第84章

  841年，在那场看似平凡的征兵仪式上，我走出了格外关键的一步——在酒馆中“偶遇”单纯如白纸的尤娜·尤利西斯，并在她心底埋下背离宪兵团的种子。
  平心而论，初看那届新兵的资料时，我并不打算招募她进调查兵团。尽管在训练兵团成绩名列前茅，但从教官的评价里不难看出，她在实战中缺乏自主性，各科成绩平均，没有突出优势。历届训练兵中有太多这样的新人，他们的努力是为了寻求一份安稳。我对这样的想法没有偏见，毕竟壁外的世界现象丛生，用优秀的成绩换取安稳的一生，怎么想都不算可耻。但显然，这样的人并不适合调查兵团。
  然而，她的姓氏令我产生了动摇。
  尤利西斯——壁内有名的边缘贵族，受尽排挤、没有俸禄，不得不屈居于鱼龙混杂的史托黑斯。但依靠历任家主的经商手腕，这一家族也累积了相当一笔财富——无权无势但富贾一方，作为资金来源再合适不过。况且尤娜还与一位百年世家的小姐交好，这是一个十分诱人的潜在机会。
  当然，尤利西斯现任家主常年埋头商业、不问政事，才是我决心赌一把的最大底气。
  没错，我在赌，而且在赌一步险棋。
  壁内长久流传着“红发不详”的传言，以至于民间都认为尤利西斯的没落是因为世代遗传的红发。没错，这是理由之一，但被剥夺薪俸是琼斯接任后发生的事，一个没有任何“案底”的家族，怎会只因外貌便沦落到如此境地？
  他的“案底”可以追溯到821年，即我父亲发生“意外”的那一年。
  在那场“意外”发生之前，父亲曾因出众的学术思辨能力得到一位贵族的赏识，那位贵族不被上流社会看重，因此想通过培养人才的方式获取影响力。
  那位贵族，就是琼斯·尤利西斯。
  然而，天不遂人愿。对历史的质疑挑战了王权，继而引发了一连串的追责，尤利西斯因我父亲的事情受到牵连，旁人落井下石，用流传已久的“不详”传言煽风点火……一系列因素像滚雪球一般，使那个原本还算体面的家族在一夜之间走向落寞。
  好在琼斯从未在政治方面表现出野心，因此祸患才没有发展到不可挽回的程度，举家迁出希娜之墙后，他的日子也慢慢重归宁静。
  呵呵……他或许从未想到，这么多年过去，那位西多恩·史密斯的儿子，竟会将他和他的女儿再度拖入泥潭吧。
  没错，这就是我。
  一个工于心计、城府极深……抛弃了人类应有的情感的“人”。
  从加入调查兵团的那一刻起，我就决定舍弃人性而活。那些自虐般的训练、持续到深夜的苦读、深深浅浅的伤痕……我都能像一台机器那般忍受下来。后来，哪怕是朝夕相处的战友在眼前被巨人啃食殆尽，我也能做到无动于衷……
  我能做到……无动于衷……的吧……
  年少时的鸿鹄之志、初识死亡的惊恐无措、十几岁的春心萌动、爱而不得的遗憾……所有带着情感波动的记忆，如今都在时光的冲洗下泛黄褪色。
  这么看来，我已经成功地变成了一个无情的人。
  无情到直至琼斯在我眼前说出“霍普弗里”一词时，我才想起，原来自己和尤娜，在更早的时候就已经见过。
  那是训练兵时期的一次分组训练，训练的终点设在罗赛之墙。我所带领的小队在途中遭遇匪徒，凭借运气和从书中学来的战术，我和队员们成功将其剿灭。
  那群匪徒干的是抢劫和人口贩卖的勾当，不久前刚洗劫了附近山区里的一户人家，在他们的“战利品”中有个年幼的孩子，她脸上泪痕未干，可在面对一群五大三粗的士兵时没有胆怯，甚至还有些过分热情地黏上了我。
  “哎呦喂~看不出来你还挺招小孩子喜欢！”
  “队长会带孩子吗？刚收拾完人贩子，抱的时候记得下手轻点！”
  在调侃声中，我轻轻抱起了那个孩子。她是个两、三岁左右的女孩，头顶只剩浅红色的发茬，看来连匪徒都对红发者心存芥蒂，或许是出于迷信，又或许是为了交易不受影响，所以才剃掉了她的头发。
  我们推迟了行程，带她去寻找家人。不幸的是，附近唯一一座茅屋的主人已经双双离世。那孩子很勇敢，她在我怀中瑟瑟发抖，一双小手紧拽我的衣领，但一声都没有哭。
  由于被黏得太紧，我让米克带其他人先前往终点，毕竟训练还要计分，不能让对组的奈尔占了便宜。而我自己，则抱着那孩子找了整整一天，终于在一座还算像样的村落里找到了一家儿童福利院。
  “霍普弗里”——是这个名字没错，将这里作为起点，对她来说会是很好的寓意。
  登记时，我向管理者隐瞒了身份，因为早已有所觉悟，所以不想和她产生过多瓜葛。
  在被问及她的名字时，“尤娜”这个词脱口而出。它来自另一位以此为名的红发少女，她存在于父亲的故事中，而那篇故事，本身也是一段由他亲手挖掘的历史。
  我后来查阅过，这个名字有“唯一”的含义。
  “唯一”，这是我对她微不足道的祝福，希望在未来，她也能成为某个人的唯一，安稳、幸福地度过余生。
  “要好好活下去啊。”这是分别前我对她说的最后一句话。
  我希望她会忘了我，或是正因为如此，我也渐渐忘了她。