第20章

  “我来吧。”
  戴孝的男人走出来，从年轻人手里接过小猫，自己跪在灵前蒲团上，再把小猫摆弄成跪拜的姿势，他磕一个头，就按着小猫的脑袋点一下。
  如此三次后，老头闭着眼，嘴里叽里咕噜念了一通，再睁眼道：“好了，起来吧。”
  几人一齐说：“谢谢叔公。”
  老头把手背在身后，踱步到左上首坐下。
  男人抱着小猫起身，伸一根手指在它眼前晃：“这么黑的猫可真少见，还厉害，不如来帮我看粮仓吧，捉到大耗子了有奖励。”
  小猫四只爪子乱扑腾，抓不住男人的手指，急得喵喵叫，落在男人耳朵里，是它对帮忙照看粮仓这件事的应承。
  男人喜笑颜开，带小猫绕过前厅，从侧门进了家。
  寒英冷淡的声音响起：“走吧。”
  陶品宣依言，走出一段路后，四周又陷入了无边无际的黑暗。
  陶品宣心里发怵，背上一阵接一阵的凉意袭来，明明有青蛙和纺织娘叫个不停，再有导航时不时发出点声音，可他却感觉这漫漫长夜安静得可怕，仿佛黑暗中随时会跳出什么来。
  “和我说说话吧。”他几乎带着祈求对寒英说。
  “嗯，”寒英应一声，“说什么？”
  “随便什么都可以，说说你的主人，或者……”陶品宣想起方才的黑猫，联想到星辰山上的那只，“大厦？是叫这个名字吧？”
  寒英沉默，他劝慰狸花时说：“有些事，说出来远比闷在心里要好受。”而他在星辰山孤单修行了几百年，好多事压在心里，真的很重，方才发生的事，似一枚石子投入古井，荡起圈圈涟漪，他竟也有了那么一点倾诉的欲望。
  能有这样一个人听他诉说，似乎也是件很不错的事。
  他缓缓开口：“我给你讲个故事吧……”
  那是一百多年以前，山脚下有一个小村子，村里人日出而作，日落而息，种田锄地，自给自足，日子倒也还算过得安详。
  村里牛婆家有一只养了十多年、老得掉牙的橘猫，这老猫已经五六年不再生育，这一年竟然在牛棚顶上生了一窝崽子。
  牛婆的两个儿子早早分了家，各自寻地另修了新房，老两口都还硬朗，不想给儿孙添麻烦，便就还住在老屋里。
  去年牛婆的丈夫中风，至今仍躺在床上需要人照顾，两个儿子生怕被老两口缠上，都不再往老屋伸脚，留老两口相依为命。
  村里人都说，这是老猫忠心，知道自己快死了，又看牛婆过得苦，所以拼了老命生下一窝崽子，替它继续照看牛婆。
  牛婆自顾不暇，也没心思管猫，任由它们在闲置的牛棚顶上住着。
  过了约莫一个月，邻居突然找上门来。
  邻居东拉西扯，闲聊了小半日才支吾问：“婶子，你家那猫生了几个？都是些什么花色？”
  牛婆以为她是来聘猫的，说：“你也知道，我家这老猫啊，好多年没生过了，都说是为了留个玉烟崽守着我，我这心里呀，怪难受的，就不送人了，你去别家问问有没有小猫吧。”
  邻居连连摇头：“我不是这意思，我这几天啊，老在你家牛棚附近看到一只黑猫，大小差不多刚满月，寻思着是不是你家老猫生的。”
  “是啊，它就生了这一只。”
  “你胡涂啊！”邻居急道，“猫生单本来就不吉利，黑猫更是邪性得很，你快把它扔了吧。”
  牛婆不以为意：“它要真是不吉利，把我妨死了才好。我又要做活儿，又要看管你叔，一年到头吃不上两回肉，都说养儿防老，养儿防老，我两个儿子，哪一个靠住了？你叔见天的把屎尿拉在身上，妨吧，都妨死了好落得个干净。”
  邻居见劝说无用，寻个由头走了，村里渐渐起了谣言。
  猫向来多子，牛婆家的老猫竟然在停育多年后生下个单胎，且那老猫一身黄，却生了只全黑的猫。黑猫素来有不吉利的说法，往日里谁家有黑猫，或多或少都带点别的颜色，而那猫竟黑得通彻，全身上下一点杂色也没有，怕不是个招阴的邪祟。
  第17章 邪祟
  牛婆的两个儿子听信谣言，都怕妨害到自家身上，于是二人一商量，决定趁牛婆不在家时，把那猫捉去扔了。
  牛棚顶上有一个半人高的阁楼，往日里用来储存牛过冬吃的草料，如今随牛棚一齐荒废。一架方便爬上爬下的简易木梯搭在边上，也不知多久没有使用，满布青苔。
  老大性急，直接从木梯爬上去，探头往阁楼里张望。
  只见里面还有些干枯的草料，老猫和黑猫正躺在草料上嬉闹。
  老猫年纪虽大，倒也还有几分灵活，见有人来，衔住黑猫后脖颈，一转身从另一头的缝隙窜出去，不见了身影。
  木梯年久失修，竟在此时散了架，老大滚下来，木茬扎穿了他的胳膊。
  那时节医药不兴，老大拔出木茬，用清水冲洗后便回了家，接着一连三日高烧不退，他媳妇哭肿了眼，好在最终还是熬了过来。
  流言如青苗疯长，说老大不过是看了黑猫一眼，竟差点丢了命，那黑猫必然是来讨债的邪祟，只怕老二也快要遭殃，不知道他还能不能保住性命。
  老二惴惴不安，日日都去老大家探望。
  这日，老二刚走到老大家门口，听见屋里传来碗摔碎的声音，接着响起一阵压抑的哭声，渐渐的那哭声越来越大，竟是老大在哭。