第273章

  尽管内心万分抗拒，但公主没有反抗这项安排。国王拍板的事情，她没有说不的余地。周围的人们都对自己避之不及，她也需要一个同龄人来排解苦闷。
  笼中的金丝雀望不见高远的天空，但大臣们偶尔会透露远方的消息。经年累月的暴政滋生了太多民愤，起义的呼声一波高过一波。领土相继沦陷，在王族的统治摇摇欲坠之际，战锤家族的背叛，给横行千年之久的艾尔迪亚王族带来了致命一击。
  只有少数人知道，这一切都是王的自导自演。
  他厌倦了无休止的征战，却也换不来永久的和平，于是便抛弃了荣耀和子民，在大海彼岸建起了虚假的乐园。
  “父亲，您真的要留下？留在这？！”
  “陛下自有他的安排，你不必多言。”
  “可、可这是何苦？！我们效忠王室这么多年，只因为陛下不愿征战，就从将军变成了侍卫，如今连第一侍卫的头衔都被阿克曼夺去了！既然忠诚在他们眼里毫无价值，我们又何必苦守着职责不知变通？！”
  “克劳斯！”
  “父亲！！”
  “……这份忠诚，是西斯家族仅剩的荣耀了。”
  米特拉斯爆发了小规模的内乱，谏言反击的贵族都被赶出了皇宫。743年，卡尔·弗里茨留下一句警告，便带着剩余的王室成员，以及追随他的三万信众，登上了前往帕拉迪岛的大船。
  临走前，尤娜甚至没能同母亲做最后的道别。
  这并不是她想要的去处，可她除了一把徒有其表的匕首一无所有，对于一个空有名号的公主来说，抗争的代价，远比被流放要更加惨痛。
  收起船锚，扬起风帆，气派的大船就要远行，看那雄赳赳的架势，没人能想到这只是一场逃亡。十六岁的少女扶着舷栏极目远望，可雷贝利欧距离码头那么远，远到母亲的侧脸都已经模糊不堪。
  昔日的故土在浪花中越变越小，海风将羊皮书翻到新的一页，秀丽的小字已经填满笔记三分之一的篇幅。那些独属于少女的寂寥曾那么沉重，但随着空白的书页在眼前摊开，那些密不透风的过往曾经，又像一根羽毛般盘旋着飘向远方。
  “殿下，回船舱吧，海上风大。”
  克劳斯为尤娜披上一件披风，她看向那双日渐凌厉的眼，良久的对视中，某种心照不宣的默契伸正一点点萌发。
  那是蒸汽和电力还未普及的时代，阵势浩大的船队在海上飘摇了半年之久。半年时间，那个默默无闻的公主仿佛变了个人，先前从未显露的锋芒令众多王储黯然失色，而她谦逊而上进的态度，又令所有心生嫉恨的人无计可施。
  在其光芒映衬下，公主的侍卫则显得格外平庸。自从阿克曼得到王室赏识，曾被称为“王族第一侍卫”的西斯家族便日渐落寞，不少人提议公主更换侍卫、招揽谋臣，但尤娜对此一一表示拒绝。
  “我不需要谋臣，至于侍卫，足够护我周全即可。”
  半年后，王室的船终于抵达帕拉迪岛，先遣队伍已经摸清海边至内地的路线，可当下，必须有人留下安抚之后陆续抵达的民众。作为平民出身的王储，尤娜自请担任了这一角色。
  王对此甚感欣慰，他刚刚订下不战契约，正需有人协助他打造乐土。在始祖和战锤的合谋下，最后一批民众将会在746年登岛，于是，公主和她的侍卫离开了皇家的队伍，开启了长达三年的游历。
  挣脱了繁文缛节，尤娜宛如一朵艳丽的野玫瑰，她在人迹罕至的土地上肆意盛放，开垦农田、播种作物、传播知识、化解纠纷……三年时间，民间逐渐流传起“星火女神”的传言。少年与少女朝夕相伴，在青春的沃土上，朦胧的情愫在悄然生长。
  “殿下，您醒了吗？”
  “嗯，我醒了，克劳斯先生。”
  “嗯，马上就要走出森林了，刚才先行官传来消息，十里外有一片湖，我们准备在那里修整一番，歇歇脚。”
  “……”
  “殿下？您听到了吗？”
  “说了多少次，不要跟我用敬语！”
  “这……该有的礼节还是要有的，毕竟周围还有别人……”
  “周围没人的时候你不也天天叫我殿下吗？！我看你年纪也没多大啊，怎么那么古板！”
  “……我20了，殿下。”
  “总、总之……我说过您不仅是我的侍卫，也是我的朋友！等你哪天可以做到和说话不再用敬语，喊我时不再加‘殿下’两个字的时候……我有东西……要送给你……”
  17岁那年，少女羞怯的主动没有得到回应。马车在巨树间颠簸摇晃，她将注意力尽数投向手中的匕首，却没能发现车窗外，男子脸上浮起的阴霾。
  行程仍在继续，帕拉迪岛的上空逐渐有了袅袅炊烟，偶尔经过熟悉的村落，村民们总会笑着调侃两人的关系。每到这时，尤娜总是红着脸不作声，但她的行为没能拉进两人的距离，反而换来克劳斯有意无意地疏远。
  18岁那年，少女与青年爆发了激烈的争吵——
  “我才不想因为身份藏着掖着，再说，我的身份本来也不算正统！”
  “克劳斯先生难道真的一直将我看作效忠对象吗？我觉得也不是吧？！”
  “既然如此，为什么不将真实的想法好好说出来呢？！”
  “身份？您现在哪里还记得自己的身份？！”