第63章

  “唉……已经到这把年纪了吗……”埃尔文揉着太阳穴，无奈地苦笑了一声。
  新年将至，壁内的三大军事组织都适当降低了近期的活动强度，可这并不意味着他的工作量会减少。铺天盖地的年终报告、高层们明里暗里的打压、不得不前往的各类应酬、这一期训练兵的成长情况、以及来年的作战计划……作为一个组织的最高领导人，年末要处理的工作往往比平时更加繁重。
  杯里的红茶已经凉了，埃尔文望着平静的水面有些出神。
  那份茶叶是你送给他的伴手礼，也是为数不多的可以为你们所共享的东西——自844年你兼任团长助理开始，埃尔文已经逐渐习惯了工作时有你帮衬，此刻只有自己一个人奋笔疾书，倒显得这间办公室有些空荡。
  他原本想叫你过来分担工作的，但由于前不久无意听到了你和伊莎贝拉的交谈，最终还是打消了这个念头。
  两天前——
  “说起来，你今年打算哪天回家啊？”
  伊莎贝拉一边随口询问着，一边束起自己有些碍事的长发。她的头发如今已经长到腰部，发型也从最初的低双马尾改成了高单马尾，成熟的同时亦不失活力与俏皮。
  “唔……还没想好，”你单手托腮，另一只手随意敲击着桌面，略作思索道，“主要是也不确定最近会不会突然有事，依照我的经验来看，年末往往是最忙的，以防万一，还是多待几天吧。”
  “哈？！你也太努力了吧！”伊莎贝拉眉毛高挑，她绑好了头发，开始享用难得丰盛的午餐——除了日常的主食、蔬菜和例汤，还有烤牛肉、鸡蛋布丁、各类莓果……那是你体谅大家平日里任务繁重，向安洁莉娜申请来的每月两次的“餐食福利”。
  “你就是太好使唤，那金毛才天天压榨你！”伊莎贝拉一边打抱不平，一边叉起一块牛肉放入嘴里细细嚼。玛利亚之墙被攻破后，能用于放牧的土地急剧减少，牛、羊肉也因此成了一种奢侈品，对于普通士兵来说，更是难得一见的珍馐美味。
  “呃……我可不敢不服从安排，再说最近的工作量确实很重……”你嘴角勾起一抹无可奈何的笑意，舀起一勺布丁放入口中，随机又换了一副舍己为人的口吻道，“况且，我要是溜了，下一个被叫过去的绝对是利威尔，我看他最近好像也忙得脚不沾地，你也不想自家大哥更辛苦吧？”
  “不是，那家伙除了你们两个就找不到别的人使唤了吗？况且马上就是新年了诶，再怎么说也不能这么没人性吧！”伊莎贝拉一拍桌子，似乎被使唤的人是她而不是你。
  “……那要不你替我去？”
  “我不！那些鬼东西我才不想看！”
  眼前炸毛的“小猫”加入调查兵团已经六年了，六年过去，她的性格似乎没怎么变，喜怒哀乐都明晃晃地写在脸上。
  这大概是没被额外工作摧残的结果——你如是想着，微笑着摇头，心情还算愉悦地吃完了午饭，随后将餐盘归还回收处，和伊莎贝拉并肩离开了食堂。
  或许是因为格外珍惜这顿难得的大餐，你们吃得过于专注，以至于完全没注意到坐在不远处的埃尔文。后者在听见你们的对话后陷入沉思，要不是伊莎贝拉嗓门太大，让他被动听了一次墙角，他都不知道自己的行为在部下看来已经是明晃晃的“没人性”了。
  “人性”——从某种角度来说，这个品质早就被他舍弃，但如果想维持自己在下属心中的形象，做到张弛有度还是很重要的。
  这么想着，埃尔文决定给你放几天假，接下来的一周你都没有收到团长传唤。与之相对的，则是他独自加班加点批阅那些推得像小山一样高的文件。
  若说卑微，多少是有那么一点卑微的。
  时间回到现在——
  849年的调查成果汇总、人员的变动情况、各项开支的审阅、来年兵团经费的申请……各种文字、数据填充着埃尔文的大脑。他今天已经专注工作了九个小时，精神在与沉重倦意的斗争中逐渐落于下风。为了对抗席卷而来的睡意，埃尔文起身将窗户又开大了些，并将办公室的门开了一条小缝。
  嗖的一声，冬季寒冷的空气形成一股对流，房间里温度骤降，埃尔文稍微清醒了些，他看向墙上的挂钟，在明确时间已经是深夜一点半后，略带无奈地叹息了一声。
  “……原本以为她的工作很简单，没想到少了个人竟然会这么劳神。”
  “抓紧时间再做一些吧……”
  另一边，调查兵团女兵寝室——
  “唔……几点了……”
  你嗫嚅着从睡梦里睁开眼，看到窗外的一片黑暗，一时感到有些茫然。
  冬天的太阳向来升起得很晚，仅凭肉眼难以分辨半夜和清晨。待双眼稍稍适应黑暗后，你盯着挂钟停在两点位置的指针，不禁陷入了沉思。
  事出反常必有妖，埃尔文最近反常的“体贴”给你带来了些许不安，进而影响到了你的睡眠质量。你向来是不以最深的恶意来揣测同伴的，但如果对象是埃尔文，那么你完全有理由怀疑他正在憋着什么大招，说不定就是趁你放松警惕后哪天突然闪现在你眼前，然后送上“尤利西斯，该通宵补上你之前落下的工作了”之类的恶魔低语。
  大脑自动给那句低语配上画面，你的意识里浮现出那双好看的蓝色眼睛，其中流露的“和善”笑意令你不自觉打了个寒颤，顿时睡意全无。