第15章

  机会是留给有准备的人的，可很明显，你准备的有些晚了。
  七八个小时就这样悄悄溜走。
  大概凌晨三点，灯油早已燃尽，在你托着腮频频点头即将败给困意时，门外传终于传来了钥匙开门的声音。
  是蕾伯蒂，她回来了。
  那把钥匙鼓捣了好一阵才插入锁孔，在你沉不住气准备起身去迎接时，对方终于深一脚浅一脚地走了进来。
  尽管她极力忍耐，但踉跄的步子、混乱的呼吸，以及周身萦绕的淡淡血腥气，都在向你明示——她受伤了，且伤得很重。
  “蕾、蕾比？”你瞬间清醒，轻轻唤了一声。她抬起头，像一只受惊的小鹿。月光下，泪水混着汗水顺着光洁的脸颊滑落，平日柔顺的白金色秀发此时乱的像一把稻草。
  “你去哪了？！你怎么了？！”
  “别动！你别过来！”
  你意图查看她的状况，却被厉声喝止，她的声音惶恐不安，仿佛你才是那个想要伤害她的人。
  “你——”
  “我没事……没事……”
  “只是训练时不小心扭伤了……”
  “训练？你知道现在几点了吗？！”昔日的好友此时以拙劣的谎言搪塞着你，不被信任的感觉让你的耐心瞬间烟消云散。
  “不用你管！！”对方却也不甘示弱，语气中带着明显的怒意，下一句却又完全没了气势。
  “……不用你管……”
  “你……管不了……”
  “……我去简单擦洗一下就好……你睡吧……”
  她没有说晚安，你们已经好几个月没有互相道过晚安了。
  这一夜，辗转无眠。
  以前你只是觉得自己并不了解她，但此刻，你惊觉自己认定的“朋友”竟是如此陌生，陌生到和从前完全像是两个人，陌生到你们的友谊仿佛成了你的一厢情愿。
  这一夜很长，你无心入眠。
  这一夜过后，黎明没有像往常那样到来。
  11 #09 严冬 哦不，翻车了……
  字数：2877
  843年的寒流来得格外早，晚秋时节便已如隆冬，甚至连积雪都比以往厚实不少。
  对你而言，冬天已经开始很久了，周身的空气越发严寒，但内心的风暴却比外部的天气还要恶劣百倍。
  十二月的某一天，你独自一人，裹着厚厚的被子窝在房间。窗帘被拉得死死的，本就微弱的阳光被严丝合缝地挡在窗外。你已经把自己在房间里关了一周，父母、弟弟、管家……任凭谁也无法把你从那扇门后拖出来。
  你在努力消化一个事实，一个与你所有记忆相悖，你也从来不曾设想过的结局，那个结局就是——
  调查兵团的解散。
  “……”
  将身子又往被子里缩了缩，你回忆起整个事件的全过程——
  如之前所说，兵团最后几个月的异常起先并没有引起领导层的重视，而等到事情终于发展到无法忽视的程度时，一切都晚了。
  失去了立身之本、资金问题严重、精锐成员大量流失……后期的调查兵团身披自由之翼，实际上却早已被架空。为了生存，调查兵们不得不接手部分壁内事务，而那些任务的指挥全权交由宪兵之手。从这个角度看，你们此刻的身份和处境，已经与驻屯兵团无异。
  在基斯团长的苦心经营下，兵团苦苦支撑了四个多月。四个月来，分配来的基本都是巡逻、调解、维护城墙之类的杂活，第十九次壁外调查的申请递了一遍又一遍，始终没有通过审批。
  如果对方在玩心理战术，企图以此消磨你们的意志，那么他算是非常成功的——即便是身经百战的士兵，太久不动四肢也会生锈，更何况宪兵团限制了你们对立体机动装置的使用权。
  长期处在百无聊赖安逸环境中的人，即便想在短期内找回行动力，也往往是心有余而力不足。
  十一月中旬，也就是约摸半个月前，宪兵团的传话筒居高临下地派来了新任务。几个月下来，宪兵对你们呼来喝去，事多功小的杂活都丢给你们，这一次则反常的扔了个重要任务——讨伐陶帕村附近十分猖獗的盗贼团伙。
  当然，这并不是出于好意——林间地形复杂、易守难攻，对手盘踞山林，对环境的熟悉程度高出你们一大截，再加上调查兵团很少对人作战……各类因素加在一起，使这次讨伐的难度大大提升。
  如果成功，宪兵团“指挥”有方至少能分走一半功劳。如果失败，责任则全部由作为执行者的调查兵团承担。
  埃尔文和基斯团长就此次任务产生了巨大的分歧。根据埃尔文的情报，这个团伙在壁内已经活跃了几年，其原本的主要活跃领域是玛利亚之墙的山区，在陶帕村附近作威作福不过也只有半年。
  照理说，墙壁间人员流动会经过十分严格的审查，一个臭名昭著的犯罪组织竟能穿越城墙，并且还是向内穿越，这实在有悖常理。
  他怀疑其中有诈，不该贸然行事。
  如此审慎的判断与他平日的果敢相去甚远，但埃尔文之所以不愿冒进的原因并不仅仅在于此——第十九次壁外调查虽然没能通过审批，但也并未被明确驳回。结合近几个月的一系列遭遇来看，或许那个藏在暗处的对手正谋划着一盘很大的棋。
  但基斯·夏迪思已经无心顾及这些，他并非觉得埃尔文杞人忧天，只是身为团长，来自上层的所有刁难他都首当其冲，肩上的担子比旁人要重太多。