第137章

  “嘛……怎么会不疲惫呢……”看到他这样，你有些不忍。
  刚结束一次壁外调查，气都还没来得及喘一口就被传唤至王都，一顿冷嘲热讽是绝对免不了的。更糟的是，先前好不容易争取来的战力正面临被回收、解剖的危险，为了挽回损失，他不得不火急火燎地思考对策，把计划理顺后，还要快马加鞭地赶来兵团旧部和艾伦交涉……这样的工作强度，可不是谁都能承受得住的。
  另一方面，无论后天的抓捕行动是否成功，史托黑斯区都难免经历一场浩劫，敌人不会束手就擒，这势必造成许多无辜者牺牲。就算表现得再冷血，埃尔文对于死亡的态度也并不像人们以为的那样淡然，舆论也好、良心也罢……事后，那些足以压垮任何人的精神压力，却都要由他一肩承担。
  能为他做些什么？
  ——这是你此刻正在思考的问题。
  在你的目标和他的梦想之间，是否还存在某些重合的部分？
  ——能够尽可能降低伤亡的，重合的部分。
  “失礼了，埃尔文团长。”不做多想，你调转方向，小跑着跟上已经走出一段距离的埃尔文，“很抱歉在这个节骨眼上给您添麻烦，但关于后天的作战，我还有一些疑问……”
  他没有应声，也没有放缓脚步，推开一扇房间的门走了进去，却也没有将你拒之门外。
  “我想您应该考虑到了，依靠人力抓捕目标的成功性并不大……”见他没表现出抗拒，你也跟着走进了房间，顺手轻轻把门带上，“我们能获胜的关键，大概率还是艾伦·耶格尔。”
  “到时候两头巨人打起来，史托黑斯区恐怕难逃一劫。”
  “我想知道……那里的民众……该怎么办？”
  你斟酌着措辞，打算循序渐进，引出自己的计划。埃尔文没有立刻回应，他甚至没有点灯，随手拉了一张椅子坐下，半晌，才缓缓吐出一句：
  “……你明天和安吉鲁斯一起，送家人出城吧。”
  和方才在会议室里不同，他说这句话时的声音很轻，句子落在地上就碎了，完全没有几分钟前的那种气势。
  “……那其他人呢？不管了吗？”尽管十分担心他的状态，你还是握紧双拳，狠心追问道。
  “……我会找机会游说宪兵团的熟人帮忙疏散。”
  他口中的熟人大概率就是奈尔·德克，现任宪兵团师团长之一，不得不说，摊上这么一个同期，对方真是倒了八辈子血霉。
  “利威尔的腿伤有些严重，奥路欧和佩特拉应该也不能参与下次作战了，到时候……法兰和伊莎贝拉您准备怎么安排？”
  “……你的第一次自主行动，取得预想中的效果了吗？”
  面对你的连续追问，埃尔文突然转移了话题，看来擅自离守的事还是被发现了。像是被掐住了命门，你一时语塞，嘴唇翕动几下，却给不出任何回应。
  从过程来说，利威尔小队的生还与你毫无关系。从结果来说，你们没有捕获目标。尽管挽回了20多条生命，也改变不了艾伦即将被召回的事实。甚至，连那20多条生命——这次自主行动所间接换来的唯一积极变化，你都无法向他诉说。
  在你的沉默中，埃尔文起身点燃油灯，在虚幻跳动的暖黄灯光中静静审视着你，而你则在接触到他目光的一瞬低下头去。正是这个因心虚和愧疚而产生的动作，让他借着闪烁的灯火，看见了你发间的那缕银霜。
  那一刻，他终究，还是心软了。
  “按照约定，你的分队你可以自主行动，但法兰他们作为精锐必须参与抓捕。”他说，“如果想疏散民众降低伤亡，你可以在参与行动的精英外找其他人协助，但人数不能多，并且不能暴露我们的计划。”
  你知道，这已经是他最大的让步。
  “……嗯，我了解了。”你低声回应，依旧不敢看他，“那么，请让法瑞尔·格鲁吉斯参与疏散行动，剩余的人选，明天我会将拟定的名单交给您。”
  “嗯。”
  对于你的申请，埃尔文只回以了一个音节。得到许可后，你向他行了个礼，转身走出了房间。
  其实你的重点在于另一项计划，可他看起来真的太累了，所以你打算先斩后奏。
  毕竟，这就是你当初玩文字游戏的初衷。
  “唉……法兰和伊莎贝拉……终究还是要面对那个曾经致他们于死地的家伙吗……”你重重地叹了口气，想到两位好友即将面临的危机，只觉得两股力量正在朝截然相反的方向拉扯着你，恨不得将你扯成两半，一半留在史托黑斯，另一半则前往那个刚才没能说出口的地方。
  可你终究是没法将自己分成两半的，你能做的，只有动用一切力量，尽可能挽回更多的生命。
  既然艾伦是抓捕女巨人的关键，既然已经在一定程度上理解了他的感受，那么或许在行动正式开始前，你还有一件事可以做。
  “啊……希望这孩子还没睡……”
  “去聊聊看吧，总比什么都不做来得好。”
  简单梳理了思路，你迈开步子，沿着来时的路向会议室走去。
  次日——
  或许是因为心里有事，当你睁开惺忪的双眼时，太阳还未完全离开地平线。
  匆匆洗了把脸，你快马加鞭赶回调查兵团本部，偷感十足地溜进仓库，在回收的牺牲者遗物里挑挑拣拣，竟然真的找到了一套七成新的立体机动装置。