的阳关道，撞了你的奈何桥。后生无意冲撞，先人切莫见怪。既然来了，吃点水饭，安心上路。”
话音刚落，王婆便松开了手，那三支筷子竟然直直地立在水中。也就在这时，王婆一直紧闭的双眼，微微睁开了，并且以极快的速度把筷子抽了起来，然后用右手盖住了碗口，再次默念：
“如果遇火亡，就去舒城塘。”
舒城塘是舒城最大的一个淡水湖。
那三支筷子再一次被王婆插入了水中，依然直挺挺地立着。王婆的嘴角抽动了一下，突然从身后拿出了一些糯米，快速撒入了碗中，然后双手合十，念道：