第120章

  在老管家年迈、不胜重任后，他就接替了对方的工作，侍奉着德斯蒙特的爷爷。
  他见证了鲍德温先生的成长，尽心尽力地管理着这个家庭。
  ……这个代代短命的家庭。
  也许是诅咒，也许是命运。不知从何时起，每一位住在鲍德温宅里的族人，都会在四十岁之前死去。
  他们有的是夜黑摔下了楼梯、有的是不小心吃了相克的食物、有的则只是沉沉睡去却突发心梗……他们的死因千奇百怪，没有丝毫人为的迹象，可是无法预防、无法阻止。
  然而，那些早早离开家族、另起炉灶的家庭成员，却偏偏都能过上幸福长命的人生。
  长此以往，大家都觉得，是这个宅子的问题，是这片土地在作祟。因此，他们一度想举家搬离，最好是全部都四散开来，哪怕改变姓氏，再也不联系彼此。
  ——不过，结果从来是不如人意的。
  不到两年，他们就遭遇了种种意外，噩耗一个接一个传到亲人的耳朵里。
  他们发现，如果没有能够担当重任、继承家族的后裔，那么所有的分支，都会接连惨死，直到每一个流着鲍德温血脉的人都变成一捧黄土。
  也就是说，不管愿不愿意，都必须有能够担起责任，甘愿为家族赴死的人住在宅子里面——他们还得提前“准备好”一个继承人，以免不幸的命运找到其他的鲍德温。
  没有人愿意把生命浪费在等死上面，也没有人愿意看着亲人遭受折磨，可是又必须有人这么做。
  面对无情的命运，他们尽力抗争过。可是最后，在不间断的死讯中，鲍德温家的人，还是妥协了。
  ——德斯蒙特的曾祖父，出资买回了宅子，带着妻子孩子和仆人们住了进去。
  他清楚，他的牺牲不是终止。这些孩子当中，必须有一个接受和他相同的命运。
  所以，他早早选定了一个继承人，然后以严苛的条件教育他、要求他……但就是不给他一丁点的爱。因为他需要的，只是一个听话的傀儡。
  在临近死亡之前，他又把其他的孩子赶出了家门，假装冷血地让他们自求生路——背地里，他要继承人悄悄为兄弟姐妹们铺路。
  正如他预料的那样，在四十岁生日之前，他死了，是平静的死亡。
  他教导的孩子顺利接过了他的位子，一面继续经营着家族，一面把资源送到了他的同胞血亲手中——在他的劝解下，他的兄弟姐妹了解了曾经的真相，纷纷赶到父亲坟前，抱着德斯蒙特的祖父痛哭流涕，悔恨当时的抱怨和恶毒的咒骂。
  祖父原谅了他们，并表示他永远不会忘记这血浓于水的亲情。
  之后，他娶了一个富商的女儿为妻，日子过得有声有色。
  他看起来，像是完全不在乎悬在头顶的达摩克利斯之剑，只是一心过好每一天。
  但暴风雨前越是平静，这风暴便越是可怖——在他的妻子即将生产、所有旁支都松了一口气的那一天，他宴请了自己的兄弟姐妹们，在一番感人肺腑的演说之后，他说：“我有一份礼物，希望你们替我拿给父亲。”
  拿给父亲？可是父亲已经死了啊！
  他的哥哥哈哈大笑：“你是不是喝醉了？酒量这么浅可不行！你这种做生意的，怎么能不会喝酒呢？来来来，我来帮你……”培养酒量。
  一个坚硬小巧的东西砸在了哥哥的脸上，反弹到桌面上，在灯光下折射出绚烂的光芒。可这光芒，只令他脸色大变。
  “啊——！！”原本笑着看他们兄弟俩胡闹的妹妹惊声尖叫，她绝不可能认错……这东西，是他们的母亲戴了二十几年的戒指。
  华贵的钻石上，溅满了干涸的血迹。
  像是被人砍断了手指后，再将戒指取下来的一样。
  兄弟姐妹们都站了起来，因为是小型家庭聚会，所以侍者们早都被赶走了。
  他们虽然看似在人数上占优势，可那是在“弱势”的一方不带武器的前提下——
  德斯蒙特的祖父掏出一把左/轮/手/枪，里面填满了六颗子弹。
  四颗给他的亲人，一颗给他即将临盆的妻子。
  最后一颗子弹，他留给了自己。
  “砰、砰、砰、砰、砰。”五个人都应声倒下，血液交融在一起。
  他看着同床共枕的女人惊慌的表情和溅起的血花，想着那个没有机会出生的孩子，心里只有报复的快感。
  纷乱的脚步声响起，大概是注意到枪响的仆人们在慌乱地赶过来。
  紧接着，他把枪口对准脑袋，给自己来了最干脆的一枪。
  ——不过，脑浆迸裂的他没有想到，当时的医疗条件，已经可以在妻子咽气之前，救下那个即将出生的婴儿。
  而抚养这婴儿长大的，就是迪恩。
  迪恩从来隐瞒过鲍德温先生任何真相，不管是他们家族可悲的命运，还是他的父亲残忍的复仇。但是同时，他也建议这个自己看着长大的孩子，早点逃离这个宅子。
  这诅咒，就让其他人来背负吧。
  ——可是德斯蒙特的父亲没有这么做。
  “不管我走不走，我最后都会早早丧命，不是吗？”他对自己名义上的管家、实际意义的父亲说，“虽然我和其他‘亲人’不熟，但他们显然不可能在我死之前认命，叫别人来顶替这个位置。你知道的，他们都是些懦夫。既然如此，我为什么不要这个房子？我喜欢这里！”